Иван Оченков - Мекленбургская принцесса [СИ]

— Как хорошо, что ваша милость вернулись, — обрадованно воскликнул Иржик, увидев хозяина. — Похлёбка получилась на славу, и было бы очень неприятно, если бы она остыла или её съели без вас!

— Хорошо-хорошо, — прервал тот его излияния и повернулся к Марте. — Сударыня, покормите её светлость, пока у нас есть время. Скоро должен появиться лодочник.

Ситуация осложнялась только тем, что у них не было ни тарелок ни мисок, да и ложки было всего две: небольшая серебряная померанца и оловянный черпак его слуги. К тому же похлёбка была ужасно горячей, но мать зачерпывала понемногу и, подув, остужала варево, которое с удовольствием уплетала девочка.

Вообще-то Шурке было немного неудобно есть одной, пока другие стояли и смотрели, но выбора всё равно не было, не говоря уж о том, что она была самой маленькой среди присутствующих. Поэтому принцесса решила, что всё лучшее – детям, и без излишних рефлексий принялась за поздний завтрак или ранний ужин, тут разве разберёшь с такой жизнью?

Едва она успела насытиться, появился нанятый фон Гершовым рыбак, на довольно-таки утлой лодочке.

— Мошенник! — нахмурившись, воскликнул Болеслав. — Ты же уверял, что сможешь переправить четырёх людей с лошадьми!

— Верно, ваша милость, — невозмутимо парировал тот. — Но я не говорил, что сделаю это за один раз!

— Но в твоё корыто не поместится даже одна лошадь!

— Ещё не хватало, чтобы в мою лодку залезал кто-то с копытами! Ваши лошадки прекрасно переплывут сами, а вы будете держать их поводья. Не пройдёт и пары часов, как вы окажетесь на другом берегу.

— Чёрт с тобой! — выругался померанец и, махнув рукой, добавил: – Но деньги ты получишь не раньше, чем мы все окажемся на землях Бранденбургской марки.

— Как будет угодно благородным господам, — обрадовался тот и направил свой ковчег к берегу.

— Вам тоже надо поесть, — обратился к Марте фон Гершов.

— Благодарю вас, но как же вы?

— Обо мне не беспокойтесь, я солдат и привык к лишениям. Что касается Иржика, то он прекрасно отобедает, пока мы будем переправляться на ту сторону. Поверьте мне, он нигде не пропадёт. Сначала в лодку сядем мы с девочкой, а затем этот прохвост перевезёт моего слугу. И ещё, пожалуйста, не титулуйте вашу дочь, пока мы не останемся одни. Не стоит этому прохиндею знать, кого именно он переправил. Слугу я тоже предупрежу.

Так они и поступили. Шурка с матерью устроились на носу лодки, рыбак работал вёслами посередине, а сидящий на корме Болеслав держал поводья лошадей. Эльба довольно широкая река, так что плыли они долго и за всё это время никто не проронил ни единого слова. Рыбаку было не до того, померанец вообще не отличался словоохотливостью, а женская половина пассажиров отмалчивалась, помня о предупреждении. Но как только они переправились, и перевозчик отправился в следующий рейс, маленькую принцессу стало не заткнуть.

— Скажите, господин Болеслав, — атаковала она фон Гершова, — а отчего вы не расспрашивали нас о нападении разбойников?

— Не было времени, ваша светлость, — пожал тот плечами. К тому же Старый Клаус рассказал мне в общих чертах о происшествии. Вы должны были остановиться для отдыха и приготовления пищи и свернули на небольшую поляну, но там оказалась засада. Бандиты напали со всех сторон и не ожидавшие ничего подобного стражники не успели оказать сопротивления. Не думаю, что вашей светлости известно больше этого.

— А вам не кажется странным, что засада была как раз в том месте, где мы остановились?

— Да, это странно, но уж это вам вряд ли известно,

— А вот и не угадали, я знаю, отчего так вышло!

— И отчего же? — приподнял бровь померанец, которого немного забавляла непосредственность Клары Марии.

— Начальник охраны оказался предателем, — хмуро пояснила Марта.

— Ну, мамочка, так же нечестно! — возмутилась Шурка. — Я сама хотела…

— Такое случается, — помрачнел Болеслав и отвернулся, однако девочку было не остановить.

— Скажите, а вы давно служите у моего отца? — зашла она с другой стороны, почуяв, что тому был неприятен разговор о предательстве.

— Мы с братом первыми поступили к нему на службу, — со вздохом отвечал тот, поняв, что так просто отделаться, не получится.

— Тогда почему он стал бароном, а вы – нет?

— У меня был перерыв в службе, — ещё больше помрачнел молодой человек.

— А откуда вы ехали, когда узнали о нападении на нас? — не унималась маленькая оторва.

— Из Богемии.

— А что вы там делали?