Гэвин Магнус - Ростки лжи

Слухи по клану разносились быстро. Воистину, большая деревня. Градус негатива после моих исследований клятвы также слегка вырос, и прибегать к более радикальным вариантам изучения, что могли привести к смерти подопытных, пока было преждевременно. Поэтому я сосредоточился на обучении. Но не только на собственных уроках у Исгерда и разговорном языке.

Я принял решение взять учеников. Воспитать собственных адептов смерти. Конечно, у меня уже был один: Улос. Но старый слуга, несмотря на всё своё старание, большого таланта в искусстве смерти не показывал. Полагаю, сказывался возраст.

Иные мои люди на эту роль не годились. За время путешествия я успел достаточно хорошо изучить, и прекрасно понимал, что даже банальные жертвоприношения, вероятно, все они воспримут в большие штыки. Проклятый менталитет королевств… Даже если сорвать с них ограничители, как с Кианы, столетние привычки миролюбия по отношению к ближнему так просто не вытравить. Это требует времени и особого подхода.

Северные гиганты, не скованные такими ограничениями, подойдут гораздо лучше. Особенно учитывая клятвы верности, позволяющие убить их в любой момент.

Сперва я думал взять на эту роль ту пятёрку шаманов, что Вальгард выделил мне в охрану, но слегка поразмыслив, отказался от этой идеи. Лучшие из простых шаманов-среднячков, по словам вождя, закалённые в схватках с шаманами других кланов.

Полагаю, старшие шаманы клана, несмотря на лояльное отношение, вполне могли взбрыкнуть на назначение себя моими няньками. Их эмоции вообще читались особенно трудно, и у меня были обоснованные подозрения, что опытный шаман мог легко сорвать с себя с себя душевный поводок при желании.

Следовало выбирать кандидатов помоложе, и пока я отходил от последствий первой клятвы, у меня было на это время.

Я выбрал пятерых начинающих шаманов. Ещё не посвящённых, подростков или совсем молодых парней, но уже не детей по меркам северных гигантов. Искусству смерти можно обучить любого разумного, но пример Исгерда убедил меня, что шаманы в любом случае будут осваивать работу с энергией смерти легче и привычнее, чем любой молодой воин.

Поэтому спустя неделю после того, как самочувствие вернулось в норму, я вызвал к себе пятерых назначенных учеников, отпустил охрану и вышел прогуляться в ближайший лесок.

Найдя подходящее дерево, я некоторое время примерялся к нему, а затем, обнажил меч и положил на него руку, неспешно плетя вокруг него подходящее проклятье, что воспитывало бы его энергией смерти.

Внешне это было незаметно, и молодые гиганты смотрели на это с лёгким недоумением.

А затем, в один миг, я резко развернулся и срубил толстый ствол одним движением, почти не встречая сопротивления. Ствол с треском рухнул, обнажая ровный пенёк, а в воздух взмыла небольшая взвесь невесомой, почерневшей древесной пыли. Я неспешно уселся на образовавшийся стул, с интересом наблюдая за реакцией учеников шаманов.

Те быстро переглянулись, но затем, словно опомнившись, быстро натянули на лица пародии на невозмутимые рожи старших шаманов. Получалось у них, конечно, так себе, но парни честно старались.

— Вотал. — обратился я к самому старшему из учеников. — Старшие шаманы не рассказывали вам, почему вообще мудрейшие из говорящих с духами приказали вашему клану присягнуть мне?

Молодой серокожий гигант с редкой чёрной щетиной, на мгновение бросил взгляд на соседей, но те отвели взоры в стороны, предоставляя ему возможность говорить самому.

— Мой учитель говорит, что самостоятельный поиск ответов приумножает мудрость шамана больше, чем получение готовых. — нейтральным тоном ответил ученик шамана.

Старые хрычи предпочитают держать молодёжь в неведении — так это перевёл я для себя.

— Разумный совет. — одобрительно кивнул я. — Но думаю, я всё же могу приоткрыть вам немного завесу тайны над этим делом. Совсем чуть-чуть, остальное додумаете сами. Что скажешь?

Вотал ещё раз переглянулся с другими учениками. Некоторое время они обменивались разнообразными гримасами, идентифицировать которые я затруднялся.

— Это было бы очень любезно с вашей стороны. — наконец, кивнул старший из учеников.

— Полагаю, вы все слышали, что говорил Крегорн Скала на площади. И, стоит признать, в его словах есть небольшая доля истины. В некотором роде это была моя сделка с верховным шаманом: предоставление мне воинов в обмен на обещание пути на юг для вашего народа. Однако одних обещаний недостаточно в таком деле, верно? Поэтому я заплатил ещё кое-чем. И заплатил так много, что совет шаманов счёл плату достаточной для того, чтобы подарить мне присягу целого клана.