Игорь Вереснев - Хроники Максима Волгина

– Да, я думаю, в лагере можно найти человека, обученного пользоваться оружием зеленых, – поддержал длинноволосого еще один князь, во френче, с вытянутым, похожим на лошадиную морду лицом.

– Зачем кого-то искать? – поторопился предложить свой вариант Максим. – Я умею пользоваться глушилом. Давайте я схожу в Задверь и все разведаю. – «А заодно расспрошу Инженера», – добавил себе мысленно.

По шатру пронесся легкий шум. Длинноволосый снисходительно ответил:

– Мальчик, это задание слишком ответственное, чтобы мы пустили тебя одного. Разумеется, тебя будут сопровождать прибывшие с тобой стражи, – мы надеемся, что хотя бы один из них сумеет вернуться. Вопрос в том, кому из них доверить оружие. Луки и арбалеты, к сожалению, не действенны против доспехов наших противников.

Спорить было глупо и бессмысленно, Максиму осталось лишь кивнуть, соглашаясь с такими доводами. Сопровождающие делали его задачу труднее. Но главное – попасть в Задверь. А там он от охранников сбежит! Он пропустил мимо ушей несколько фраз, которыми обменялись князья. Но тут вдруг заговорила Огница:

– Почему вы не доверяете мне? Я сумею защитить этого мальчика от зеленых.

Максим фыркнул: тоже мне защитница выискалась! Презрительно выпятил губу, обернулся к девушке. Но на его красноречивую гримасу внимания не обратили. Вновь заговорил князь с «надутыми» рукавами:

– Твоя самоотверженность похвальна, страж. Думаю, высокородный Совет не станет возражать, если я выскажусь откровенно? – Он обвел взглядом присутствующих. Не возразил никто. – Судя по всему, в Задвери сейчас очень опасно. Надежда, что ты вернешься оттуда, невелика. Нам не хотелось бы, чтобы князь Лестовиц потерял дочь, такую юную и красивую.

– Я офицер стражи! – Щеки Огницы зарделись. – И я поклялась, что ни один волос не упадет с головы этого мальчика.

Снова по шатру пронесся тихий гул. Князь кивнул:

– Хорошо, девица, мы слышали твое пожелание. Ждите наше решение снаружи.

Едва они вышли из шатра, Максим не удержался, схватил спутницу за локоть.

– Слушай, чего ты меня мальчиком обзывала? Сама говорила, что мы ровесники.

Девушка хмыкнула, высвободила локоть, смерила его взглядом:

– Я офицер стражи, а ты кто? Что ты умеешь?

Максиму захотелось напомнить, как он этого офицера стражи валял по земле. Не напомнил. Только пообещал:

– Скоро увидишь, что я умею.

Ждать решения Совета долго не пришлось – князья доверили им разведку в Задвери.

В третий раз Максим видел двери между мирами. Теперь это был не сумрачный подземный коридор, не огромный вибрирующий шар. Этот вход выглядел вполне благопристойно: небольшая выемка на склоне оврага, тянущегося по краю поля. За годы использования подходы к двери обустроили навесами для товаров, сторожками для караульных, выложили диким камнем дорогу до самого Главца. Но сама дверь была точно такой же – медленно вращающаяся прямо в воздухе спираль.

Нет, это сначала Максиму показалось, что дверь такая же, как в Вирии и в Отстойнике. Здесь было две спирали! Ближняя, лазоревая, вращалась по часовой стрелке, дальняя, пурпурная – против. Голубые и сиреневые рукава переплетались, складывались в узор. Да, именно узор! Спирали вращались, но искорки на пересечениях их рукавов оставались неподвижными. Они напоминали…

Максим так увлекся, рассматривая спирали, что даже вздрогнул, когда Огница подтолкнула его:

– Ты чего застрял? Идем!

Оказывается, ее подручные успели пройти в дверь, а Максим и не заметил! Теперь и девушка вынула из-за пояса оружие и шагнула туда. Ему не оставалось ничего другого, как последовать за ней.

Прежде, чем что-то увидеть, он почувствовал запах. Гарь и смрад. В Вирии таких запахов не было и быть не могло. И не могло быть черных жирных шлейфов дыма, застилающих солнце. И не могло быть внезапного грохота камнепада, заставившего вздрогнуть, присесть. Потом схватить в охапку застывшую истуканом Огницу, отпрыгнуть вместе с ней в сторону.

В небе расцвела радуга. Нет, не в небе – радуга была рядом, протяни руку – и достанешь. Один край ее упирался в террасу, поднимающуюся в полукилометре от них, второй – в то место, где они только что стояли. В каменную площадку, засыпанную битым щебнем, оплавленными блоками, пеплом и какой-то трухой. Туда, где висела в полуметре от земли сдвоенная лазорево-пурпурная спираль.

Стражники остались на площадке. Стояли, оглядывались по сторонам, ошеломленные увиденным. Радуга коснулась их, окрасила куртки во все свои цвета и оттенки. Погасла. В следующий миг стражники лопнули! Разлетелись беззвучными взрывами, зависли ненадолго серо-алыми облачками. Затем облачка осыпались, и трухи на площадке стало чуть больше.