Гэвин Магнус - Семена Зла

Я долго думал, где достать необходимых жертв для ритуала. И как доставить их в канализацию. Эти два аспекта, пожалуй, были самыми сложными. Входы в систему стоков найти было несложно: таковые располагались в подвалах неподалёку от башен магов воды, и один таковой был недалеко от башни Нерона. Они не охранялись и даже не запирались: кроме как по делу для ремонта туда никто и не ходил, ибо запах чувствовался и в подвале.

Внезапно, с жертвами помог Улос. Старик заметил мои тягостные раздумья и поинтересовался, может ли он помочь. Он вообще был довольно полезен — готовил, убирал, взбивал подушки, чистил моё снаряжение, ходил за покупками, подбирал подходящие дома-цели для испытания крыс…

— Кажется, вас мучает какой-то вопрос, мой господин. Быть может, я могу чем-то помочь вам?

— Я думаю, где незаметно взять жертв для ритуала. И как доставить на требуемое место, не привлекая подозрений. Сомневаюсь, что ты можешь чем-то мне помочь. — криво усмехнулся я.

— Почему бы вам не нанять слуг для этой цели, господин?

— Слуг? Которые потом внезапно пропадут? Это точно привлечёт внимание.

— Если нанять стариков, вроде меня, их пропажа никого не обеспокоит. Люди просто подумают, что вы решили сэкономить, а затем поняли, что они вас не устраивают и прогнали их. Многие допускают такую ошибку, и никого это не удивит.

— И где мне по твоему искать старых слуг?

— Вам не требуется, мой господин. С этим вполне справиться такой старик, как я. В церковных приютах для стариков и увечных вполне найдутся подходящие люди.

— Пожалуй… Это действительно интересный вариант. Займись этим.

Я выдал Улосу два десятка платиновых монет и немного мелочи золотом и велел найти десяток людей. Он уверял, что это будет более чем достаточно.

А вот то что произошло затем, превзошло все мои ожидания. Спустя неделю Улос явился в снятую лачугу с десятком стариков. Среди них были одноглазые, парочка одноруких, хромые… Одеты все были весьма бедно.

— Это нужные люди, Улос? — осведомился у слуги. Тот, кстати, на часть выданных денег прикупил себе вполне приличную для горожанина одежду.

— Да, мой господин. Эти люди готовы умереть для вас по вашему слову.

— Что?

— Эти люди согласны принести себя в жертву, ваша милость. — повторил мой слуга.

Я посмотрел на слугу, потом на стариков. Никто из них не опроверг его слова.

— В церковных приютах так плохо живётся? — обратился я к старикам.

— Нормально живётся, ваша милость. — хрипло произнёс один из стариков.

— Да только ж разве это жизнь. — сплюнул другой, одноглазый старик.

— Всё одно помирать, а так хоть для дела. У нас всех дети-внуки давно есть, так хоть им деньжат подкинем. - прогудел однорукий.

— Проводи их всех на кухню, Улос. Путь поедят. А потом зайди ко мне поговорить.

Едва старики скрылись на кухню, я взял слугу за воротник и прошипел:

— Что ты им сказал?

— Ничего особенного, мой господин. Не волнуйтесь, они все согласны, и никому ничего не скажут.

— Сколько ты им предложил?

— Я дал им по одной монете из тех двадцати, что вы дали, и обещал ещё столько же потом отнести их семьям.

Я тихо и нервно рассмеялся. Цена жизни старика оказалась невелика. Хотя, если подумать… Для простого слуги или рабочего это небольшие деньги были огромными, чтоб скопить столько, иным потребуются годы. Это я уже привык всё мерить совсем иными, рыцарскими мерками. Вполне возможно, иной влиятельный лорд также рассудил бы про те десять монет из белой стали, что пришли мне за трофеи с крикуна. Из них, впрочем, осталось уже восемь: одна отошла Мелайе и потихоньку тратилась, а вторую разменял уже я сам, и из тысячи платины на данный момент осталась всего половина.

Вернувшись на кухню, я обнаружил, что старики споро сварили себе овощно-мясную похлёбку из запасов и с удовольствием её уплетали. При моём появлении они остановились, но я махнул им рукой продолжать.

— С киркой работать умеете?

Один из стариков, одноглазый, ответил:

— Дело нехитрое, ваша милость. Думаю, всё управимся. Но надолго нас не хватит: шахту выкопать не сможем, старые всё уже.

— Мне нужно выбить небольшую нишу в канализации. Буквально одну небольшую комнату. Затем заложить её обратно. Организовать тайник, в общем, пару метров на пару метров. Справитесь?

— Работал я как-то в стоках. — протянул один из стариков. — Там стены камнем ровным заложены, выбивать особо не нужно. Просто разобрать немного и всё. А потом обратно заложим — проще простого.