Леонид Демиров - Кукловод [СИ]

– 350 метров, 400 метров, 450 метров, 500…

Ну все, теперь зовите меня "Алиса". Надеюсь внизу есть матрасы, или хотя бы мягкие грибы...

Паучок ударился обо что-то твердое, ярко вспыхнула кинетическая защита. Еще несколько раз нас кидало из стороны в сторону, пока не выбросило на мелкие камни, где-то на берегу реки. Ну, то есть это был всего лишь ручей, конечно же. Я огляделся по сторонам. Тоже какая-то пещера? Вокруг меня фиолетовая трава, а еще высокие диковинные деревья, сплошь поросшие иссиня черным мхом. Над головой шумит вода, ага, вот она, трещина, через которую я сюда упал. А еще там чья-то огромная зубастая голова! А-а-а! Караул! Это не деревья мохнатые, это лапы! Жесть! Что это вообще? Что-за страус-переросток? Нет, судя по морде, скорее, какой-то ящер. Так, спокойно, он меня еще не заметил. Все никак к своим размерам не привыкну. А может, он просто сам уйдет? Пей себе воду, не отвлекайся, родной!

Он повернулся ко мне. Так, тихо, тихо, хороший мальчик! Меня тут нет, я просто камешек, деревяшка, я не вкусный! Надо лежать и не шевелиться. Побегу – и все, нет меня – разгрызут, как спелый орешек. Ящер наклонил ко мне огромную морду, обнюхал. Вас когда-нибудь обнюхивал тигр? Нет, дракон, тираннозавр! Огромная пасть, полная острых клыков, в которой ты можешь исчезнуть буквально за секунду. И твоя единственная надежда – а может он сам решит, что ты слишком костлявый, невкусный, недостаточно питательный в общем.

Ящер покрутился вокруг меня, обнюхал, пару раз ткнул носом, и дал деру. Ну, слава Богам! Я уже думал попрощаться со “своей” жизнью. Ну, то есть с марионеткой. А заодно и дорогим орбом. Бранд же меня прибьет, если узнает, что я его потерял! И что мне теперь делать? Как вернуться домой? Надо за эти 18 часов как-то выбраться отсюда! Хотя нет, уже за 10 – заряда осталось не так много. Или даже за 8, потому что мне утром в школу… Кошмар! Немо мы хоть знаем координаты?

– Подтверждаю.

Давай, скорее открывай портал.

– Простите, мастер. Кажется, снова сработала система безопасности заклинания.

Что? Опять? Это из-за того, что мы слишком глубоко под землей? Дурацкие ограничения! Придется теперь неделями "докапываться" до этой пещеры, рыть норы, как в Майнкрафте или Террарии, а потом искать свой орб где-то внутри лабиринта ходов. Обратный портал, со стороны паучка тоже открываться не хочет. Куда ни кинь – всюду клин!

Куклу здорово потрепало при падении, одну ногу оторвало совсем, ну ничего, у нее их шесть штук. Но во время ходьбы точек опоры не хватает, так что я теперь немного прихрамываю. Ладно, нужно осмотреться, поискать выход. Хотя какой тут может быть выход – на глубине в полкилометра? Надо хотя бы найти место, где можно спрятаться надолго. Ищем нору! И ориентиры. Объявляю начало спасательной операции!

Да, я теперь паук! И что с того?!

***

В пещере было достаточно светло. С потолка свисали какие-то светящиеся кристаллы, а еще кругом росли те самые флуоресцентные грибы, которые так удивили меня наверху. Видимо, их споры с воздухом попали туда именно отсюда. Света они дают немного, но достаточно, чтобы спокойно ориентироваться. Мы с Немо понемногу стали осваиваться и составлять карту этого места. По всей видимости, это большая сеть пещер, может даже настоящее подземелье. Временами, нам приходилось прятаться от пробегающих мимо крупных существ. Чаще всего это были высокие двуногие ящеры, но встречались еще большие крысы и разные насекомые-переростки. Кажется, с вершины пищевой цепочки я провалился в самый низ…

То и дело приходилось искать укрытие среди грибов и листвы. Ящерам кукла была не интересна, если только она не двигалась. А вот от крыс я предпочел всерьез прятаться. Они такой находкой обязательно заинтересуются. Не выйдет у меня просто оставить своего паучка, свою “Широ”, где-нибудь под кустом в траве. Найдут, утащат, и утащат далеко. Отыскать бы какую-то нору, на узнаваемом месте, да спрятаться там, заблокировав вход.

Я заметил неподалеку подходящую норку, но она была уже занята. Страшнючая змея! Красивая, гадина, вся в узорах, будто бабушкин ковер, и огромная, как самосвал. По моим меркам, конечно же. Может, для кого-то она и “просто змея", но для меня – настоящий Бармаглот! И как прикажете такую громадину выселять? Предъявить ей счета за свет и газ? Я махнул лапкой и отправился искать другое жилье. Второй вариант был не лучше. Крысы. Много крыс. Очень много крыс! Брр! Ну уж нет – поищем еще! Но через полчаса бесплодных скитаний, мне все же пришлось, скрепя сердце, вернуться к змее. Лучше сосредоточусь на одном сильном противнике, чем на такой большой своре мелких.