Александр Романов - Рацидор-2. Живой огонь

Мы с Канаком были ничем не заняты, и Рене отправил нас за хворостом для костров. После этого сам пошел осматривать раненых. Разумеется, для посланников сбор сушняка был не по статусу, но мы не возражали. Кому-то нужно было делать и такую работу.

Найти сухие ветки в зарослях тропического леса оказалось намного проще, чем я думал. Они в достаточном количестве валялись под большими деревьями и кустами, куда не попадали капли дождя. Так что нам крупно повезло.

Рассчитывая запастись древесным топливом на всю ночь, мы с вандарсийцем взяли факелы и углубились в лес на пару десятков метров. Пока я собирал и складывал хворост в кучи, Канак переносил их в лагерь. При каждом возвращении он ворчал на меня и удивлялся, почему я не могу собирать сучья в одном месте, а лезу в густые заросли. В ответ я лишь пожимал плечами, поскольку сам не знал, куда меня несет.

Когда вандарсиец, тяжело дыша, в очередной раз взял в охапку кучу хвороста и пошел назад к озеру, я неожиданно заметил в некотором отдалении жёлтый огонек. Сперва я подумал, что мне показалось, но, приглядевшись, убедился, что метрах в десяти от меня в темноте действительно горит огонь. Возможно, туда попала молния, и подожгла сушняк… Но почему тогда пламя не разгорается сильнее? И почему не погасло под дождём раньше?.. Странный огонь казался не очень ярким и был каким-то призрачным.

Первое, что пришло в голову, – желание позвать Канака. Но тот был уже далеко, и не стал бы возвращаться. Поэтому я решил сам подойти к загадочному огню и проверить, что он из себя представляет. В этот момент у меня не возникло даже мысли о потенциальной опасности данного явления. Я совершенно спокойно направился к небольшой светящейся цели. Когда же я остановился в трех шагах от огня, у меня от изумления перехватило дыхание.

Маленькие языки пламени слабо колыхались, переливаясь красным, оранжевым и желтым цветом. Но самое интересное заключалось в том, что под огнем ничего кроме мокрого лиственного перегноя не было. Даже пепла, не говоря уже о какой-либо древесине. К тому же, я не был уверен, что он вообще горит, поскольку пламя не излучало ни тепла, ни малейшего света вокруг себя, что говорило о его внутренних люминесцентных свойствах. Это действительно был не настоящий огонь, а лишь его подобие, возникшее здесь неизвестно каким образом и неизвестно по чьей воле.

Несколько секунд я смотрел на него, не отрывая взгляда, после чего медленно приблизился и осторожно прикоснулся пальцами к одному из языков псевдопламени. Его поверхность оказалась мягкой, податливой и теплой на ощупь, но в ней было ещё что-то неописуемое. Это была живая материя.

Испытывая непривычное волнение, я провёл пальцами по языку пламени. В ту же секунду меня внезапно парализовало, а в руку вошла какая-то энергия, похожая на слабый электрический ток. Дойдя до головы, она за одно мгновение просканировало мозг и извлекла оттуда всё, что я знаю или когда-то знал, но забыл. Перед мысленным взором возник образ чьих-то глаз, которые заглянули в самую глубину моей души и всколыхнули её изнутри. Казалось, будто сквозь черепную коробку прошёл лёгкий ветерок, забравший оттуда всё лишнее и часть меня самого, от чего голова немного закружилась, а в глазах потемнело. Затем всё прошло, как не бывало. Я быстро отдернул руку и отшатнулся.

Ошарашено глядя на нечто живое, находящееся передо мной, я вдруг услышал чей-то звонкий голос.

«Привет, Сандр-Лесонт! Меня зовут Аор…»

голос прозвучал прямо в голове, но казался таким чётким и громким, словно фразы были произнесены за моей спиной. Оглядевшись, я лишний раз убедился, что рядом никого нет. Кроме того, мысленное звучание слов абсолютно не было похоже на голос человека или друндала. Это был удивительный голос, сочетающий в себе все тональности и оттенки эмоций. Больше всего выделялась какая-то детская беззаботность и непосредственность. Но главное то, что слова были произнесены на земном языке, чего я никак не ожидал.

– Что?! – озадаченно воскликнул я вслух, пристально глядя на псевдоогонь.

«Ни что, а кто, – поправил меня Аор. – И не смотри на меня, как на ядовитую змею. Я для тебя не опасен.

Лучше возьми меня на руки. Только, пожалуйста, осторожней. Я ещё не совсем окреп».

Не веря своим ушам, а точнее мысленному внушению, я отлично понимал, что передо мной разумное существо, владеющее телепатией. Да ещё какой телепатии!.. От такого вывода, подкрепленного явными доказательствами, я просто онемел. Однако решил выполнить просьбу псевдоогня.