Эб Краулет - Наковальня, молот и серп

– А-А-а-а! – старик вскочил с пола и сбил его на землю. Его руки обхватили горло несчастного.

Среди этих рыков и визгов, несколько слов из нормальной речи казались совсем странными. Похоже, язык у дворфов был похож на язык пещерных людей. Всякие там «угук» или «ыгуа». Но из-за Даниила, все мало-мальски осмысленные выражения и звуки стали словами русского языка. Так что эти дикари могли только что рычать друг на друга и тут же четко и внятно разговаривать, иной раз выдавая прямо таки возвышенные речи.

Впрочем, думать о том, каких дел он натворил, времени не было. Седой уже открыто душил своего врага и это уже была не просто драка, а самый настоящий смертельный бой. Из последних сил, Фарог нащупал здоровый камень и резко врезал им по черепу своего противника. Хруст разлетелся по всей пещере, эхом отражаясь от стен.

Старик повалился на бок и упал грязной кучей на пол. Похоже, он умер. Вожак встал над его телом и вдруг горестно закричал. Его руки затрясли лежащее без признаков жизни тело, но всё было тщетно.

– Ух, – пробормотал Даниил, глядя на это. Трагедия в чистом виде. Остальные подползли ближе к этим двум. Огляделись, тоскливо протянули что-то, а потом заметили затухший огонь. Печальные крики разлетелись по всей пещере. Похоже, что сегодня племя потеряло слишком многое.

Парень тяжко вздохнул. Старик явно был тем еще ворчуном и наглецом, но его всё равно было жаль. Что же до огня, то этим ребятам хватит и одной потери. Творец закрыл глаза, представляя, как там, внизу, среди этой кучки палок начинают подниматься яркие огоньки. Пусть пламя вновь оживет.

Он поднял веки, а едкий дым уже поднимался к потолку. Жители пещеры заметили это и радостно заурчали, тыкая пальцем в сторону кострища.

– Ур! – Фарог вскочил на ноги и бросился к палочкам. Он тут же подбросил немного, а потом еще и еще, чтобы огню было чем питаться.

От всего этого племя отходило долго. За огнём следили несколько глаз, а к телу старика ходили целыми процессиями. Они трогали его лицо, голову, словно надеясь, что тот проснётся. Но всё это было бесполезно. На черепе у того была большая вмятина, заметная даже издалека.

Наконец, когда несчастные всё поняли, они подняли тело, замотали его в шкуры и унесли по лабиринтам пещер. Даниил полетел следом, пытаясь понять, что задумали дворфы.

Похоронная процессия добралась до большого провала, что уходил куда-то в земные недра. Они сбросили тело туда, что-то невнятно лепеча. Парень хотел спуститься вниз, чтобы осмотреть этого мертвеца, но оттуда несло таким смрадом, что лезть туда ему сразу перехотелось.

Дворфы же вернулись обратно в свою пещеру, чтобы и дальше влачить свой жалкий образ жизни. А чёрный дым снова завис под потолком, чтобы следить за ними.

Впрочем, толку от этого было мало. Всё было так, как он и ожидал. Самый настоящий каменный век. Тут даже и думать было нечего – любая жизнь стала бы для них лучшим выбором. Это Даниил точно знал.

Но всё он решил продолжить изучение и к своему удивлению нашел некоторые странности. Например, через несколько дней, парень обнаружил, что в этой пещере только мужские особи. Женщин среди этих дворфов не было. Сначала творец подумал, что те прячутся в норах. Однако в этих закутках никого не было. Тогда ему пришла мысль о том, что самки могут быть тоже бородатыми и мускулистыми. Но все, кто жил в этом зале, говорили грубыми голосами и вообще мало чем отличались друг от друга.

Можно было бы предположить, что это некий аванпост, где оберегается проход в остальные пещеры. Тогда, эти ребята должны были связываться с остальными. В надежде на это, Даниил пролетел вслед за очередным отрядом, который потащил шкурки на обмен. Вот только встретились те, с такими же мужиками. В их логове тоже не было женщин.

Проследив за остальными группами, парень совсем запутался. Везде сплошные мужики. Это немного озадачило его. Всё-таки ему хотелось создать целую цивилизацию, но как это сделаешь, если твой народ не способен размножаться?!

Но ответов никаких не было. Суровые бородачи явно жили тут давно. В их племенах даже попадались молодые парни. Были даже совсем мелкие дети. А вот взрослых женщин не было. И никаких старух, лишь старики.

Даниил всё гадал, пытаясь придумать логичное объяснение этому. Может быть, их женщин убили, когда племя переезжало сюда? Или кто-то забрал их в рабство? Вдруг всех самок выкосила жуткая болезнь?!

Но потом он успокоил себя тем, что возможно, все дворфийки прячутся где-нибудь в глубинах или вообще другом месте. А иногда они сходятся вместе, чтобы завести потомство. Такая теория была не очень логичной, но хотя бы давала какую-то надежду на будущее.