Джиллиан - Братство Коннора

– Они-то у меня есть, – снова задумчиво сказал Джарри. – Проблема только в том, что все они рассчитаны на живых, но никак не на машины. Но – подумаю.

К вечеру было лишь одно происшествие, которое нарушило покой мирного поселения в доме. Перед ужином зачем-то пришёл Бернар. И зашёл он в гостиную в самый разгар детского смеха и даже хохота.

Дело в том, что Мика придумал игрушку – и воплотил задумку в жизнь. Игрушка эта представляла собой металлического кота – в рост настоящего. Кота предъявили Тиграше, и та, ошарашенная странным зверем, в котором она точно не узнала именно кота и который ломко шёл, направляемый Микой, прямо на неё, фыркала, плевалась и пыталась ударить его лапой, то и дело сбивая «с ног».

Дети хохотали до колик, когда приглядевшийся к их забаве Бернар разразился проклятиями в адрес того, кто додумался сделать это металлическое чудовище.

В гостиной не сразу, но воцарилась насторожённая тишина.

– Это всего лишь игрушка, – сухо сказала Селена, когда до неё дошёл смысл проклятий старого эльфа. – Всего лишь механическая игрушка – без единой капли магии.

– С этого всё начинается! – злобно крикнул Бернар. – С этого! Интерес к технике, а потом – попытки сотворить нечто, добавив к нему силу! Это надо уничтожить!

И, не успел кто-либо опомниться, как старик быстро поднял ногу, чтобы раздавить игрушечного кота. Почти одновременно игрушка резко вылетела из-под его ботинка, как будто её жёстко пнули, и Бернар – получилось – просто топнул по полу.

– Старик, не смей распоряжаться здесь, – недобро сказал Коннор. – Это наши игрушки. Сделай свои – и ломай в своё удовольствие.

– Ты ещё будешь мне указывать…

Селене почему-то показалось, что у неё дежа вю, что она вернулась в свой мир, где, бывает, на скамейках сидят сварливые старухи-соседки, которые переругиваются между собой по своим, соседским причинам.

– Хватит! – железным голосом велела она, глядя в глаза старику. – Не превращайтесь в убогую развалину, которая только и умеет изрыгать проклятия! Я не хочу, чтобы дети видели в вас скандалиста, к которому не захотят приходить на занятия! Если вам что-нибудь необходимо, выйдем из дома и поговорим!

Бернар, несмотря на её опасения, не заорал снова, лишь замкнулся на какое-то время, но, выйдя из дома, всё же соизволил поговорить с хозяйкой. Его проблема оказалась мелочью, так что времени оказалось достаточно, чтобы поговорить с ним и об игрушке Мики. Свирепый тон старика эльфа не позволил девушке сбиться с внимательного вглядывания в самую суть. Некоторое время она понять не могла, почему он так сильно окрысился на Мику и его поделку. Лишь позже Селена выяснила: старик до дрожи боится всего механического. Это уже как фобия. Девушка пообещала поговорить с мальчишками, чтобы они не слишком увлекались техникой, – и кажется, её обещание, как ни странно, успокоило Бернара.

А после ужина произошло то, что передвинуло намеченную через три дня поездку в пригород на неделю.

Джарри с Селеной решили прогуляться по деревенской улице к лесочку, куда маг обычно ходил на кабанью охоту. В кабинете в тёплый летний вечер сидеть не хочется, а наедине они так редко бывали. Вот и пошли – медленно, прогулочным шагом, болтая обо всём на свете и узнавая друг друга в мелочах…

А вечер – и впрямь прелесть. Солнце уже скрылось за густыми огромными деревьями вокруг деревенской речки, мимо которой они шли, и лишь слегка поигрывало жёлтыми бликами на узких блестящих листьях. Тени протянулись длинные, сливающиеся с сумерками. Сидевшие в гнёздах птицы лениво перекликались, и пахло водой и вечерними, тяжёлыми от росы травами.

Правда, наедине парочке недолго дали погулять. «Братство» присоединилось к ним буквально минут через пятнадцать. Хорошо ещё, мальчишки в основном были заняты своими разговорами, но шли с обеих сторон, как конвой, и взрослым поговорить на воле не удалось. Тогда Селена тихонько предложила заметно расстроенному Джарри просто погулять, наслаждаясь тихими, спокойными минутами.

Это потом она подумала, что у неё точно есть дар предсказания: как только скажет слово «спокойно», тут же что-нибудь произойдёт.

Лесочек за околицей начинался не сразу. Между границей деревни и леском виден, как на ладони, небольшой луг, чуть холмистый.

Первым дёрнулся самый чувствительный из них – Мирт.

– Смотрите! Бегут!

От неожиданности происходящего они даже замедлили и так слишком спокойный шаг и лишь потом помчались к изгороди.