Гэвин Магнус - Семена Зла

Никто не ответил мне на этот спич. Однако в глазах этих людей я прочитал счастье и решимость. Они были уверены, что я говорю правду: перед ними стоял рыцарь странник, один из тех, кто воспет в легендах как образец благородных идеалов. И потому они не колебались, даже после, того как я пронзил сердце первому из них.

Описание ритуала гласило, что душа жертв могут сопротивляться. Что их нужно будет ухватить, вырвать из тела в момент, когда пронзаешь сердце ритуальным стилетом, заставить стать частью подготовленной фигуры, однако в этот раз я не ощутил никакого сопротивления. Душа за душой старики становились частью фигуры без малейшего сопротивления, пока все десять не замкнули кольцо.

Ритуал был завершён. Осталось подать лишь финальный импульс, и вся земля под храмом превратится в смертельную ловушку. Однако делать это было преждевременно. Это была заготовка на случай, если мне не удастся подменить все одиннадцать кристаллов — именно так можно будет убить все одиннадцать иерархов разом.

Однако помимо ритуала была ещё одна вещь, которую можно было сделать здесь.

— Улос. Подойти сюда. Что ты чувствуешь?

— Ничего, кроме вони, мой господин.

Я создал тонкую, тончайшую нить смерти, и аккуратно пронзил ею грудь старого слуги, медленно, нежно обвивая его душу.

— А теперь? Сосредоточься на том, что внутри тебя, прислушайся к себе.

— Это похоже на холод… Как будто вдруг стало прохладнее, но не снаружи, а внутри. Как будто выпил холодной воды на жаре.

— Попробуй схватить это холод. Потянуть на себя. Втянуть в себя поглубже.

Медленно, но верно, у старика получилось. По созданной мною нити вглубь потянулась энергия смерти, скапливаясь вокруг его души.

— Это холод… Он начал как будто прижигать, мой господин?

— Это хорошо. Это значит, у тебя получилось. Попробуй справиться с этим чувством, привыкнуть к нему, но не гони его прочь. В дальнейшем эта сила станет твоей силой. Тебе нужно лишь приспособиться.

Мы провели в каналах ещё несколько часов, работая. Я замуровал тела в образовавшейся нише, используя раствор, чтобы восстановить кладку. Улос тем временем осваивал азы искусства смерти, приспосабливая душу к удержанию энергии. Получалось у него так себе, но с чего-то же нужно начинать, верно?

В награду за людей я дал Улосу денег, чтобы он мог купить себе нужные книги и инструменты для начинающих алхимиков. Теперь он в своей комнатушке снятого дома постоянно чем-то вонял, однако мы всё равно скоро собирались покинуть город.

Часть времени в оставшиеся месяцы до приезда делегаций я потратил на то, чтобы научить Улоса азам искусства смерти, практикуясь на живности, которую он покупал на рынке. Он сумел вырастить свою первую нить смерти, научился пускать из неё простенькую стрелу достаточной силы, чтобы убить мелкую птицу, и управлять ею как марионеткой. Но на этом прогресс пока застопорился. Я велел ему тренироваться в свободное время, впрочем.

На свои руки уже было сложно смотреть без вздоха. Вся кожа от груди до ладоней была покрыта чёрной сетью каналов, потому приходилось постоянно ходить в перчатках и одежде, закрывающий грудь, а также прекратить посещение борделей.

Немного подумав, я принял решение пожертвовать левой рукой, окончательно превратив её в проводник, укрепив не-жизнью. Раньше я не решался на подобное, но теперь, освоив высшие аспекты, я мог превратить собственную руку в подобие нежити - куда более эффективный и надежный вариант, чем в начале. С подачей энергии, наполненная не-жизнью, она могла даже затягивать повреждения. В конце концов, в случае необходимости можно отрезать эту и обратиться к целителям затем, что вырастить новую, верно?

Ощущения от этого были… Странные. Я словно чувствовал и не чувствовал свою руку. Было похоже на онемение, только гораздо менее немое. Боли не было, однако я отчётливо понимал, когда и где образуется новая царапина. Раны же затягивались с высокой скоростью, силы и прочности прибавилось. Я мог пробить ударом кулака деревянную стену, и спокойно выдержать щитом удар, который ранее выбил бы щит из руки, или как минимум сломал её…

Польза, конечно, была налицо, однако прогресс в искусстве смерти вызвал внезапные проблемы интимного характера. Показывать себя болтушкам в борделях мне больше совсем не хотелось — если пара чёрных линий ещё ладно, то вот мёртвая рука… Быть может, настала пора воспользоваться услугами вассалов?