Мария Боталова - Темный отбор 2. Невеста дракона

Дальше она перечисляла их имена, порой зубодробильные. Но да, все представители рода нэард Арш были исключительно демонами. Так что причина, по которой Элиша решила показать портретную галерею, довольно быстро прояснилась.

– Как вам, Кристина, наша галерея? – в конце экскурсии по портретам Элиша повернулась ко мне.

– Очень красивые демоны, – сказала я.

– Рада, что вы оценили, Кристина…

Элиша собиралась сказать что-то еще, но тут я с глуповатой, зато счастливой улыбкой воскликнула:

– Я рожу еще красивее!

Демоница дернула крылом. Это у них, видимо, семейное. Крыльями дергают, как только начинают сильно нервничать.

Но Элиша не была бы, наверное, супругой бывшего правителя, если бы не совладала с собой. Натянув на губы мерзкую улыбку, приторно-доброжелательную, с подвохом, заявила:

– Конечно, Кристина. У вас могут получиться замечательные демонята и, вероятно, вы успеете сделать парочку до конца отбора. Это важно, раз уж ваша магия зависит от метки невесты. Ваши дети будут очень полезны для империи, даже полезнее вас, поскольку могут унаследовать магию. Но вы ведь понимаете, что их портреты никогда здесь не появятся. Здесь только законные супруги и дети, рожденные в законном браке.

Если бы я искреннее верила во все, что говорю, я бы сейчас точно расстроилась. Пала духом, рухнула в депрессию. И, возможно, захотела бы сбежать, ибо не собираюсь отдавать своих гипотетических детей, даже демонят, на служение империи без каких-либо прав. Но… Элиша не учла одного. Я играла. Всего лишь играла.

Изображать дурочку мне надоело. Улыбаться я не перестала, но теперь уже без восторженного идиотизма. И когда, заметив перемены на моем лице, демоница уже готова была праздновать победу, я сказала:

– Вы правы, Элиша. Конечно, правы. Незаконнорожденные дети не должны появляться на этой галерее, только законные наследники. Огромное вас спасибо за совет, вы прекрасная женщина и мать.

Лицо демоницы вытянулось.

– Совет?

– Ну конечно! – подозреваю, моя улыбка в этот момент стала хищной. Надеюсь, не безумной все же. – Мы обязательно прислушаемся и сыграем свадьбу еще во время отбора! И с зачатием наследников тоже поспешим, чтобы уж наверняка получили самую сильную магию. Зачем тянуть? Правда, дорогой?

Я повернулась к Альхеоршу. Он как по команде взял меня за руки, задумался.

– В принципе… такого ни разу не было. Но такой вариант определенно стоит обдумать. В этот раз все иначе. – Сверкнув зелеными глазами, он поцеловал мою руку.

– Вы… вы не можете… – выдохнула потрясенная Элиша.

– Ради Кристины, мама! И наших шестерых детей.

Отделаться от дальнейшей экскурсии оказалось не так уж сложно. Почему-то Элиша больше не горела желанием показывать мне замок. Даже казалось, что наоборот, желает выпнуть меня отсюда поскорее.

Сославшись на срочные дела, демоница поспешила оставить нас вдвоем.

– Ну как? Я не переиграла?

– Нет. Все замечательно, – усмехнулся Альхеорш.

– Ты за этим позвал меня к родителям? Чтобы за мой счет поиздеваться над ними?

Мы медленно зашагали по коридору дальше. И вскоре вышли в сад.

– Я не собирался издеваться над ними.

– Разве? Но ты поддержал меня.

– Мама начала на тебя нападать, ты защищалась. В данном случае, конечно, я тебя поддержал.

– Конечно? – переспросила я. Потому как непонятно!

– Ты моя невеста, – с улыбкой пояснил Альхеорш. Странно. Меня это слово не напугало. Может, после встречи с родителями Альхеорша я не буду бояться больше ничего.

– Но чего же ты тогда добивался? Зачем все это устроил?

– Для того, чтобы ты могла познакомиться с моими родителями. И со мной… чтобы со мной ты тоже могла познакомиться.

Во дворце на отборе это сделать, конечно, было нельзя. Но… возможно, Альхеорш прав. Я посмотрела на его родителей и теперь знаю, откуда у Альхеорша такое предвзятое мнение к людям. А ведь он изменил это мнение. По крайней мере, ко мне он на самом деле относится не так, как к остальным. Это не значит, что я могу стать чем-то большим, чем постельная игрушка на несколько ночей и истребительница мертвых на службе его темнейшества, но все равно… приятно знать, что ко мне он относится иначе, не как к местным людям.

– Ты сказал, отбор все-таки можно завершить раньше? Просто объявить победительницу, и все?

– А ты хочешь, чтобы я уже выбрал? – Альхеорш ответил хитрым взглядом.

– Говоря откровенно, я хочу, чтобы издевательства уже закончились.