Василий Маханенко - Медвежонок [СИ]

— Нет, я один себе возьму, — тут же запротестовал Эльрин. — Добытый собственными руками камень высоко ценится тотемом при назначении именного оружия.

— Мне тоже нужен, — поддакнул Хад.

— Только не говорите, что вы ещё не отложили себе камни? — поразилась Белис. Наш и без того низкий рейтинг в её глазах упал куда-то в район четверного-пятого уровня канализации. И я с этим был согласен — о том, чтобы обзавестись собственным камнем, заботятся заранее. Мой, например, лежал в сокровищнице клана с шести лет. Именно тогда отец взял Лега на «охоту». Меня привели в шахту, где под бдительным надзором шамана я отыскал кусок магического гранита. Хотя у меня нынешнего были большие сомнения по поводу легитимности такого поиска. По моей логике, тот камень нашёл не я и тотем имеет полное право заупрямится и наградить меня какой-нибудь откровенной гадостью.

— Хорошо, каждый из нас может взять любой камень, что мы найдём. Но только один. Остальное сдаём! — сдалась Белис после короткого обсуждения. Она ничем не рисковала, прекрасно зная, что внизу максимум, что можно найти — какой-нибудь горный хрусталь, да и то, если сильно повезёт. Отец рассказывал, что обычно крысы стоят гнёзда из гранита.

— Нулевые, вниз! — приказал наставник, словно только и ждал этих слов. — Двадцать четыре часа или тридцать хвостов на каждого. Время пошло!

— Так вы тоже здесь из-за наказания, а не по собственной воле? — удивился Эльрин, но ответа я уже не услышал. Как и в первый раз, я первым нырнул в дыру, очутившись по щиколотку в мутной жиже. Зажёг фонарь и помахал им из стороны в сторону, показывая, что путь свободен. Неподалёку валялось несколько крысиных трупов — старшекурсники наглядно демонстрировали, кто главный в этом каменном лабиринте.

— Посвети, — попросила Белис и развернула бумагу. Я хмыкнул — карта у неё выглядела достаточно подробной и проработанной, сразу на несколько уровней. Тот, кто её составлял, точно бывал здесь, причём неоднократно. Девушка ткнула пальцем в какую-то точку:

— Обычно все ходят сюда. Это проще и здесь часто крысы устраивают бойню между друг другом за лучшие места. Там набирают хвосты. Полагаю, старшие туда и пошли, так что нам ловить там нечего. Идём в другую сторону, спускаемся на два уровня ниже и пробуем проверить эти коридоры. Мой… Меня учили, что в таких тупиках скрывается самое интересное. Я иду первая, Лег за мной, остальные не отставайте. Эльрин, Хад — на вас фонари. Лиара, тащи шесты.

Белис мгновенно захватила инициативу и отдавать её, видимо, никому не собиралась. Я подчинился, признавая неплохую подготовку девушки к этому походу. В отличие от меня, она прекрасно понимает, что нас ждёт в многомерном каменном лабиринте. Остальные подчинились, видимо, инстинктивно — в Белис чувствовалось право повелевать.

На то, чтобы добраться до третьего уровня, у нас ушло несколько часов — двигаться по заполненным жижей коридорам, освещаемых лишь тусклыми фонарями, оказалось тяжело. Несколько раз нам встречались старшекурсники, но они довольно быстро скрывались в ответвлениях. Сами спуски представляли собой относительно чистые платформы с вертикальными лестницами, так что перемещаться по ним оказалось достаточно комфортно. Разница между уровнями заключалась в том, что на втором жижа достигала колен, на третьем — пояса. Я старался не думать о том, что находится у меня в сапогах и тихонько завидовал подготовке девушек — и Белис, и Лиара оказались одеты в сплошные комбинезоны. Единственную правильную одежду для похода по канализации.

— Мы на месте! Хад, подними фонарь повыше! — приказала Белис спустя какое-то время. Я уже окончательно запутался во всей мешанине ответвлений и поворотов. Случись необходимость возвращаться обратно — вряд ли нашёл бы дорогу. С ориентацией в пространстве у меня всегда была беда.

— Ты уверена? — спросил Эльрин и потыкал палками в разные стороны. — Здесь ничего нет. И, походу, давно не было. Даже намёка на крыс нет.

— Здесь точно было гнездо, — если Белис и смутилась, то не подала виду. — Его разрушили. Идём дальше. Впереди ещё с десяток мест.

Я прислушался к ощущениям — никаких намёков на активные силовые камни. Если мифические нюхачи что-то сюда и таскали, то это «что-то» давно разобрали. На всякий случай я пошаркал ногой по дну туннеля, в надежде найти камень. Тщетно — даже крупинки не нашлось.

— Здесь тоже пусто. Белис, а тебе случайно не кажется, что твоя карта слегка устарела? Лет так на двести? На какой барахолке ты её приобрела? — противогазы достаточно сильно глушили голоса, но они не смогли задержать нескрываемый сарказм Эльрина. Чем больше мы проходили якобы верных мест, тем веселее и острей на язык становился белобрысый.