Игорь Вереснев - Хроники Максима Волгина

– Глушило? А что это? – переспросил Орсия, внимательно разглядывая Максима. Внимательно и как-то настороженно. – Дашь взглянуть?

Максим потянулся к карману комбинезона, но тут же передумал, отрицательно покачал головой.

– Нет. Слишком опасная штука в неумелых руках.

Парень посмотрел на свои ладони, широкие, сильные. Хмыкнул, но настаивать не стал. Лишь взгляд его сделался жестче. А Максим вдруг сообразил, что местные говорят на том же языке, что и добрийцы, хоть ни о Добрии, ни о Вирии никто из жителей Брехи не слышал, – это Огница тоже сообщила, как и название, придуманное людьми для нового мира. Произношение чуть-чуть отличалось, но понимали они друг друга превосходно. Означать это могло все, что угодно, или вообще ничего не означать. Возможно, создатели Сферы позаботились, чтобы у каждой разумной расы был один общий язык. Но зачем, если пониматели в головы вставляют?

Размышлять об этом сейчас было не время. Пока Максим разговаривал с враном, на берегу тоже шли переговоры. Весьма успешные – во всяком случае, князь Лестовиц так считал. Орсия оказался не только предводителем ватаги охотников, но еще и сыном правителя ближайшего городка, Брехи-Урии. И на правах наследника престола приглашал погостить и обещал всяческое покровительство, если пришельцы решат обосноваться здесь. Мол, мир большой, а людей в нем живет пока мало. Потому они рады любому пополнению. Всяко лучше иметь соседями людей, а не крылатых тварей, от одних криков которых у беременных женщин случаются выкидыши, а дети на всю жизнь заиками остаются.

– Нет, это не… – попытался возразить Максим, едва сообразил, куда клонится разговор.

Но момент он выбрал неудачный – князь Лестовиц как раз открыл рот, собираясь благодарить за приглашение. На юношу зацыкали, зашикали со всех сторон. Пришлось прикусить язык. А потом уже не получалось вставить ни словечка. Пока Орсия сам не обратился к нему:

– Ты разглядел подступы к гнездовью летунов? Хочу взять побольше людей и сходить туда на охоту. – Он повернулся к князю и пояснил уже для него: – Печеные яйца летунов – лучшее лакомство, какое можно представить. Как доберемся до города, обещаю пир в вашу честь, уважаемый правитель Лестовиц…

– Нет, их нельзя есть! – заорал, перебивая его, Максим. – Вы же ничего не знаете! Враны – разумные существа, как и люди. Они хотят…

Ему не дали договорить. Брехи захохотали, раскачиваясь из стороны в сторону, звонко шлепая себя по голым ляжкам, будто услышали забавную шутку. Добрийцы улыбались за компанию, не понимая пока, в чем этой шутки соль. Наконец отсмеявшийся первым Орсия объяснил:

– Конечно, мы знаем, что они умные и хитрые, бестии. Если бы не это, мы бы их давно приструнили. Но почему на них нельзя охотиться? Почему нас должно заботить, что там они хотят? Они же не люди!

Тут и добрийцы дружно закивали. А Валуй, дотянувшись, хлопнул Максима по плечу:

– Парень, чего ты этих тварей защищать взялся? Я же их видел – страшилища, ничуть на людей не походят. Еще хуже, чем коротышки.

Лестовиц улыбнулся и подытожил, заканчивая разговор:

– Не удивляйся, княжич. Этот юноша странный, все время ищет себе друзей среди нелюдей. Даже моя дочь не смогла его от этой глупости вылечить.

Орсия снова посмотрел на Максима, совсем уж не по-доброму. Затем перевел взгляд на Огницу. Да как мерзко, точно ощупывал ее всю с ног до головы. И Максим вдруг подумал, что облегающий комбинезон повторяет чуть ли не каждый изгиб тела девушки. Раньше он не обращал на это внимания, так как на Земле подобная одежда была в порядке вещей. Но что себе нафантазирует этот дикарь?

Дорога до Брехи-Урии заняла полный добрийский день. Дошли бы быстрее, но женщины с малышней сильно замедляли движение. Многие из них оказались непривычными к лесным переходам, да и здешний лес мало походил на добрийский: густой, темный, пропитанный незнакомыми запахами, с топкими, никогда не просыхающими низинами и неожиданными каменистыми кручами. И живности в этом лесу почти не встречалось, так что к городу путники подошли не только уставшими, но и голодными.

Название города не случайно включало в себя название всего мира. Урия было именем его правителя, отца Орсии, потому оно означало ни много ни мало как: «Часть Брехи, принадлежащая Урии». Такая расшифровка Максима покоробила. Город походил на небольшую крепость. Трехметровый забор из толстенных тесаных бревен. За забором – такие же сложенные на совесть башни. За башнями – еще один забор. Вернее, не забор, а стена громадного павильона, внутри которого и располагались собственно хижинки горожан. Сверху город был защищен так же надежно, как и по периметру, ни одному летуну не прорваться. Хотя… если вранам известно о зажигательных смесях, то долго этой крепости не простоять.