Гэвин Магнус - Семена Зла

Барон сник и опустил потухший взгляд. Леди тихо плакала.

— Мы много раз предлагали ему переехать в город. Предлагали купить лучшую башню. Он всё отказывался, говорил, какой он великий маг, что всякая тварь ему нипочём, волноваться не о чем. А ведь топи рядом. Старый дурак. — надтреснутым, убитым голосом произнёс барон.

— Простите, что принёс дурную весть. Но вы обязаны знать…

— Не извиняйтесь. Я не могу поблагодарить вас за эту весть, однако не забуду об этом. А теперь, пожалуйста, оставьте нас, сэр Горд.

Я молча поклонился и покинул дом. Моё присутствие более не требовалось.

Дальше следовало думать. Хорошо думать. Время ещё было, однако предстоящая задача была крепким орешком.

Ещё несколько десятков охотников во всех окрестных лесах были пущены на отработку ритуалов и тренировки. Кое-чему я научился, однако для мастера это было мало. И что самое мерзкое, азы высших аспектов искусства смерти отнюдь не решали порученную задачу.

Проблемой было количество. Вероятно, сейчас я мог легко убить любого человека — рыцаря в доспехах, верховного иерарха, могучего волшебника… Но одного. Арсенал искусства смерти отнюдь не блистал масштабностью — лучше, что можно было придумать для убийства большого числа людей это либо создать армию нежити, либо организовать стационарные ловушки. Однако и первое, и второе, требовало изрядного числа жертв.

Первый восторг от обретённых сил спал, и теперь мне чётко были видны недостатки. Я был быстр, точен, проклятья удавались мне легко. Напрягшись, можно было быстро вытрясти дух из одного человек, двух, трёх… Но десяток опытных воинов способны скрутить меня раньше, чем я убью половину.

Впрочем, это факт было решено проверить на практике, и я совместил это со знакомством двух групп своих людей — охотниц и наёмников.

— Киана, Фия, Тея, Мелайя и Лара. — Представил я девушек.

Мужики вразнобой представились, смотря без особого интереса. Большая часть наёмников имела жён в Ренегоне.

— Вот этот седой — Шимуль. Он десятник.

— С вашего позволения, сэр, мы бы предпочли быть сами по себе, а не подчиняться нему. — вставила Мелайя.

— Хорошо, тогда кто из вас будет главной, чтобы отчитываться передо мной? — приподнял бровь я.

На данный момент только две девушки из пяти принесли мне клятвы, поэтому кандидатов было только два, и всё это понимали. Киана и Мелайя некоторое время переглядывались между собой. Затем вторая отступила.

— Я буду. — Кивнула мне черноволосая наёмница.

— Хорошо. Раз все познакомились и вопросы иерархии решены, давайте немного разомнёмся. Нападайте на меня, всё вместе. Попробуйте скрутить. Если вам и это не удастся, может, зря я вас всех на...

Меня прервало сразу несколько выстрелов по шлему, заставивших прикусить язык. Три наёмника и три охотницы начали непрерывно долбить стрелами по шлему. Не пробивали, конечно, но дезориентировало это знатно. А остальные тем временем взяли меня в кольцо, оставил место только для стрел.

Я крутанул меч и бросился на прорыв, нанося удары плашмя. Мне удалось вырубить четверых, прежде чем меня сбили с ног и прижали руки и ноги оружием к земле. Заняло всё это действо секунд десять, не больше.

— Неплохо. — констатировал факт я.

— Не так уж и бесполезны, ваша милость. — ехидно поддела меня Мелайя.

— Это у нас верёвок ещё при себе не было. — Заметил Шимуль.

— Да, с арканами рыцаря в латах свалить довольно просто. Поэтому на турнирах их запрещают, кстати. — Вставил Энмар.

Даже пользуйся я искусством смерти, я бы не успел убить пятнадцать опытных бойцов за десять секунд. Секунда на каждого, а ведь любой удар сбивает концентрацию... Затопчут.

Верховных иерархов было одиннадцать, и они все наверняка являлись опытными мастерами и владели магией на хорошем уровне. Возможно, часть из них и заржавела за время, проведённое на высоком посту, однако примером обратного был мой знакомый мессир Грицелиус. Рассчитывать на это не стоило.

Сколько я успею убить прежде, чем они поймут, что происходит, и контратакуют? Шаотег среагировал мгновенно, даже не понимая, что я делаю…

Нет, убить всех разом во время ритуала было слишком мало шансов. У меня была мысль попытаться уничтожить охрану и тут же поднять её, превратив в марионеток, а потом ворваться вместе с ними в зал: однако и этот вариант пришлось отбросить до поры до времени.

Но это было только одной проблемой. Второй проблемой было то, что я ничего не знал о конклаве. И никто не знал. Это не выходило наружу — всё, что могли поведать городские жители — это то, что короли и иерархи собираются в центре города, за самым старым кольцом стен. И за самым высоким. Издали, с холмов, находящиеся там здания были едва видны. Вероятно, центральный храм и королевский дворец находился там — но рассмотреть что-то было сложно. Не помешал бы бинокль, или подзорная труба, однако увы, ничего подобного в королевствах не делали…