Гэвин Магнус - Ростки лжи

— Вы верно уловили суть. — кивнул Пикус. — Обучение занимает десятилетие, минимум. Самые талантливые юноши, что начали обучаться в пять — шесть лет, к пятнадцати — шестнадцати становятся молодыми мастерами. Мастерами в одном направлении. И им всё ещё далеко до стариков, вроде меня. Олансу уже почти тридцать, но он бы не смог уговорить того кракена. Ни единого шанса.

— Тогда нам повезло, что вы с нами. — улыбнулся я.

Магистр тяжело вздохнул.

— Красные башни собирают одарённых сразу с нескольких королевств, причём собирают сливки — лучших из лучших. У нас же есть только Ганатра. Раньше нас поддерживала королевская семья, но сейчас церковь цепко держит своё влияние на нового короля, и он покровительствует им. Это и так плохо для нас в долгосрочной перспективе, а теперь ещё и башни узнали один из наших главных секретов. Боюсь, это может привести к тому, что наш орден вскоре вообще перестанет существовать. И только я тому виной.

Некоторое время мы молчали. Магистр грустно смотрел на пламя, я же раздумывал над ситуацией. Пожалуй, у меня была идея, как обернуть тут всё к своей выгоде.

— Насколько велико ваше влияние на моряков, что были с нами? — прямо спросил я у магистра, пристально смотря ему в глаза.

Тот посмотрел на меня несколько удивлённо, не ожидая подобного вопроса. Но всё же ответил:

— Думаю, они скорее выполнят мой приказ, чем ваш. — медленно, осторожно ответил магистр.

— Я уверен, вы заметили много странностей вокруг меня в течение нашего путешествия.

— Некоторые вещи трудно не заметить. — хмыкнул Пикус.

— Мне бы хотелось, чтобы мои тайны не вышли за пределы цепи воды. Насчёт красных башен я спокоен, и насчёт своих людей тоже. Однако насчёт вашего ордена и моряков у меня есть те же сомнения, что вы испытываете в отношении красных башен.

— Что вы предлагаете? — прямо спросил магистр, устало прикрыв глаза.

— Помочь друг другу. Вы сохраните мои секреты, а я позабочусь о том, чтобы раскрытие ваших секретов не вышло боком вашему ордену.

— Сомневаюсь, что вам это по силам. — скептически сказал магистр.

— Вы видели, как я воскресил человека. Вы правда думаете, это единственное, что есть у меня в запасе? — я пристально посмотрел магистру в глаза.

Несколько мгновений старый магистр воды искал что-то в моих глазах. А затем он отвёл взор.

— Я прикажу морякам молчать. Но мы с Олансом в любом случае расскажем верховному, а он может решить иначе.

— У меня есть некоторые договорённости с герцогом. Попробуйте убедить вашего верховного магистра, что трёхсторонний разговор на эту тему можем принести нам всем пользу.

— Я попробую. — равнодушно кивнул магистр без особого энтузиазма.

— Что же до ваших сомнений в моих возможностях… Идёмте.

Я встал и поманил магистр за собой, подальше от палаток, прихватив с собой тонкую палку из дров. Тот последовал за мной в некотором недоумении.

Отойдя чуть подальше от лагеря, я нашёл небольшой остров нерастаявшего снега в тени большого камня. Аккуратно слепив снежок, переплавляя тёплом своих рук, я сделал из него своеобразную крепкую сосульку.

— Что вы делаете? — удивлённо спросил меня магистр.

— Вы привыкли воспринимать воду как нечто жидкое. Но вода может принимать любые формы, в том числе и твёрдые. — С этими словами я приложил палку к камню, и силой запустил в её центр свой снаряд.

Палка сломалась. Магистр смотрел на это с удивлением и непониманием.

— И что это даёт? — поднял бровь он.

— Вы управляете водой. Сожмите её. Сделайте прочной, словно камень. А затем разгоните этот камень до скорости, что имеет стрела. И она пробьёт тело врага насквозь, как настоящая стрела. Вы смогли превратить воду в туман, значит, сможете и в лёд. Экспериментируйте, оттачивайте мастерство, и однажды ледяные стрелы вашего ордена станут не менее смертоносны, чем огненные шары ваших соперников. А ведь у воды вы сильнее. Всё в ваших руках.

С этим словами я оставил растерянного магистра одного, и отправился спать. Следующим утром меня, и не только меня, разбудили приглушённые удары, что повторялись издалека раз за разом.

Магистр Пикус так и не отправился спать. Усталый, сонный, слегка взмокший, он раз за разом продолжал отправлять ледяной снаряд за снарядом в тот самый камень, где завершился наш разговор. От мрачного настроения магистра не осталось ни следа, и завидев меня, он тепло улыбнулся.

В центре камня зияла пробоина размером с кулак. Я искренне улыбнулся магистру в ответ. Он ещё и не подозревал, что однажды весь его орден будет моим.