Иннокентий Белов - Слесарь

Все это выглядело вполне симпатично и настроение у меня, после вчерашней вечерней заброшенности, приподнялось. Город был солнечный и приятный, выглядел симпатично, без угрюмых и несчастных лиц. Все жители, конечно, более дорогой и преуспевающей части города, были довольны жизнью, нищих и попрошаек не было видно совсем.

Мне здесь уже нравится, успел подумать я, как наш караван выехал на площадь и остановился, заняв все место перед красивым, четырехэтажным зданием с несколькими подъездами, украшенным лепниной, и пристроенной слева высокой башней – колокольней, раза в два выше самого здания.

Крыша башни прикрывала основание от лучей Ариала с запасом, чтобы не слепило наблюдателей. Дома на площади были все в три этажа, богато оформленные, с балконами и верандами, стояли сплошной стеной.

Здесь уже жили люди, управляющие городом и всем Черноземьем. Даже пост Гвардии перед Ратушей, понятное дело, присматривал за порядком на площади.

Я засмотрелся на флаги, которые украшали разные подъезды Ратуши и, чуть не пропустил команду от Альса:

- Гильдия, внимание!!!

Большие центральные двери распахнулись, и тут же появились фигуры представительных мужчин, числом около двадцати - это и был Совет Капитанов в полном составе. Они были в обычной одежде, с голубыми лентами через плечо, символом принадлежности к Совету и торжественности события.

Впереди шел коренастый пожилой, но еще крепкий мужчина, с боков рядом с ним шли двое, видимо, более приближенные к Главе Совета, за ними все остальные.

Когда они приблизились и остановились, Альс негромко что-то отрапортовал, обращаясь непосредственно к Главе Совета. Потом члены Совета поздоровались с каждым Охотником за руку, у меня даже кисть начала ныть. Народ был крепкий, с последних событий прошло меньше восьми лет и Капитаны, выбранные за силу и характер, не успели ни состариться, не расслабиться в мирной жизни. Руку жали без дураков, некоторые, как клещами.

Показывали молодому поколению, что, еще в порядке, могут и нас поучить. Лица Капитанов мне понравились, лица сильных и мужественных людей, выдвинутых на вершину власти не по чистоте крови, месту рождения или знакомству.

С другой стороны, люди, взявшие власть в суровых условиях, явно проигрывают, интриганам и ловкачам без принципов, конкуренцию в мирной жизни. Сейчас они знают друг друга как облупленные, знают, чего можно ждать от каждого. Кого ставить руководить всей общиной, а кого - только своим небольшим отрядом, кто – рубака, а кто – хитрец.

Пройдет еще лет 5-10, продолжительность жизни в Черноземье, как и везде в средние века, невелика - лет 35 -45, в среднем. Придет смена, сначала немного, а потом прорвет плотину и снесет поток старых Капитанов.

Новые уже будут другие, точно.

Потом Альс провел членов Совета мимо подвод, дал выступить Хранителю с кратким обзором – рассказом о перевыполнении плана. На этом первая часть торжественного собрания была окончена.

Охотники были распущены, подводы с продовольствием приняли в умелые руки работники Совета. Но меня, Понса и Кроса Старший Мастер оставил, и даже нагрузил тюками с первой подводы.

- Отлично, мы, как особо отличившиеся, будем представлены всему Совету и отмечены в летописи, - порадовался Понс, подхватывая длинный сверток. Кросу досталась кольчуга, а мне – два легких объемных свертка, один побольше.

Альс шел впереди, мы за ним, за нами остальные Старшие Гильдии.

Почетный караул, так сказать.

В круглом, украшенном зале на втором этаже, в присутствии Совета, Альс показал мне жестом развернуть на длинном светлом столе шкуры, что я и сделал. На меньшую шкуру Капитаны отреагировали спокойно, а вот вторая, огромная, вызвала неподдельный интерес. Все они подошли к столу и Глава, прикинув длину шкуры, заинтересованно спросил Альса:

- На аукцион обе ставите?

- За обе наши друзья погибли, по Охотнику за шкуру вышло… Очень неравный размен... Мастер Тонс и Ученик Охотника Карн. Такого Корта Гильдия добыла впервые, и мы должны как следует обеспечить семью Карна. Тонс был одинок, - проникновенно и просто Альс показал, что служба в Гильдии – очень опасное дело.

И он продолжил:

- Но это просто Звери, пусть и необыкновенно сильные и магически одаренные. Будь у нас только с ними проблемы, то Городу беспокоиться было бы не о чем совсем.

Альс выдержал театральную паузу, усиливая впечатление и продолжил:

- Теперь жизнь в Городе не будет прежней.