Не сработало. Впрочем, я особо и не надеялся. Рыцарша и орчиха зазвенели клинками, разбрасывая уцелевшую мебель. На меня надевать кандалы пока никто не спешил, а я не стал нарываться. Вместо этого направился к забившемуся в угол полуэльфу. С трудом, но всё же подавил желание снести ему башку, ничего этим уже не исправить. Так что просто спросил:
— А не проще покупать рабов? Ну, для алхимических опытов, на органы. Дешевле обойдётся.
Он вытаращил глаза.
— Но это же жестоко! Изуверство!
Ага, то есть, расчленять рыцарей-послушников нормально, а рабов — жестоко. Интересная логика.
— Всё исключительно на добровольных основах, согласно договору, — продолжил рассуждения мастер Пауль. — Пусть затратно, но по закону и никакого принуждения.
Хм, вивисектор-моралист, однако. Теперь, когда он разговорился, я всё же уточнил, на всякий случай, вдруг не так понял.
— То есть, Тимми мёртв?
— Его части будут жить в моих творениях, а вклад в науку гомункулостроения бессмертен!
Ага, значит, мёртв. Интересно, если я сейчас всажу нож алхимику в печень, сумеет он пересадить себе новую?
— Что здесь происходит? — прозвучал новый голос, слегка визгливый.
— Хватит! — и другой, куда более резкий и властный. — Остановитесь!
А вот и почти опоздавшие к шапочному разбору. Лорд Фиорес со свитой и один из Колёсников. Не эмиссар Харальд, а его сопровождающий.
Как ни странно, приказу рыцаря Мелисса подчинилась и опустила меч. Орана едва успела остановить свой, чтоб не разрубить рыжую от плеча до пояса. Лорд Фиорес заспешил в мою сторону. Неужели узнал? И чего вообще припёрся.
— Кузен! — воскликнул мастер Пауль, шагнув навстречу.
Тьфу ты, тесный городок. Ну, не так уж удивительно, что алхимик, раскидывающийся десятками золотых, оказался благородных кровей. Лорд Фиорес чопорно кивнул родственнику и всё же уставился на меня.
— Здрасьте, ваша милость, — я решил опередить его и не дать вспомнить нашу первую встречу. — Честь снова видеть вас. Ник, помощник палача, к вашим услугам. Помните, когда дирижабль прилетал, вы на лифте поднимались, а я по лестнице вниз шёл. Кажется, вы тогда прямо на меня посмотрели.
— Помощник палача, — протянул он и кивнул. — Замечательно, твои услуги как раз понадобятся. Чтобы убрать Печати с этой преступницы, — он махнул рукой в сторону Мелиссы. — Хорошо, что пошёл со стражей. Ну а где её сообщник?
— Да вот, это он с ней и пришёл, — тут же сдал меня Пауль. — Только он не сделал ничего, стоял, говорил.
Лорд вскинул брови, переводя взгляды поочерёдно на кузена, меня, Мелиссу, Колёсника и Орану. Остальных стражников он проигнорировал.
Тем временем рыцарь Круга отобрал у Мелиссы меч и сдёрнул с её плеч плащ.
— За свои преступления ты изгоняешься из ордена, лишаешься всех прав, полномочий и боевых Печатей! — объявил он.
— А за нападение на аристократа её следует приговорить к рабству, — добавил лорд Фиорес. — Ну и ещё за убийство, в борделе, кажется. А вот что с её сообщником…
Он снова обернулся ко мне. Я пожал плечами. Развёл руками и скорчил самую глупую рожу. Мол, вообще не понимаю, о чём речь, ничего не делал, только пришёл.
— Он не сообщник и не виновен, — заявила Мелисса. — Я заставила его сопровождать меня силой и угрозами.
И чего это она меня выгораживать решила? Хотя вообще-то всё так и было. Про мою сделку с бандершей и Отрёкшейся рыцарша ничего не знает, да и кинули меня в любом случае. Ладно, никому не станет лучше, если арестуют нас обоих.
— Трактирщик Севольд подтвердит, — закивал я. — Она пришла в трактир, где я снимаю комнату, устроила погром, порубила столы.
Мелисса кинула на меня гневный взгляд. Нет, а чего теперь обижается? Мне что, надо было начать спорить с её словами и признаваться в соучастии? Я же как раз подтвердил сказанное ею и при этом не соврал даже!
— То есть, ты тоже пострадавшая сторона, — заметила Орана.
— Ещё какой пострадавший, — подтвердил я. — Даже позавтракать не успел, а давно время обеда, уже ужин скоро.
Теперь все посмотрели на меня, как на дурачка. Ну, примерно этого я и добивался.
На Мелиссу надели кандалы, исписанные Знаками. Любопытно, Знаки блокируют Печати арестанта или просто придают оковам дополнительную прочность? Трое стражников увели уже бывшую рыцаршу, а вот Орана осталась.
— Все, кто желает выдвинуть обвинения, должны явиться в замок до завтрашнего вечера, — объявила она. — Спросите Брана, помощника капитана. Он запишет ваши показания.
Читать дальше