Игорь Вереснев - Хроники Максима Волгина

– Туда? И какая же там глубина? Я дна не вижу.

– Недалеко, десять километров. За два часа доберемся до противоположного края.

– За два часа? Думаю, куда быстрее.

Зира продолжала натянуто улыбаться, старалась понять, в чем соль шутки. Шур задумчиво взглянул не нее… и, вместо ответа, спрыгнул вниз. Как стоял на четвереньках, так и сиганул – оттолкнулся всеми конечностями и полетел вниз.

Девчонки одновременно охнули. Но коситься друг на друга не стали. Приоткрыв рты, таращились на происходящее у них под ногами.

Шур пролетел метров десять, коснулся одной из стен, развернулся поперек колодца… и завис. Призывно махнул рукой.

– Я поняла! – обрадованно воскликнула Огница. – Это как на летающем корабле. Стенка превращается в пол.

И не раздумывая прыгнула следом.

Приземлиться так же ловко у нее не получилось, но сфинкс вовремя подхватил, не дал упасть. Вскоре они уже вдвоем махали руками, звали присоединяться. Зира, хоть и видела, что происходит, прыгать боялась. Даже попятилась, когда Максим поторопил:

– Ну, что же ты? Давай!

Н… нет, я не смогу. Может быть, тут как-то иначе можно?

Она собиралась развернуться и сползать в колодец по-пластунски, но Максим заподозрил, что так получится только хуже.

– Не бойся, пошли вместе. – Он обхватил ее за талию и дернул за собой.

– Я не… Ай!

В первый миг это и впрямь было падением. Но тут же скорость замедлилась, будто невидимая сила потянула вбок. К горлу подкатила тошнота, в глазах потемнело. В общем, Огница правильно сказала, почти как на летающей тарелке, только сильнее.

Наверное, из-за тошноты Максим не успел сгруппироваться и, когда опомнился, понял, что на ноги никак не приземлиться. Он еще мог усесться на пятую точку… если бы не Зира! Вирийка вцепилась в него обеими руками и, когда вектор гравитации изменился, навалилась на него всей тяжестью. Хлоп! Максим прилип спиной к стене колодца, – вернее, теперь это был пол туннеля. Зира оказалась сверху. Она еще раз испуганно айкнула… и улыбнулась. А ему было не до улыбок – потому что прямо над ними стояла Огница и глядела так… Нехорошо глядела.

– Вы не ушиблись? – ощерился в улыбке Шур.

– Нет, все в порядке. – Зира неторопливо – очень уж неторопливо! – поднялась. – Макс, я же тебя не придавила? – И обернувшись к круглой дыре за спиной, добавила: – В самом деле, когда вдвоем, не страшно.

Этот туннель был в точности таким, как верхний, круговой – такая же труба двухметрового диаметра. Но, в отличие от предыдущей, эта не изгибалась, была идеально прямой, и боковых ответвлений у нее не имелось. И светилась она значительно слабей, так что уже в двух десятках шагов ничего не было видно. Впрочем, Шур вел спутников не опасаясь, что можно наткнуться на ловушку или засаду. А Максим ему доверял, потому тоже не беспокоился.

Видимо, человеческий мозг имеет некий предел, за которым не способен адекватно воспринимать действительность. А на Максима столько всего свалилось: чудесное возвращение Зиры, гибель и воскрешение Огницы, появление Шура, перемещение в заветный сектор, – что в итоге он мог думать о чем угодно, кроме по-настоящему важного. Например, после нечаянных «зажималок» с вирийкой – о том, как объясниться с Огницей. Чуть позже – об антигравитации и о том, как действуют бассейны-оживители. Так и не заданный вопрос «Куда мы идем?» отступил на второй план. Шур ведь сказал: «Сам увидишь», так зачем торопить события? Максим словно провалился в бесконечно долгий, как туннель, по которому они шли, сон. А кто же во сне требует объяснений? Он даже не расспрашивал друга о его приключениях. И тот ни о чем не расспрашивал. Значит, так и надо.

И лишь когда Зира, не выдержав тягостного молчания, окликнула сфинкса:

– Урмшур, мы что, так и протопаем эти десять километров без остановок? – в мозгу у Максима что-то щелкнуло. Да так громко, что он споткнулся на ровном месте, вытаращившись на идущих впереди товарищей.

Шур оглянулся, спросил всех сразу:

– Устали? Хотите сделать привал?

– Не мешало бы, – кивнула рубболистка. – Да и пожевать чего-нибудь нелишне. Но пожевать, наверное, не получится?

– Сейчас выясним.

Сфинкс уселся прямо посреди коридора, принялся развязывать сумку. Зира плюхнулась рядом. Огница, помедлив, присела по другую сторону от него.

– Шур, послушай… – начал Максим.

Но как раз в этот момент тот извлек из сумки несколько серых шариков, каждый с грецкий орех величиной. Сунул по одному девушкам: