Гэвин Магнус - Семена Зла

Даже сейчас, после четырёх дополнительных колец стен вокруг, сердце главного города людей всё ещё было способно выполнять функции крепости. Глядя на него было ясно, почему герцоги Ренегона предпочли основать собственные королевства: первая королевская династия людей никогда не менялась вплоть до сего дня. По правилам, чтобы заменить короля на его месте, герцог должен был взять осадой его резиденцию — тоесть столицу. Возможно, столетия назад, у кого-то ещё мелькали такие мысли, но сейчас? Взять гигантский город с пятью кольцам стен силами верных людей одного герцогства?

Но было и кое-что ещё. Внутри находилось несколько особняков, которые не вписывались в обычный быт королевской крепости, и которые я не мог классифицировать. Больше всего они напоминали родовые поместья верховной аристократии — каждый был уникален, выстроен по собственному, легко отличимому стилю, и изрядно выделялся бы среди любой улицы. Однако кварталы высшей аристократии находились не в центре, а в первом, внутреннем кольце города. Во втором жили бароны, рыцари, и большая часть мастеров, в третьем — торговцы и мастера ремесленники, в четвёртом же проживало остальное население столицы. Это не было жёстким правилом: богатый торговец или герой-рыцарь вполне могли приобрести домик прямо под королевскими стенами, однако большинство жителей следовали определению.

Внезапная мысль пришла мне в голову. и я пересчитал особняки. И их было ровно одиннадцать — по числу королевств. И в области, где они построены, ещё оставалось свободное место: про запас, судя по всему…

Задерживаться дальше не стоило. Едва стемнело, я покинул королевский квартал, с облегчением переставая поддерживать покров.

Несколько дней я отдыхал, обдумывая полученную информацию, собирая в голове мозаику из всего увиденного, услышанного, и узнанного за последний год. Медленно, но верно, в моей голове начал появляться план.

Тебе не кажется несколько странным, что он снял латы, оставил нас присмотреть за ними, а затем ушёл куда-то в сумерках?

Мелайя и Киана сидели в снятой их сюзереном комнате и вели ленивую беседу.

— Ни капли. — тряхнула головой черноволосая.

— Даже не сказал, куда отправился. — в голосе брюнетки явственно читалось лёгкое недовольство.

— Если тебя это так волнует, то он, вероятно, отправился во второе кольцо города.

— Куда пускают только аристократов? Откуда ты знаешь?

— Определила по покрою одежды. Там такой носят.

— И когда ты только успеваешь всё это узнать. — слегка завистливо пробормотала брюнетка.

— Достаточно простой внимательности.

— Если ты такая умная, то может, знаешь, зачем он туда отправился?

— Ну, наверняка я не знаю, но предполагаю, что к любовнице с достаточно специфическими вкусами.

— Что?!? К любовнице? — взвилась брюнетка.

— А что тебя так волнует? Молодой мужчина имеет свои потребности. Ревнуешь? — слегка насмешливо подняла бровь черноволосая.

Конечно, означенный рыцарь велел Киане молчать насчёт изготовленного костюма и прочих заданий. Однако высказывать свои мысли по его поводу он ничуть не запрещал, верно?

Мелайя надулась и исподлобья посмотрела на подругу.

— Я не хочу обсуждать эту тему.

— Как скажешь, дорогая. — сладкий ехидный мёд в голоске черноволосой разглядел бы и крот.

— Иногда мне кажется что тебя ничто не удивляет. — с тяжёлым вздохом ответила Мелайя.

— Это не так. Есть одна вещь, которая кажется мне странной.

Киана встала и подошла к великолепному латному комплектурыцаря-странница, и легонько коснулась рукой нагрудника, проведя пальчиками по узорам.

— Какая именно?

— Доспехи. Он сказал нам присмотреть за ними, но зачем? Латы не ребёнок, с ними ничего не случиться и за целый год. Почему мы здесь?

— Может, опасается, что звери утащат? Некоторые собирают всё блестящее.

— Может быть. Вот только в городе нет зверей. Только люди.

Странная мысль пришла в голову черноволосой. Она могла надеть эти латы. Конечно, пришлось бы перетянуть грудь, и надеть объёмистый поддоспешник… И всё бы приняли её за странствующего рыцаря: в закрытом шлеме сложно разглядеть кто за ним.

Киана знала множество людей, что мечтали подняться на ступень повыше. Она и сама была одной из таких. И потому точно знала, что никому из них никогда не приходила даже сама мысль сделать что-то подобное. Как не приходила и ей самой до текущего момента. Но почему?