Иннокентий Белов - Слесарь

Парни окружили меня, хлопали по плечам и обнимали, поздравляли с таким почетным выходом в отставку. Не все, правда, поклонник Ланки Тильс с парой приятелей не стали присоединяться.

Оно и к лучшему.

Здесь нет еще политкорректности и никто фальшиво не улыбается.

Альс нашел меня взглядом и показал, что я иду со всеми. Зачем я ему там нужен? Считать что-то?

Потом ворота открылись и наш обоз из десятка подвод двинулся к Ратуше. Наконец то, я мог посмотреть город при свете. Но пока ничего интересного не видел, мы ехали мимо складов и лабазов, где понемногу кипела жизнь. Вдали виднелись мачты и оснастка кораблей, стоящих в гавани, их было около десятка, но больше рассмотреть мешали заборы.

Запах порта - рыбы и гниющих водорослей, смолы и крики чаек - к этому я успел привыкнуть и вчера вечером. Но вот заборы и ограждения кончились, и вся ширина гавани раскрылась перед моими глазами.

Под ярким светом Ариала можно было увидеть всю гавань и бухту, частично созданную природой и уже потом дополненную человеком.

С левой стороны она была ограничена природной скалой, идущей от берега, где она была максимально высокой, полукругом со скошенной конечной частью и заходящей на две трети гавани. Постепенно снижающейся и с обозначенным краем, который венчало небольшое здание.

С правой стороны прибрежная скала отсутствовала и виднелась только в 20 лигах от крепостной стены. По-видимому, из камня скалы и было построено большинство зданий в городе, городские стены, башни и сам порт. Да и возить было очень удобно камень для строительства. Левую, северную скалу не раскопали, она прикрывала от северных ветров в ненастье и до нее от Стены было примерно три лиги. Через город шла небольшая речка, рукав Орты. Она проходила через стену, шла по краю Астора и так же выходила через городскую стену в районе скалы слева. Мне уже рассказали, что раньше она впадала в гавань, но много лет назад русло перенесли и теперь она вытекала между скалой и берегом

Пока, до изобретения пороха и пушек, со стороны скалы городу ничего не грозило. Потом, придется там ставить форт и делать ее неприступной. Зато можно будет контролировать всю северную сторону и море.

Ну это так – мысли о будущем. Пока я увидел около десятка небольших кораблей, торговых шхун, я бы сказал, каждая с двумя мачтами. Они были похожи, и по формам корпуса и по такелажу, небольшого водоизмещения. С некоторых выгружали товары, другие стояли под погрузкой и принимали в трюмы товар, подвозимый по широкой причальной стене на подводах. Причальная стена справа немного не доходила до природного ограждения бухты, оставляя проход в гавань, достаточный для небольших кораблей. Оканчивалась стенка довольно высокой, укрепленной башней.

Все это я успел рассмотреть, стараясь не сильно привлекать своим любопытством внимание. Обоз свернул направо, в открытые ворота стены и возглавляемый Старшими Гильдии въехал в неширокую улицу, ведущую к площади перед Ратушей. Это мне успел прокомментировать Крос, прервавший молчание, которое соблюдал под взглядами Старших.

Я разглядывал дома, тянувшиеся сплошной стеной с обеих сторон улицы. И менял свое вчерашнее представление о городе. Дома были, в основном, двухэтажные, каменные, с высокими потолками и деревянными ставнями на окнах. Видно было, что эта часть города плотно заселена. Во всех окна, сдвинув занавеси, выглядывали люди, женщины и дети - в основном, и с любопытством разглядывали наш громыхающий караван. Некоторые, увидев знакомых, приветствовали их криками.

Охотники молчали, только жестами отмечая, что слышат и рады встрече. Детские и женские головки, торчащие среди светлых занавесок, привлекали внимание, но я рассматривал больше первые этажи зданий. Отмечая, что все они заняты лавками и мастерскими, с кое–какой местной рекламой. Там уже в дверях и воротах стояли мужчины в фартуках и тоже приветствовали наш караван.

От ворот внутренней стены, отделяющей Астор от порта, до площади, на которой стоит Ратуша, было где-то под две лиги, метров триста, по дороге мы пересекли 6 переулков. Шириной не больше двух метров, они были довольно прямыми и не похожими на подворотни обычного средневекового города, как я себе их представлял, да и видел в старой застройке в Чехии.

Видно, что строился Астор по единому плану и был довольно удобен для жизни. На улице могли свободно разъехаться две подводы, а переулки выглядели ухоженными, выложенными камнем и, с увитыми плющом, стенами. Под ногами уже были уложены не камни, а солидные плиты, хорошо состыкованные друг с другом. Грохот деревянных колес сразу пропал и сменился просто гулом, отдававшимся в домах эхом.