Вячеслав Васильев - Memento mori (СИ)

Именно что 'некоторые'. Работают единицы, и стоят они баснословные деньги, потому как технология их производства утеряна. И добывают эти раритеты 'чёрные копатели'. В местах, где когда-то стояли великие города, гремели великие битвы, и ли просто находились кладбища.

А теперь почти вся территория некогда великой империи - и есть сплошное кладбище. Унылая песчаная пустыня, где ветер воет над раскалёнными барханами, скрывающими остатки былого величия. М-дя... Sic transit gloria mundi

Да. Но в общем песня не о том. Один из артефактов империи - 'офицерская аптечка'. Сложный составной алхимически-магический артефакт. Состоит, во-первых, из собственно аптечки, выполненной в виде наруча. Кстати, выполняет функцию и собственно наруча. Причём лучше, чем аналогичный элемент современных доспехов. И во-вторых - того самого 'алхимического бака'. То есть контейнера - 'синтезатора' лекарств или наноботов, или чёрт знает чего, чем эта аптечка лечила. В настоящее время все известные рабочие 'баки' синтезируют только лекарства. Они же 'Эликсиры'. Чуть ли не чудодейственные и очень дорого стоящие на местном фармацевтическом рынке.

Казалось бы - надо брать. Тем более, что цена для этого класса артефактов действительно была предложена из серии 'дешевле только даром'. Но... Почему-то всегда есть 'но'.

Для начала - 'белый' бизнес по торговле артефактами сгинувшей империи застолбили граничащие с её бывшей территорией королевства. В том числе и королевство Драгор, в коем и находится моё баронство. Пустыня поделена, там копают одни, тут - другие... А 'чёрные копатели' - вне закона. Я бы даже сказал - очень сильно вне закона. Даже за нахождение в пустыне вне установленных караванных маршрутов полагается казнь. За владение 'черным' артефактом, пусть и в нерабочем состоянии - аналогично. Плюс в обоих случаях казнь предваряется пытками, в ходе которых выясняется, откуда или от кого взялся артефакт, и кому он предназначается.

Всё это, правда, чисто теоретически. Барон в эти дела не лез, и как оно там всё устроено на самом деле, не знал, но я так предполагаю по опыту своих двух жизней, что 'чёрные' копатели делятся на две части: 'свои', которые исправно отстегивают кому-то процент с добычи или просто стабильную 'плату за пользование пустыни'... И 'левые' залётные искатели сокровищ и приключений. Вот против них-то карательная машина государства и разворачивается во всю мощь. Да, про 'своих': Сильно подозреваю, что на чёрном рынке сбывается и определённая 'неучтённая' часть добычи 'белых', официальных 'археологов'.

Однако это всё лирика. Мне от того, какими именно копателями добыт артефакт, 'прикормленными', или нет - ни холодно, ни жарко. Хотя нет, вру. Лучше, чтобы были 'неприкормленные'. Тогда информация обо мне, как о покупателе, дойдёт до 'компетентных органов' не сразу, а может и вообще не дойти. В противном случае, сдается мне, 'продавцы' сольют инфу по инстанции с практически стопроцентной вероятностью.

М-дя... Уже только всего перечисленного достаточно, чтобы отказаться от сомнительной покупки. А есть ведь ещё и второе 'но':

Этот чёртов бак, в отличие от сказочной лампы Аладдина, активируется не простым трением по его поверхности. И оттуда не выскакивает мгновенно джинн, всегда готовый к исполнению указаний текущего владельца лампы.

Артефакт требует довольно сложного процесса активации. Я бы даже сказал - ритуала. И вот этой самой 'инструкции по включению', как, в прочем и 'инструкции по эксплуатации', у меня-то и нет. Нет этого всего и у продавца. Иначе продавали бы рабочий аппарат, а не мертвую железяку, и куда как дороже.

Теоретически, можно купить железяку, а инструкцию докупить потом... Но практически - непонятно, сколько времени займет только поиск лица, имеющего этот документ и готового его продать. Плюс не продаст ли это 'лицо' вместо инструкции меня. Тем самым 'компетентным органам'. Ведь понятно, что покупать инструкцию по эксплуатации чего-то за ТАКИЕ ДЕНЬГИ (кстати, как бы за неё действительно не пришлось отвалить больше, чем за сам артефакт) никто, у кого этого 'чего-то' нет, в здравом уме и трезвом рассудке не станет.

Кроме того - одной инструкции мало. Нужен специалист, сумеющий активацию произвести. В условиях строжайшей секретности, само собой. А потом ещё специалист по эксплуатации. Такой же весь из себя секретный. То есть к 'чёрному' артефакту мне ещё потребуются 'чёрный' (в смысле- подпольный) маг, и 'чёрный' в том же смысле Целитель. А может, ещё и чёрный алхимик в комплект к этим троим понадобится.