Алекс Хай - В интересах государства. Аудиториум, часть 2 [СИ]

— Сделай что-нибудь! Твоя ж работа! — ревел я, пока девушка металась, пытаясь оттащить артефакт от меня. Тщетно. С каждой секундой куб словно глубже врастал в мою плоть, выжигая кожу, мышцы и кости, продолжая истязать. Каждое мгновение контакта с артефактом превращалось в бесконечную муку.

— Хоть руки руби, только убери его, — с трудом шевеля языком, проблеял я. В глазах расплывались радужные круги, и я чувствовал, что едва удерживался в сознании. — Я не смогу… Долго…

— Kurwa! — выругалась на родном польском Ядвига и растерянно оглянулась по сторонам, явно ища что-нибудь, что могло помочь.

Не найдя ничего подходящего, она застыла на пару мгновений, прикрыла глаза, и, вернувшись в реальность, бросилась ко мне. Видимо, быстро отправила кому-то ментальное сообщение. А затем сотворила силовой купол, похожий на “Покров” — видимо, на случай, если куб решит рвануть в моих руках и забрызгать кусками меня всю лабораторию.

— Попробую вот так, — закусив перчатку, Хруцкая быстро стянула ее и прикоснулась к артефакту голой рукой.

Я поднес куб ближе к ней, хотя даже руки поднять уже почти не мог.

— Ай! — вскрикнула девушка и отдернула ладонь. — И правда горячо. Очень. Так не должно быть…

— Нет, блин, я тут симулирую! — рявкнул я, тряхнул ладонью, и приросший к моей ладони куб остался болтаться на ней. Теперь, по ощущениям, он словно почти ничего не весил, хотя это было невозможно. Я видел, с каким усилием несла его создательница — куб был сплавлен не из легких металлов.

Чертовщина какая-то.

Но хуже было другое. Артефакт не просто жарил меня заживо — он словно тянул из меня силы. Трудно было объяснить это ощущение, но боль понемногу притуплялась, а сила — моя родовая сила — словно уходила в куб. Я попытался остановить поток силой мысли, но не смог удержать.

— Хрень какая-то, — прохрипел я. — Он меня пьет. Вытаскивает из меня силу…

Хруцкая ошарашенно покачала головой.

— Нет, быть такого не может. Невозможно! Он не настроен на такое. Я не закладывала алгоритм вампиризма…

Кровь стучала в ушах так громко, что я не сразу услышал, как распахнулась дверь лаборатории. В кабинет Хруцкой влетел уже знакомый мне чокнутый профессор, а за ним какой-то взъерошенный молодой парень — тоже в рабочем халате и защитных перчатках. Оба тут же бросились к нам, и Ядвига убрала защитный купол.

— Что стряслось? — крикнул Плещеев.

Хруцкая кивнула на меня.

— Артефакт… Вышел из-под контроля. Я не могу снять его с подопытного. Он… Он сплавляется с ним!

Плещеев мельком взглянул на мою перекошенную рожу, сразу же перевел взгляд на раскаленный куб в моих руках.

— Весьма занимательно… — задумчиво проговорил он. — Интересно…

— Сделайте что-нибудь, пожалуйста, — взмолился я. — Это вообще-то больно.

— Боль обжигающая или режущая?

— Жжет!

— Ага… — профессор достал из нагрудного кармана очки в толстой оправе, неторопливо надел их и уставился на мою беду более внимательно.

— А нельзя ли как-нибудь побыстрее? — спросил я, изо всех сил стараясь не грубить.

— Не волнуйтесь, Михаил Николаевич, артефакт вас не убьет. И вообще никакого серьезного вреда не причинит.

— А это что, по-вашему? — заорал я. — Или вам шашлычку захотелось?

Страшно было представить, что в его понимании представлял из себя серьезный вред. У меня руки были готовы взорваться, а ладони наверняка уже покрылись волдырями. И странно, что все еще не завоняло жареным мясом…

— Евгений Родионович, что нам делать? — обеспокоенно вопрошала Хруцкая. — Он долго не выдержит. Сейчас потеряет сознание от боли.

Она была права. Меня уже мутило так, что я плохо воспринимал реальность.

Плещеев отстранился и выпрямился.

— Только ждать, — огорошил он. — Артефакт сам завершит работу.

Я зажмурился и плотнее стиснул зубы. Да, пекло уже не настолько невыносимо, или мне так казалось на фоне поплывшего сознания. Но раны, которые я получил, болели по полной. И я все еще никак не мог оторвать руки от артефакта, словно он присосался и стал продолжением моих рук.

— Лови его! — раздалось откуда-то сбоку.

Я даже не сразу понял, что начал падать. Пол ушел из-под ног, я завалился набок, но чьи-то руки успели подхватить меня и смягчили падение.

Наконец сияние куба стало понемногу угасать. Сперва потух основной металл, затем начали гаснуть прожилки и волны… И лишь после этого я выронил куб на пол — артефакт упал с громким стуком. Ядвига бросилась было его поднимать, но профессор перехватил ее.