Сергей Чехин - Дядя [СИ]

Дядя сложил две увесистые палки крест-накрест и занес над ними ладонь. Бревнышки задвигались с неимоверной скоростью, белая береста и черные пятна слились воедино, превратившись в трясущееся серое марево. Не прошло и секунды, как повалил густой пахнущий дегтем дым, за ним подоспело и пламя.

Трофим снял пальто и подал племяннице, мальчишке же достался пиджак.

– Ого, - удивилась Алина. – Что за ткань?

– На Земле такой нет.

– Какой-нибудь эльфийский шелк?

Парень усмехнулся.

– Эльфийский шелк – редкостная гадость. В нем только стоять с важным видом на всяких церемониях. Помню, попытался стряхнуть пушинку с плеча и оторвал рукав.

– Дядя Трофим, а расскажете сказку?

Сестра фыркнула.

– Тоже мне герой нашелся. Уже двенадцать, а без сказочки заснуть не может.

– И что такого? – вступился за мальца странник. – Мне Алеста каждую ночь рассказывала всякие занятные небылицы. Если умеешь их правильно толковать – узнаешь много нового о незнакомом мире.

Пристыженная девушка покраснела и тряхнула головой.

– А я думала, вы по ночам чем-то другим занимались.

– И этим тоже. А потом сказки. Вот, оцените одну. Моя любимая. Давным-давно, когда не было еще ни людей, ни эльфов, ни иных народов, на берегу океана жила стая драконов. Все хороши как на подбор, а один, мягко говоря, не очень умный. То пожар устроит, то в воду залезет и чуть не утонет. Не жаловали его сородичи, но и прочь не гнали.

Как-то раз поздним вечером он засмотрелся на луны и сказал, что это великий отец драконов взирает с небес. Стая подняла беднягу на смех. А вожак заявил: «Коль так, то слетай к нему за умом». Изгой же ответил: «И слетаю. А к вам не вернусь. Останусь жить под его крылом!». И полетел. Летел, летел и прилетел в космос, где замерз, задохнулся и закружился по орбите.

Алина нахмурилась.

– Так и сказано – закружился по орбите?

– Нет, это я додумал. В верхних слоях атмосферы особо не помашешь крыльями.

– Потому что воздух разряженный, - вставил Вася.

– Правильно. А говоришь, плохо учишься.

– Естествознание я люблю.

– В общем, глупец исчез и никто его больше не видел. На следующее утро другой дракон сказал: «Наверное, он был прав. И Великий пригрел его под своим крылом. Полечу и я к нему, попрошу добра и счастья нашей стае». Взмыл в небеса и пропал. Ждали его, ждали и не дождались. Следующим утром еще один ящер сказал: «Думаю, под крылом Великого так хорошо, что никто не хочет возвращаться. Наверное, там драконий рай. Полечу проверю и вам все поведаю». Полетел и… ну вы поняли. Не прошло и недели, как все драконы погибли. А мораль проста – не слушай дураков.

Послышалось тихое похрапывание – Вася отключился, свернувшись клубком подле костра.

– Может расскажешь уже о своей работе? – спросила девушка. – Все хорошие против всех плохих звучит как-то странно.

– Ну, если очень коротко и грубо, то мы – хранители разумной жизни.

Племянница изогнула бровь и с легкой усмешкой взглянула на собеседника.

– Вселенная бесконечно велика, но разумных существ в ней очень мало. Представь поле, куда уронили манную крупинку…

– Поле – Вселенная, а крупинка – человеки? – хмыкнула Алина.

Трофим ехидно улыбнулся.

– Нет. Поле – это неразумная жизнь. От бактерий до млекопитающих. Но беда вовсе не в соотношении. А в том, что разумная жизнь умирает быстрее, чем развивается.

– Почему?

– Чем больше ума – тем больше желания и возможностей убивать себе подобных и загаживать родной мир. Парадоксально, но факт. Война – двигатель прогресса. От каменного топора до атомной бомбы – все завязано на вражде и ненависти. К сожалению, не только на Земле. Гильдия делает все возможное, чтобы цивилизации не уничтожили друг друга.

– А как ты устроился в эту Гильдию? Наверное, не резюме принес.

– А как вы попали за полтора триллиона световых лет от Дома? Воля случая.

– А Даниил? Кто такие отступники?

– Те, кто нарушили Устав Гильдии.

– Зачем всемогущим колдунам запрещать себе что-то?

– Мы далеко не всемогущи. А бесконтрольный перенос технологий ведет к хаосу. Представь, что неандертальцев научили стрелять из калашей и подарили целый вагон с цинками. Неделя – и кроманьонцев нет, потом междоусобица, и бедолаги сгинули бы, прежде чем потратили последний патрон. Даже колеса не успели бы изобрести. Явись такой умник тысячи лет назад, и все – роду людскому кранты. К сожалению, Даня нарушил сразу два правила.

– Но почему его не казнили?