Гэвин Магнус - Ростки лжи

— Понимаю. — кивнул я. — И даже более того. Что если я скажу вам, что у меня есть отличный план, как исполнить ваше желание?

Вот здесь Шеридан удивился. Очень сильно удивился. Его глаза расширились, и он посмотрел на меня как незнакомца, словно видит меня впервые. Некоторое время он молчал, размышляя, а затем потребовал:

— Говорите.

— План довольно простой. У меня есть армия из полутора тысяч северных гигантов, каждый из которых стоит нескольких людей в бою. Вы передадите мне под командование своих людей, и они принесут мне присягу. Затем я брошу вызов герцогу Харну, и с помощью вашей армии возьму его замок. Утвердить меня в титуле герцога - сейчас, когда церковь расформирована - может только король. И когда он сделает это, я брошу ему вызов. В этот же момент вы, взяв под командование и варваров, и своих людей, ударите. Если сделать всё быстро, и не дать времени Его Величеству собрать войска, наших объединённых сил, и той части людей Харна, что перейдут под мою руку, должно хватить, чтобы проломить оборону королевского замка. А после победы вы сможете делать с королём всё, что захотите, даю вам слово.

Герцог долго молчал. Очень долго. Наверное, около получаса мы сидели молча, и я буквально чувствовал, как в его голове щёлкают шестерёнки, прикидывая расклады. Сам я тем временем готовил удар, чтобы убить возможного партнёра мгновенно в случае отказа. Здесь нельзя было допустить осечки.

— Это может сработать. — наконец, признал герцог. — Невероятно дерзко, но это возможно. Пожалуй, я даже знаю, как провернуть всё так, чтобы Элион ничего не заподозрил, пока мы не ударим. Объединив силы, возможно, нам в самом деле удастся заполучить корону, и никому здесь не обойтись без другого. Однако одну вещь я не могу понять: по вашему плану выходит что вы станете королём Ганатры. А я не вижу ни одной причины, почему им не могу стать я. Я герцог, а вы всего лишь граф. Я законный наследник престола, а вы, при всём уважении, простой рыцарь по происхождению. Назовите мне хоть одну причину, почему вы должны стать королём, а не я.

Я развеял проклятье, испытывая облегчение. Герцог был согласен. Дальше оставались в основном торги.

— Я назову сразу несколько. Первое — вы сами сказали, что ваше желание отнюдь не королевская корона. Это моё желание. Второй - неужели вы думаете, что ваш брат, хорошо зная вас, подпустит вас к себе с армией так близко, чтобы вы смогли бросить ему вызов? Да едва вы едва успеете двинуть армию на марш в сторону его замка, как он начнёт собирать войска. Скажете, никто в вашем войске не докладывает ему обстановку? Но король не станет ожидать вызова от того, кто только что стал герцогом. Это слишком дерзко. Слишком быстро. Едва обретя герцогство, никто бы не стал так сильно рисковать, с огромным шансом потерять всё.

— Никто, кроме вас. — усмехнулся герцог. — В чём-то вы правы. Но я считаю, что это всё ещё недостаточно веские причины. Мы вполне можем придумать что-нибудь, чтобы обхитрить моего брата. Вы можете подойти с войском, а я подкрадусь инкогнито и брошу ему вызов. Затем ваши воины принесут мне присягу и мы пойдём на штурм. Почему нет?

Каков хитрец. Но пожалуй, у меня была заготовка и на такой случай. Я встал и подошёл к камину, повернувшись к герцогу спиной.

— Зачем мне корона, по-вашему? — тихо спросил я герцога, смотря в огонь.

— Полагаю, затем же и зачем любому из нас. — пожал плечами тот. — Стать королём - это заветная мечта любого рыцаря. Вершина того, что может добиться любой человек.

— Вы ошибаетесь. Как во мне, так и насчёт вершины. — отозвался я, продолжая смотреть в огонь.

Пристальный взгляд Шеридана сверлил мне спину.

— Вот как. Тогда просветите, зачем это вам, и где я ошибаюсь.

— Вероятно, вы слышали о том, что произошло в Кордигарде, верно? Смерть всех иерархов. Полагаю, из всех людей я больше всего знаю о том, как это случилось. Отец гневался на них. Однако для нас не всё ещё потеряно. И потому он выдал мне задание.

На моих словах герцог замер, прекратив даже дышать. В мире, где боги являются в мир каждое семилетие, никто не разбрасывается такими словами. Никто, кроме меня.

— Какой задание? — тихим, не верящим голосом спросил герцог.

— Всё довольно просто, на самом деле. — я поворошил камин палкой, не оборачиваясь. — Большинство бед людей происходят оттого, что они сами мешают друг другу. Объединив силы, мы давно могли бы, шаг за шагом, очистить королевства от проблемного зверья и жить припеваючи. Но мы разделены. Разделены на королевства, ордена рыцарей, ордена мастеров… Сколько ещё разных организаций мы должны придумать, чтобы понять, что вместе мы сильнее? Задание, что дал мне Отец, весьма простое. Объединить людей под своим началом. Поможете вы мне или нет, на самом деле, не так уж и важно. Порой божественная поддержка даёт больше силы чем любая армия. Так или иначе, я стану королём. В Ганатре или в любом другом королевстве - нет никакой разницы. Но я не останусь здесь надолго, чтобы править этим королевством, потому что мне нужно идти дальше. Поэтому затем попробую присоединить к себе ещё одно королевство. А затем ещё одно, и ещё одно, и так до тех пор, пока люди не станут едины.