Леонид Демиров - Кукловод [СИ]

– Тамал, а вы не против, если я ненадолго одолжу у вас несколько железных слитков?

– Ну, вообще, не против, если ненадолго, да только зачем они вам?

Не вдаваясь в разъяснения, я взмахом руки расплавил несколько слитков, на ходу формируя из них широкий массивный диск с острыми зубьями. Хорошо, когда металла много! Кузнец в ужасе отшатнулся. Но лезвие плавно двинулось к стволу дерева и с пронзительным свистом стало набирать обороты. А через несколько секунд с преградой было покончено – на дороге лежала стопка аккуратно распиленных деревянных “блинов”. Предприимчивый кузнец, не долго думая, принялся грузить их в свою многострадальную повозку. Она у тебя точно не развалится? Гляди, по-моему твоя лошадь уже что-то выбивает копытом на дороге, наверняка, лошадиную версию слова "помогите". Если бы у нее был свой профсоюз, ты бы уже сидел в их лошадиной тюрьме!

– Так вы, леди, оказывается, еще и маг! Простите неотесанного чурбана, что так по-свойски с вами болтал, я парень простой...

Покрасневшие щеки и слегка пришибленный вид моего попутчика ясно свидетельствовал, что все его надежды на короткое и бурное рандеву с незнакомкой развеялись, как дым. Не того поля ягодка! Могущественный маг и простолюдин, в этом мире – оксюморон.

– Да ничего, – я пожал плечами, – было даже забавно.

– И кстати, что прикажете делать с древесиной? Ежели хотите, то я мог бы выкупить ее у вас по хорошей цене. Вот только сейчас свободных денег у меня совсем не осталось, но если потрудитесь зайти ко мне через день или два…

Я бы на самом деле не отказался, но тогда мой образ “сильной и независимой” серьезно пошатнется. Да и возиться с перевозкой не охота. Не светить же мне портальной магией посреди города! Так что…

– Предлагаешь мне подзаработать на рубке дров? – хохотнул я.

Силач совсем стушевался.

– Нет, что вы! Просто знаю, что магам требуется топливо для их… занятий. Наш мастер Бранд иногда покупает, и довольно большими партиями.

– Да нет, я пока не нуждаюсь. Можешь просто забрать себе.

– Спасибо, госпожа. Если понадобится, заходите ко мне в лавку, сделаю вам хорошую скидку! – тут он задумчиво почесал затылок. – Только теперь даже и не знаю, чем бы я мог быть полезен. Как кузнец, я вам и в подметки не гожусь! Вот уж не думал, что маги теперь могут любое изделие вот так просто себе наколдовать.

Силач смотрел на меня с восхищением и беспокойством. Наверное, переживает бедняга, не придет ли скоро конец его бизнесу?

– Все – не могут, – поспешил я успокоить его. – А у меня просто воображение хорошее.

Стражники пропустили нас почти без расспросов. Уж не знаю, что им там наплел Тамал, но у меня только спросили только имя и цель приезда. Ну, вот и славно! Мне большего, собственно, и не требовалось.

– Куда желаете отправиться, госпожа? Подвезти вас до трактира?

– В вашем городке есть какие-нибудь развлечения?

Кузнец крепко задумался. Ну, да, какие могут быть развлечения в таком захолустье? И тут его осенило. Наконец-то!

– А, точно, школа! Там дети устраивают бои деревянными куклами. – Он осекся – Но вы не подумайте, это прямо настоящие соревнования, туда чуть ли не вся деревня приходит, поглазеть или ставки делать. Говорят, это новая ученица нашего мастера Бранда затеяла. И еще, как-то это все с магией металла связано, так что вам наверное будет интересно!

Кузнец с облегчением высадил меня возле школы, а я отправился в до боли знакомый мне классный кабинет. “Знакомиться”.

– Добрый день! Вы у нас впервые?

У дверей меня приветливо встретил Андер. Сегодня его черед дежурить. У парня не так много свободного времени, но он старается не упускать возможность подзаработать. Копит деньги на учебу в столице. А наше скромное “игорное заведение” уже приносит довольно нескромный доход, так что я счел правильным платить небольшую зарплату персоналу.

– Если хотите делать ставки, то вам следует пожертвовать небольшую сумму клубу. Столько, сколько сами сочтете нужным.

А вот это – обязательная реплика. Правила клуба! Андер смотрел на гостью во все глаза и, кажется даже... слегка покраснел? Хе-хе, молодой человек, вам еще рано заглядываться на взрослых красоток! Впрочем, у них не такая уж и большая разница в возрасте.

– Скажи пожалуйста, а нельзя ли мне, ну, тоже немного поиграть?

Парень замялся. Никаких особых инструкций я ему, понятное дело, не давал. Взрослые обычно с нами не играли, наверное, попросту из гордости. Но очередность определяется жребием, а это значит, что даже если он сейчас выдаст девушке номерок, то вообще не факт, что ей сегодня удастся поиграть. А подкладывать юной красотке такую “свинью” ему очень уж не хотелось.