Виталий Останин - Стратег [СИ]

Честно говоря, я и сам был как-то чересчур разгорячен. Так-то понятно, один из ближайших соратников, названый брат, можно сказать, идет сражаться. И может с немалой долей вероятности погибнуть. Это же рулетка, блин! Одно неверное движение — и ты труп. Сколько раз такое случалось в человеческой истории, когда опытный боец погибал от рук везучего новичка.

Но, кроме естественных опасений, было еще кое-что. Предвкушение. Нетерпеливое ожидание кровавой забавы. И это пугало.

Лю Юй вылетел на поле на сером в яблоках жеребце минут через десять после того, как к войску вернулся Гань Нин с отрядом конницы. То есть где-то часа через два с половиной после того, как мы выехали к городу. Вылазка Пирата прошла успешно, он напал на засадный полк синьдунцев и разогнал их. Враг бежал, даже не пытаясь вступать в битву, понеся не слишком серьезный урон.

— Не меньше половины там оставили лежать! — врал он с естественностью опытного рассказчика. — Трусливые псы!

— Посмотрел бы я на наших воинов, когда на них внезапно нападает орава конных, — усмехнулся я, невесть зачем вступаясь за засадников врага.

Я приготовился к просмотру шоу со всей основательностью. Уселся на походный стул, рядом Ванька поставил небольшой столик со свежезаваренным чаем и орешками. В такие моменты, как этот, я был весьма благодарен богине за то, что она перенесла меня не в тело рядового бойца.

Пират на мое замечание отреагировал укоризненным взглядом. Свесился с седла, стащил с глиняного блюда горсть каленых орехов, которые сегодня выполняли назначение попкорна, и уставился на поле, куда как раз выезжал наш богатырь.

— Эй вы! — загремел над полем его голос. Воин находился от нас в полутора ли, но при этом я слышал каждое его слово. Вероятно, какая-то фишка его класса. — Есть ли среди защитников города хоть один достойный муж, который дерзнет сразиться со мной?

Выглядел мой чемпион весьма представительно. Надев по такому случаю новый зеленый халат, повязав на собранных в узел волосах длинную зеленую ленту, он походил на настоящего аристократа, хотя и был совершенно пролетарского происхождения. Доспех у него тоже имелся, но какой-то очень несерьезный — простой нагрудник из толстой кожи, который непонятно как должен защищать от удара. Нет, я так-то понимал, что кожа — прочный материал и вполне способен спасти от скользящего удара, но все же…

Лю Юй поносил противника не меньше двадцати минут, прежде чем из ворот, в которые втекали последние беженцы, выехал человек. Сразу от стен он начал орать, и его, как и побратима, я прекрасно слышал.

— Кто этот глупый зверек, что осмелился прийти под стены города Синьду? Что он кричит, и почему я слышу какое-то жалкое овечье блеяние? Назови свое имя, молокосос, чтобы я мог отметить тебя в поминальной молитве.

«Да деритесь уже! — возопил внутренний голос. — Сколько можно понты кидать?»

«Обычаи! — усмехнулся я. — Смирись!»

Представление, между тем, продолжалось по канонам, которые кто-то когда-то придумал. Поединщики находились друг от друга на расстоянии в четверть ли, активно обменивались оскорблениями. В ход шли и изысканные речевые построения, которые иначе как троллингом нельзя было называть, и заковыристые ругательства вроде «стухшего на солнце овечьего сыры». Оба активно использовали эту свою суперспособность по усилению голоса, хотя и принадлежали к разным классам. Противник Лю Юя был в красном наряде, а это значило, что он не Великий Воин, а Герой, как Гань Нин. Как по мне, это было не слишком честно, но кто я такой, чтобы осуждать местные правила?

— Быкоголовый разорвет его на части! — высказался Пират, сдавливая пальцами ореховую скорлупу, отчего та покрылась трещинами и рассыпалась. — Я бы против Воина ни за что не вышел. Нет, шанс, конечно, есть, но пропустишь один удар — и тебе конец.

— Может, в их войске нет Воинов? — предположил я.

— Разряда до третьего их в любом войске, как грязи на этом поле, — отмахнулся Гань Нин. — Другое дело, что выше третьего мало кто поднимается, слишком там обучение жесткое. В стихии Огня развивать ци значительно проще.

Признаться, я ничего из его объяснений не понял, но спрашивать ничего не стал — потом уточню у Мытаря. После того как богиня посоветовала мне не стесняясь использовать его знания, я только тем и занимался.

Поединщики к этому времен как раз закончили с оскорблениями и приготовились непосредственно к сражению. Я уже видел такое в снах, так что понимал, чего ждать. Сперва они разъезжаются — вот, как раз начали. Потом берут разгон, как какие-нибудь европейские рыцари на турнирном ристалище, и несутся друг на друга двумя живыми таранами. Как по мне, глупость несусветная! Какой смысл качать ци до четвертого и выше разряда, если потом вот так тупо можно сдохнуть от простого копейного удара?