Дмитрий Шидловский - Принцип воина

Проводник был молчалив. К удивлению Антона, он вовсе не испытывал никакого трепета перед грозным воином, только что одержавшим победу над сильным противником. Пери был убежден, что Антон, как и он, Пери, просто хорошо сделал свою работу. Разница лишь в том, что дело Антона – убивать людей, а дело Пери – зверей. Развеял Пери и убеждение Антона в том, что каждый человек в этом мире мечтает стать гесаром. Если верить Пери, то гесары – это вообще дикие люди, не дорожащие своей жизнью. Это их и отличает от «умных людей», потому что последние, такие, как Пери, своей жизнью дорожат и проводят ее разумно и неспешно. Более того, Пери даже сообщил, что «нормальные» родители расстроятся, если узнают, что их сын решил стать гесаром, так как в любом случае они его потеряют. У ученика гесара много шансов погибнуть, ну а если он сам станет гесаром, то считай уже погиб, потому что и о семье не позаботится, да и вообще человек беспутный.

Узнав о том, как относится Пери к воинам, Антон решил уйти от скользкой темы и выяснить побольше о местной цивилизации.

– Скажи, а как живут русские? – спросил он.

– По-разному, – невозмутимо ответил проводник.

– Но богаче, чем финны?

– Конечно. Они землю пашут. Они торгуют.

– Ты переехать к ним не хотел бы?

– А землю кто мне даст?

– Но ведь можно и на службу наняться.

– К купцам? Нет, это плохо. Там свободы нет. Пери – свободный человек. Пери – охотник.

– А у русских охотников нет?

– У них это забава. Воины охотятся. Правители охотятся. Гесары охотятся. Не ради еды. Чтобы позабавиться. Мясо им земельцы дают. Они животных на мясо разводят. Зерно сеют.

– Земельцы – это крестьяне?

– Кто такие крестьяне, не знаю. Земельцы – это те, кто на земле работает: пашет или скот пасет.

– А земельцы – свободные люди?

– Они налоги князю платят. Как мы гесару.

– Но у них нет хозяев? Земля им принадлежит?

– Земельцы потому земельцами и называются, что землей владеют.

– А если земелец разорится?

– Тогда его землю за долги продадут. Если на долги хватит, к кому-нибудь в услужение пойдет. К другому земельцу или к купцу. Тогда он не свободным будет. Но может уйти и свободным стать. Может даже снова на надел заработать. А если его надела на долги не хватит, то его домочадцев, а то и его самого, в рабство продадут. Тогда они совсем свободными не будут.

– А благородные люди землей не владеют?

– Благородные – это гесары. Они обычно ничем, кроме оружия, не владеют.

– Но не все же здесь – земельцы, купцы, рабы и гесары?

– Конечно. Есть еще жрецы и служилые.

– Кто такие служилые?

– Те, кто поклялся служить.

– Кому?

– Князю или другому служилому. Те, которые дали клятву князю, зовутся боярами. Те, которые боярам или другим служилым, но еще и своих вассалов имеют – дворянами. А те, кто сам служит, а вассалов не имеет – ратниками или приказчиками.

– Служилые могут поменять хозяина?

– Бояре нет. Только князю служить. За измену смерть. А дворяне, ратники и приказчики хозяина могут менять. Но хозяина они могут избрать только такого, который в подчинении у того же князя. К чужому князю переметнуться – смертный приговор в родной земле. Да и семью его разорят. Князя менять только гесары свободно могут.

– А служилые землей не владеют?

– Зачем им? Они же не пашут и не пасут. Они этим брезгуют.

– А с чего же они живут?

– От службы. Хозяин им платит. Многие хорошо живут, но они не свободные.

– Выходит, самые свободные – это гесары?

– Самые свободные – это финны-охотники, – с гордостью ответил Пери.

Антон улыбнулся. Парень явно очень гордился своим происхождением. Впрочем, информация, которую он сообщил, была достаточно интересна и заслуживала обдумывания.

– А в других русских княжествах так же живут?

Пери кивнул.

– Похоже.

– А в чужих странах?

– У некоторых иначе. Но гесары есть везде. Так заведено с великой тьмы… – финн осекся и застыл на месте.

– Что случилось? – забеспокоился Антон. Его рука непроизвольно легла на рукоять меча.

– Люди, – шепотом ответил охотник. – Прячемся.

Они вместе укрылись за огромным эвкалиптом, и только после этого Антон расслышал скрип тележных осей. Вскоре из-за поворота появился обоз. Впереди, придерживая рукой заткнутый за пояс меч, шел Рыбников. Он был мрачнее тучи и тяжело ступал по покрытой опавшей листвой дорожке. За ним, так же понурясь, следовали финны и ученики.

– Никита Викторович! – Антон бросился навстречу учителю. – Я думал, вы на два дня позже сюда придете.