Ольга Герр - Добыча Дракона, или Жена по согласию

Катрина и я – не одно и то же. И это плохая новость. По крайней мере, для меня. Ведь это означало, что когда полноценно вернется она, меня не станет. Маскировка будет больше не нужна.

Самое обидное в этой ситуации, что я сама помогла ей вернуться. Вызвала, когда отчаянно нуждалась в помощи. И вот теперь расплачивалась за свою глупость.

Шепот Катрины преследовал меня и днем, и ночью. Это походило на шизофрению. Я постоянно вздрагивала и оглядывалась. Все чудилось, что она стоит за спиной.

Прежде Катрина приходила в образе моего отражения в зеркале, но теперь с зеркалами было покончено. С некоторых пор она всегда была со мной. Прямо в моей голове.

– Ты всего лишь ширма, даже не человек, – шептала она мне. – Тебя не существует. Я тебя придумала.

Однажды я не выдержала.

– Замолчи! – выкрикнула в пустой комнате. – Я есть! Я – живая!

Аякс примчался на мой крик и неуверенно застыл на пороге, а со мной случилась настоящая истерика. Я до ужаса боялась потерять контроль. Возможно, однажды утром это тело откроет глаза, но это буду уже не я. Стоило подумать о таком, и накатывала паническая атака.

В моем теле будто поселился паразит. Я не могла от него избавиться. Нет такой волшебной таблетки, которая меня вылечит.

– Что с тобой? – Аякс все же осмелился подойти.

К этому моменту я уже сидела на полу, обхватив себя руками за плечи и дрожа всем телом.

– Кажется, я умираю, – призналась. – Рано или поздно она сотрет меня.

– Кто?

– Катрина, – всхлипнула я.

Серпопард, как ни странно, понял мои бессвязные объяснения. Он уже видел, как я говорила со своим отражением, а главное – как оно мне отвечало. Аякс был умным котярой, он сделал правильные выводы о том, что происходит.

– Мы ей не позволим, – серпопард улегся рядом со мной на полу и опустил голову мне на колени. – Ты – сильная, ты сможешь ее удержать.

Я слабо кивнула. Аякс пытался меня подбодрить, я это ценила и не хотела понапрасну его пугать. Хватит того, что я сама в ужасе.

На самом деле я была вовсе не такой сильной, как он думал. Все обстояло намного хуже, но я боялась признаться в этом даже себе.

У меня начались провалы в памяти. Сначала они длились всего несколько секунд. Мелочь, которую я даже не сразу заметила. Что такое потеря пары секунд? Это так легко не заметить.

Но провалы становились все длиннее. Вскоре они уже доходили до нескольких минут. Я будто отключалась на время, а когда приходила в себя, обнаруживала, что, например, стою посреди гостиной, но не помню, как сюда пришла. Как будто кто-то другой в это время управлял моим телом. И я даже знаю кто.

Потайная дверь, ведущая в покои, где Агэлар прятал Катрину, находилась прямо в его кабинете. Часть стены отодвигалась, открывая проход.

Никто не подозревал о существовании тайника. Агэлар сам случайно его обнаружил, когда отец пожаловал ему эти покои. Не исключено, что Фейсал не знал о дополнительных комнатах, скрытых за неприметной дверью.

Агэлару так и не удалось выяснить, кто и когда, а главное – зачем оборудовал эти тайные покои. Он провел много ночей за изучением исторических трактатов, но история Алькасара была обширной и темной. Многое в ней покрыто мраком.

В юности Агэлар прятался в тайных покоях от отца, но потом надолго о них забыл. И только сейчас они по-настоящему пригодились. Нет лучше места, чтобы скрыть Катрину и вместе с тем всегда держать ее под рукой.

Официально Катрина умерла. Похоронена вместе с мужем. Можно не беспокоиться, что девушку случайно обнаружат. Ее и искать-то не станут. Все складывалось идеально.

Агэлар как раз вышел из тайных покоев. Дверь за ним закрылась сама по себе – часть сдвижной стены встала на место. Теперь, сколько ни смотри, не различишь проход. Малейшего зазора – и того нет. Дверь сделал мастер своего дела.

Он шагнул к письменному столу, когда услышал стук в другую дверь, ведущую в коридор. Агэлар не успел ответить, как гость вошел.

Это был Криан – его младший брат. Явись он на пару секунд раньше, увидел бы тайные покои.

Агэлар мысленно обругал себя. Он стал беспечным. Забыл запереть кабинет. Это все Катрина. Каждый раз, направляясь к ней, он сгорал от нетерпения увидеть ее и забывал об элементарной безопасности. Впредь он будет осмотрительнее.

Криан, конечно, тоже хорош. Вваливается, как в свои личные покои.

– Будь добр, – процедил Агэлар, – в следующий раз, прежде чем входить, дождись приглашения.