Владимир Батаев - Мир Печатей - Палач по объявлению [СИ]

Я покосился на отрубленную руку на столе. На ехидно лыбящуюся орчиху. На пустую кружку. Охо-хо, лучше б я в пекари пошёл. Может, ещё не поздно переквалифицироваться, вот и вакансия сегодня появилась.

Не так я представлял себе эту работу, когда на неё устраивался. Собственно, я вообще надеялся на то, что роль помощника палача сведётся к чистке топора, стирке капюшона и робы, подтаскивания корзины, куда должна падать отрубленная голова и тому подобных бытовых мелочей. Но нет, тут у них палач, видите ли, вообще казнями не занимается. Один ритуал инициации от процесса обезглавливания и остался. Уж не знаю, как именно казнили того мужика, чью руку притащила мне Орана, но если бы отрубили голову, проблем могло быть гораздо меньше. Про безголовых зомби я ещё никогда не слышал, не читал и не видел таких в вирт-шоу.

Зомби, надо же, ерунда какая. Именно так я бы сказал ещё вчера. Даже словам Ораны я не до конца поверил. Вдруг орчиха решила надо мной подшутить? Но нет, Джонас подтвердил, что всё всерьёз. И почему-то этой проблемой заниматься предстояло именно нам.

Вообще, оживших мертвецов тут никто не называл зомби. Так что и я постарался временно забыть это слово. Их считали одержимыми тёмной магией. Хотя в Мелире проклятые ходячие трупы завелись впервые, в целом случай не был уникальным, так что никто особо не удивился. Впрочем, я уже заметил, что здешний народ готов списать на чёрные Печати Отрёкшихся почти что угодно. Тогда как я не видел в них ничего плохого, недаром же сам использовал. Но после данного случая, возможно, стоит пересмотреть свою позицию.

К счастью, мертвецов с чёрными Печатями не должно было быть много. Не так уж часто в городе ловят и казнят Отрёкшихся. Я очень надеялся, что какие-нибудь прошлогодние или тем более десятилетней свежести трупы не восстанут и не начнут бродить по улицам. Иначе стоит сильнее беспокоиться о чуме, чем о тех нескольких несчастных, которые попадутся им на пути и не успеют убежать. Или чума всё же не так появляется? Чтоб я знал… В любом случае, какую-никакую заразу протухшие покойники с собой притащат.

Мы решили считать, что мужик с отрубленной рукой — первый восставший из могилы. Значит, оставался всего один известный нам казнённый Отрёкшийся. Проблема в том, что это был Уилл, хахаль Вивьен. А ещё — у него в глазах боевые Печати. И второй факт, на мой взгляд, поважнее. Вивьен можно просто ничего не говорить о происходящем.

Я немного беспокоился, что третьей может стать Лилия. Да, у неё отрублена голова. Нет, я не видел на ней чёрных Печатей, но Лора вполне могла поставить их в каких-то труднодоступных местах, когда перекачивала жизненную силу девушки. Ну и некоторое количество неизвестных ни мне, ни Джонасу, ни городской страже покойников вполне могут оказаться тоже прокляты. Потому что кто же нападает на город силами всего пары ходячих трупов? А все считали появление зомби именно атакой Отрёкшихся.

В этом был свой резон. Если Отрёкшиеся не гуляют обычно по Мелиру, как у себя дома, значит, недавний их наплыв был обусловлен некой целью. А даже я встречал двоих. Сперва Абринис, бывший в городе как раз в то же время, что и этот однорукий мужик. Потом Лора. Вивьен и Уилла я считать не стал, сойдёт за совпадение. Всё-таки они не сами пришли.

Кому выгодно? Вот главный вопрос, которым я задавался. Ни Абринис, ни Лора не были похожи на безумных чёрных магов, мечтающих уничтожить всё живое. Зачем им воскрешать мертвецов? К тому же, обоих уже не должно быть в городе. Разве что свойство воскрешать тело носителя встроено во все чёрные Печати. Или это вообще единичный сбой и мы зря паримся.

Но судя по тому, что стражникам уже поступило несколько жалоб на странных личностей, ведущих себя агрессивно, угрожающе рычащих и выглядящих неестественно, всего одним ходячим трупом дело не ограничилось. Даже двумя вряд ли. Возможно, зомби-вирус передаётся при укусе, как в вирт-шоу, и эта парочка заразила других. Или Отрёкшиеся действительно подготовили армию проклятых мертвецов. Или в городе завёлся чокнутый некромант. Или… да мало ли вариантов, я что, на гадалку похож?

— Джонас, а куда мы идём? — обратился я к своему начальнику.

До сих пор я не задавал вопросов. Сказано «Следуй за мной» — я и пошёл. Сперва мы, конечно, побегали по казарме, опросили стражу, побеседовали с капитаном Ширам, выяснили, сколько Отрёкшихся ловили и казнили в последнее время и всё прочее. А вот потом Джонас куда-то уверенно ломанулся. Я надеялся, что не туда, где собираются зомби. Иначе надо было брать с собой отряд солдат. Хоть Орана и заявила, будто стражники умывают руки, капитан Ширам обещала нам силовую поддержку.