Владимир Матвеев - Каракал

— Командир, похлебка готова, — сказал Рохос, едва увидел, что командир вернулся в реальность. — Как ты там говоришь: хотя бы…

— …раз в сутки суп должен быть в желудке, — закончил за него парень и встал. — Но это не я говорил, а моя бабушка. Корми, здоровяк, заодно и поговорим.

День окончательно подошел к своему завершению. Местный Творец скупым не был, поэтому, создавая этот мир, щедрой жменей бросил на его небосвод пригоршню ярких и крупных звезд. Именно поэтому, несмотря на отсутствие у Абидалии естественных спутников, ясной безоблачной ночью здесь было светлее, чем на Земле в полнолуние.

Стол для отряда накрыли прямо во дворе. Магов в деревне, как и простейших бытовых артефактов, не было. Вернее, последние как раз были, но в минимально потребном количестве — не дешевое это удовольствие для обычного труженика. Поэтому ужин проходил при потрескивании факелов, которые помимо света, придавали атмосфере еще и домашнего уюта.

Пока ужинали, обсудили свои дальнейшие шаги.

Дожидаться утра было бессмысленно. Как бессмысленно было плестись всю ночь с повозкой Рохоса. Поэтому огр оставался на хуторе, а утром выходил в сторону обители. Командир и его «бабий взвод», как он сам его обозвал, то есть все остальные бойцы, уходили в ночь.

Местный проводник обещал провести их короткими тропами, уверяя при этом, что на месте они будут еще до рассвета.

— Утес, если к тому времени, как ты появишься, нам будет уже полный кирдык, — попивая взвар каких-то ароматных трав, стал заканчивать Матвей, — уходи к Ноеми, она тебя не бросит. Нечего тебе по горам шастать.

— Не говори так, командир, — нахмурился огр. — Иначе…

— Да ничего не иначе, — со стуком опустил тот на столешницу кружку. — Я не хороню нас, с костлявой мы еще потягаемся. Но вот если не одолеем, тебе смысла голову класть нет никакого.

— Месть, — коротко бросил смесок.

— Тьфу, — сплюнул в сердцах Каракал, поняв, что не переубедит упрямого здоровяка.

Пока Каракал и огр препирались, к столу подошёл местный староста или глава этого большого семейства — здоровенный беркат с аккуратно подстриженной бородой, свернутым набок носом и хмурым, но каким-то детским взглядом.

— Вот, воин, — звякнув, на стол упал увесистый кошелек. — Здесь благодарность за наши жизни.

— Еще один, — заскрипел зубами Матвей. — Взял этот мешочек, пока я не забил тебе его в то место, на котором ты сидишь, а сейчас думаешь, — стал подниматься парень. — Я что, из-за длинного рубля во всю эту карусель влез?

Бесовка быстро сгребла со стола кошель, сунула его в руки старосты и стала подталкивать того в сторону дома.

— Иди, иди, не видишь командир не в духе.

— От чистого сердца же, — непонимающе, с обидой в глазах, пятился тот.

— Знаю, знаю, — кивнула она. — Выживем, обязательно навестим твой хутор. Выпьешь гномьего самогона с командиром. Он такой мастак в этом деле, что сами коротышки за это его очень уважают.

— Да ладно, — удивился беркат. — Вот бы не подумал.

— Бесовка, — Матвей понимал, что его настроение скачет перед предстоящим делом. Поэтому как вспылил, так и остыл. — Выходим.

— Да, командир, — кивнула она, развернувшись. Потом еще раз посмотрела на берката-хуторянина и, подмигнув ему, сказала: — Пожелай нам удачи. Чувствую, она нам пригодится.

Проводник не обманул, на месте отряд был еще до рассвета.

«Тоже мне обитель, — скривился Матвей, буквально с пары сотен метров рассматривая стены, которые были ниже некоторых дачных заборов в России, особенно заборов депутатских коттеджей. — Вот на Руси монастыри были — это да. Пусть и не все, но в большинстве своем это были крепости, в которые бежал окрестный народ, едва слышал татарское гиканье.

Правда, и монахи в них те еще были. Взять того же Пересвета, что Челубея на вертел насадил. Пусть и сам погиб при этом. Но ведь татарин воином был, а Пересвет — иноком — чувствуете разницу?»

— Командир, что делать будем? — вернула парня в реальность Кинзи.

— Как что? — пожал тот плечами. — Бить врагов, спасать детей.

— Да это как раз понятно, — уголок ее губ дернулся в усмешке, что было прекрасно видно Матвею. — Каким образом мы будем это делать?

— Мне надо оказаться ближе к стене, — задумался на мгновение Каракал, — что-то мне подсказывает, что обстановка внутри немного изменилась.

— Так чего ждем? — вмешалась Бесовка. — Надо ползти, скоро рассвет.

Матвей немного лукавил, размышляя о том, что обитель как защитное сооружение из себя вообще ничего не представляла. Были стены, были ворота и даже башни, но все это даже сравниться не могло с тем же Саввино-Сторожевским монастырем у Звенигорода, к примеру. Вот действительно натуральная крепость, а перед отрядом Каракала был скорее форт, похожий на крепостицу на берегу Сенты возле Лысых Холмов. Ну, разве только стены каменные.