Иннокентий Белов - Слесарь

Груз за спиной уже утомил плечи, копье оттянуло руки. Фляги с водой у меня не было, поэтому я подскочил к подводе, на которой стоял бочонок с ключевой водой и повернув краник, на ходу наполнил чашку. Быстро отскочил в сторону, и замер на месте, дожидаясь, когда пройдут Охотники, которых я обогнал, чтобы занять свое место позади последней лошадки.

Я шел предпоследним с Кросом, последнее время я как-то очутился то ли в легком бойкоте со стороны молодежи, то ли Старшие указали меня не трогать.

Даже словоохотливый Крос теперь помалкивал, может обиделся за мой недвусмысленный ответ по Ланке. Поэтому я ни с кем не общался, да и переход в охране каравана требовал полного молчания и постоянных поисков опасностей в пути.

И вот, стоя спиной к лесу, до которого через поросль кустарника было метров десять и, не спеша потягивая воду, я вдруг реально ощутил враждебный взгляд. Буквально между лопаток, прямо пышущий ненавистью и злобой, торжествующей яростью и страхом.

Ощущение становилось все сильнее, прямо нарастало, я резко развернулся. И, успев подумать, что могу рассмешить народ напрасной тревогой, бросил чашку в траву, выставил вперед копье и заорал во все горло:

– Опасность сзади справа !!!

Идя в хвосте каравана, я не видел, как передвигаются Альс и Кронк, патрулируя местность, но чувство ощущения чужих эмоций меня не подвело. Что-то быстро приближалось с этой стороны.

Охотники рядом тоже приготовились, и по всей длине каравана произошла волна приготовления к отражению нападения.

Послышались команды Кронка, стоящий рядом Понс скользнул в кустарник и пропал в стене кустов, которые даже не шевельнулись под его телом.

Слева, укрывшись за подводой, натягивал лук Охотник с последней стоянки. Справа двое Носильщиков, выставив копья, замерли в ожидании, напряженно глядя в сторону леса.

Где-то в глубине леса, там, куда направился Понс, раздался крик, полный боли, и прорычал яростно Понс.

Соседи тоже закричали – берегись !! И из чащи вылетела стая дротиков.

Мне показалось, что они все летят в меня, я приготовился резко отпрыгнуть, но дротики, с большим недолетом, справа и слева вонзились в землю и замерли. Черт, да их в полете и не видно почти.

В лесу продолжал кричать Понс, но тут сзади, слева, где находилась голова каравана, и прямо передо мной раздался дикий, леденящий душу рев, заглушивший голос Понса и крики Охотников:

– Нападение слева !!! Нападение спереди !!!

Время замедлилось. Я увидел, как кусты впереди затряслись, и на меня выскочил ревущий диким голосом, раскрашенный во все лицо, страшный мужик, замахивающийся огромной дубиной.

Адреналин ударил по вискам, сердце забилось в груди, желая выскочить. И я сам дико завыл, доворачивая копье и занимая удобную позицию. Качнулся назад, отводя руки, и с коротким шагом кинул руки вперед, метя в солнечной сцепление дикарю.

Лезвие сверкнуло на солнце и вошло бегущему под ребра. Я еще толкнул копье вперед, заваливая назад мужика, у которого сразу подогнулись ноги, и резко дернул его назад, освобождая лезвие.

И вовремя!

Из-за спины наколотого выскочил такой же страшный, вопящий дикарь, метнул в меня что-то, что я не успел разглядеть. Только успел отклонить корпус, и жужжащее в воздухе что-то пролетело мимо. Тут же по ушам ударил визг лошади после глухого удара.

Я сделал ложный выпад в живот, дикарь махнул перехваченной дубиной обоими руками и, не попав по копью, развернулся по инерции ко мне левым боком, куда я расчетливо и нанес укол через секунду.

Дикарь извернулся, пытаясь соскочить с лезвия и метнул в меня дубину обоими руками, мне пришлось отбить ее древком копья, выдергивая копье из раны.

Дикарь схватился за место укола, кровь брызгала через пальцы. Потеряв желание воевать, он начал разворачиваться в сторону леса. Но вылетевший из-за спины, забрызганный кровью Понс, не глядя, мимоходом ударил его топориком в затылок, и ловко обогнул падающего дикаря, поворачиваясь лицом к лесу.

За ним следом выскочил, ревя проклятия, огромный - прямо квадратный дикарь с настоящим мечом. Он, ловко закрутив мечом, не глядя по сторонам, кинулся к Понсу.

Сердце мое опять замерло, дикарь был настоящий воин, в два раза крупнее Понса. Он двигался мягкой, стелющейся походкой, окружая себя сверкающей сталью.

Понс отступил к другому Охотнику, добивающему кого-то в кустах сильными ударами копья. Тот откликнулся на возглас Понса, начиная разворачивать копье в сторону нападавшего мечника.