Эб Краулет - Наковальня, молот и серп

Даниил осторожно сполз по стеночке и превратился в невидимого человека. Правда, едва его ноги коснулись земли, как щебенка, что покрывала пол пещеры, сразу зашуршала. Дворфы вскочили на ноги и уставились в сторону шума. Они пригнулись, будто бы какие-то перепуганные обезьяны, а глаза их напряженно стали вглядываться в полумрак. Несколько особо смелых выскочило вперед, но подходить в упор не стали.

Парень замер, раскорячившись в нелепой позе, стараясь вообще не двигаться и даже не дышать. Вся его идея с невидимостью начала казаться глупой. Шум от него был, запах тоже. А ведь эти-то не какие-то современные люди, а самые настоящие дикари. Наверное, могут что угодно почуять и услышать.

Но на его счастье из ответвления начали вылезать другие дворфы. Сонные и хмурые, они сползались к костру. Те, что караулили пламя, сразу же расслабились и отступили назад.

Даниил хотел было облегчено выдохнуть, но сразу же одумался. Лишний шум мог снова привлечь этих существ. Так что он выпрямился и снова замер. Ногами ему было лучше вообще не шевелить – весь пол в щебне и каменной крошке. От каждого шага шорохи эхом разлетались по всей пещере.

– Итак! – начал Фарог, когда все собрались у огня, – вы идете за грибами! А вам нужно обменять шкуры на дерево! – он принялся тыкать пальцем в своих соплеменников.

Те покорно кивали, соглашаясь со своим вождём. Только старик что-то ворчал, сидя в дальнем углу. Но его мало кто слушал.

Наконец, племя разошлось по тоннелям, скрываясь в полумраке. Старик с кряхтением поднялся и ушел в свою нору. У огня остался лишь Фарог, который сидел и караулил пламя, подкидывая в огонь мелкие веточки.

Это был самый лучший момент, чтобы изучить этого индивида. Даниил осторожно сделал один шаг вперед, потом еще и еще.

Перед его глазами маячил тёмный контур спины этого дворфа, заслоняя огненные языки пламени. Парень уже мог разглядеть эту нелепую шубу, сшитую из мелких шкурок, и спутанные волосы, что сбились в один комок.

– Ась?! – вдруг воскликнул вожак племени, а затем резко обернулся и уставился в темноту. На его крупном носу начали раздуваться ноздри, с шумом втягивая воздух. Это сопение разлеталось по пещере, перекрывая даже треск палок в огне.

– Проклятье! – сразу же подумал Даниил. Этот гаденыш учуял его! Наверное, запах человека слишком выделялся в этих катакомбах. Но убрать его творец не мог. Это было слишком абсурдно для него.

Запах это ведь просто витающие в воздухе частицы. Они есть у всего, даже у дыма. Есть вещество, значит, будет и запах. Конечно, можно было бы выкрутиться с помощью какого-нибудь скафандра или силового поля, да только было уже поздно.

Дворф поднялся на ноги и, пригибаясь, словно кошка, направился прямо к парню. Тот замер, стараясь даже не дышать. Фарог подошел к нему почти вплотную, всё еще шумно втягивая воздух. Какое-то время вожак племени пялился в пустоту, пытаясь понять, что происходит, а Даниил смотрел на его макушку, закрытую спутанными волосами.

– Уху, – наконец выпалил дикарь и зашагал обратно к костру, с тревогой поглядывая назад.

Творец же остался на месте, терпеливо дожидаясь, пока тот успокоится. А внутри у него взволнованно стучало сердце. Они были совсем рядом, этот абориген и человек из современного мира. Но для знакомства еще было слишком рано.

Парень по-прежнему почти ничего не знал об их жизни. Поэтому, когда Фарог уселся у огня, он вновь стал чёрным дымом. Правда, на этот раз, дым был немного жиденьким. Даниил специально старался сделать его таким же, какой поднимался к потолку пещеры. Лёгкий дымок пролетел над головой вожака и спустился вдоль стены к одной из дворфийских нор. Хозяев там не было, а сама обстановка была до ужаса простой. Лежанка из сухой листвы и соломы, накрытая вытертыми шкурами, какие-то глиняные человечки, сухие цветочки и всё. Никаких инструментов, мебели или одежды. Похоже, эти дворфы были совсем дикарями.

В полумраке, конечно, было плохо видно, но создавать фонарик или просто подсвечивать себе каким-нибудь волшебным огнём было опасно. Фарог мог легко заметить отблески света. Так что Даниил не стал рисковать и вылетел обратно в пещеру. Здесь было светлее, сквозь трещину в потолке было видно голубое небо. Сейчас костёр дворфы жгли только потому, что сами добывать огонь не умели. Наверное, притащили сюда головёшки от какого-нибудь пожара.

Парень знал, что в доисторическую эпоху, потерять пламя было страшным ударом для племени. Поэтому его должны были тщательно хранить и беречь. А значит, огонь тут горит всегда и возле него кто-нибудь, да сидит. Получается, что спокойно обследовать этот зал у него не выйдет.