Геннадий Ищенко - Приёмыш. Книга первая

– А как они к вам попали? – спросил Воронцов, бережно принимая у неё сумку.

– Их принесли в один из своих миров сородичи моего Зверя. Они не любят технически развитых миров и стараются их избегать, но в те, которые погибли, иногда заглядывают и тащат из них всякие вещи. Если верить Зверю, им не нужно то, что не работает, поэтому я и сделала вывод, что они работали. Триста лет назад на их город напал Враг, который уничтожил его обитателей. Мой Зверь ходил за их чешуёй, которой там, по его словам, мне по колено. Лапы у него не предназначены для сбора мелких предметов, поэтому вместе с чешуйками нагрёб в сумку всё, что попалось.

– И что вы за них хотите?

– Вообще-то, это подарок. Хотите отдарить? Тогда помогите решить одну проблему. Мой Зверь в последнее время помогает во всём, что не свойственно для его народа. Они все страшные эгоисты и ничего не делают даром. Мой точно такой же, и рассчитывает, что я в качестве ответной услуги с вашей помощью помогу им убить Врага.

– А что собой представляет этот враг?

– Представьте себе многоножку, у которой тело состоит из двух десятков частей, каждая размером с железнодорожный вагон. Впереди укороченная голова с разбросанными по ней глазами и кучей щупалец. Лапы по виду похожи на ноги насекомых, их у неё штук сорок. Передвигается очень быстро и может переходить из мира в мир без врат. Всё тело покрыто чешуёй вроде той, которую я вам передавала. Единственное слабое место – это пасть, но она внизу, поэтому трудно добраться.

– Крепкий орешек! – покачал головой Воронцов. – А как насчёт засады?

– Я пока о нём не расспрашивала, – созналась Ира. – Мне бы сначала найти подходящее оружие, а уже потом думать, как его применить.

– А вы всё-таки узнайте, – сказал Павел Игнатьевич. – От повадок этого существа будет зависеть и вид применяемого оружия. Хорошо бы его выманить в засаду или найти логово. Бесполезно рассуждать, не зная о нём ничего. Если он очень живуч, то удар по площадям не убьёт, а гоняться за быстро передвигающимся бронированным чудовищем можно разве что с помощью авиации.

– Я узнаю, – пообещала Ира. – А что за дела у вас ко мне?

– Нам нужно передать вам золото, из которого наштамповали монеты. Мне помнится, что вы обещали нам столько же.

– И много вам нужно нашего золота?

– Очень. То, что мы получили, не перекрывает текущие потребности и на десять процентов. А эти потребности имеют тенденцию расти.

– Тогда я подброшу полтонны золота на тех же условиях. Мне заплатили за наследство, так что имею такую возможность.

– Хорошо вы устроились! – с ноткой зависти сказал Воронцов. – За предложение спасибо, примем с благодарностью.

– Да, не жалуюсь, – согласилась Ирина. – Поменьше бы врагов, да побольше удобств – было бы совсем хорошо. У вас есть что-то ещё?

– Вот фотографии комнат, которые нужно связать вратами.

– Сделаю. Это всё?

– Если вас не затруднит, нужно подлечить одного человека. Но это не сейчас, он пока за границей.

– Появится – скажете. У меня тоже просьба. Я смотрела, как ремонтируют замок. Работы делают очень качественно, но казённо. Я не вижу красоты в отделке. Поймите меня правильно. Это у вас достаточно, чтобы всё было удобно и аккуратно, но здесь другой мир и другие взгляды. Вы видели дворцы в Ленинграде? Я не говорю, что и у меня нужно делать с такой же роскошью, но не хочу ограничиваться побелкой стен. Меня просто засмеют, а у нас лучше вызывать страх, чем смех, – это полезнее для здоровья. А для вас работы по отделке – это дополнительное золото. Если этого не смогут сделать солдаты, найдите тех, кто сможет. Если опасаетесь, что начнут болтать, я могу выборочно подчистить им память. Берётесь? Или мне тянуть мастеров из столицы и платить уже им?

– Конечно, всё сделаем. А сейчас давайте передадим вам золото. Вот фотография места, где оно хранится.

Двумя часами позже Ира посетила канцлера и показала ему несколько золотых монет.

– Это то, о чём мы говорили у его величества. Как вам работа?

– Изумительно! – канцлер с восхищением перебирал монеты, складывая их стопкой. – Какая точность и чистота обработки! А короля здесь не узнает только слепой!

– Если хотите, часть казны можно переделать на такие же.

– Это заманчиво, но хочется знать, из-за чего ваши соотечественники будут для нас стараться? В чём их интерес?

– Наше золото имеет какие-то нужные им свойства, поэтому его охотно обменивают на своё, попутно чеканя из него монеты. Только за товары они не будут брать своё золото, поэтому на обмен нельзя отдавать всё, нужно оставить часть для такой торговли. И не обязательно монеты, можно рассчитываться золотым песком или самородками, всё равно золото плавят.

– А вы сами много поменяете?

– Пока пятьсот тысяч и отдала ещё столько же. Возможно, поменяю ещё раз. Остальное золото придержу для торговли. Думайте, а я пошла. Покажите королю эти монеты, ему будет интересно.

– Почему вы стали избегать короля, Рина? – спросил канцлер. – Вы можете сказать, что это неправда или не моё дело, но Аниша просто жалко. В последнее время он сам на себя не похож, ходит, как побитая собака! А ведь он король и всегда на виду. Вы знаете, что о вас говорят при дворе?

– Бездушная и чёрствая особа, – горько усмехнулась Ира. – А что мне делать, герцог? Ну не люблю я его!

– А вы хоть кого-нибудь любили? Вот видите! А вам уже больше шестнадцати, у нас в этом возрасте за матерью бегает ребёнок!

– Не будет здесь за мной никто бегать.

– Ах вот в чём дело! Поверьте старику, что вы делаете глупость. Вы с королём живёте в такое время, когда нельзя с уверенностью сказать, что встретите завтрашний день. Вы уже знаете о Малхе, но ведь он такой не один! Мы долго жили в мире, и наступает время, когда прежней жизни приходит конец. Король любит вас больше жизни, а это редкое чувство. Большинство женщин рады, если мужья испытывают к ним хотя бы уважение и симпатию. Попробуйте пойти ему навстречу, принять его внимание и ответить тем же. Я уверен, что он сможет доставить вам счастье. Он обещал связать вас узами брака?

– Да.

– Значит, всё продумал и для себя решил. А дети... У вас, в отличие от короля, впереди две сотни лет жизни и, несомненно, будут другие мужчины. Захотите детей, найдёте себе кого-нибудь из своего мира. А наследовать трон могут и дети Олеса. Или король со временем может взять себе ещё одну жену.

– Разве такое возможно?

– Так давно никто не делал, но раньше бывало. А если вы возродите магию и поможете спасти королевство, на этом никто не посмеет сыграть. До вашего появления король был падок на женщин, как в своё время его отец, но ни к одной из них он не испытывал даже тени привязанности. Он просто удовлетворял потребности тела. Я боюсь, что если вы его оттолкнёте, никакой другой любви не будет. Попробуйте сделать шаг навстречу.