Александр Решетников - В львиной шкуре. Продолжение [СИ]

— Да, это так, — кивнул Носорогов, — во время путешествий по миру я заметил, что люди плохо воспринимают новое, а на многое смотрят с суеверным ужасом. Доходит даже до смешного… Мне знакомые солдаты рассказывали, как маршал завоевал несколько племён и обратил их в нашу веру…

— И как же?

— При помощи зеркальных фонарей! — хохотнул мичман. — Приказывал ночью направлять их с трёх сторон на поселение и дудеть в трубы, которыми утром будят солдат. Так в поселении такая паника начиналась, что солдаты, стоящие за светом фонарей, еле сдерживали смех! А потом на свет выходил маршал и приказывал племени повиноваться ему, иначе грозил жуткими карами.

— Да уж, что-то похожее я увидел вчера, — улыбнулся адмирал, — вроде и фонарь у нас с собою был небольшой, а настоятель как увидел его, так креститься сразу начал.

— Товарищ адмирал, а правда, что император хочет учредить орден Архимеда и Кулибина? — решился задать вопрос мичман, так как по урокам физики знал, кто придумал и такой фонарь, и многое другое.

— Поговаривают, что хочет. Солдат же за подвиги награждают, вот и других людей, которые создают что-то полезное на благо Империи, тоже нужно награждать. Согласен?

— Согласен, — кивнул Носорогов. — Жаль в этом году не получится вернуться домой.

— Тут уж ничего не поделаешь, — развёл руками Константин. — Император приказал только доставить сюда Никитина, да обратно уходить… А видишь, как получилось, и погода подвела и корабли… Поэтому мы получили новый приказ… Надеюсь, напрасно время не потеряем. Если с нашей помощью Афанасию удастся получить разрешение на постройку в этих землях порта и верфи, то уже большая победа будет. А ещё для императора невесту надо найти… Хочет белокурую и с голубыми глазами.

— А есть здесь такие?

— Поищем, — усмехнулся адмирал и сделал ход конём.

— … их главный город стоит на берегу моря-океана, а над городом возвышается Столовая гора, — рассказывал Никитин свою историю прибывшему из Нёноксы купцу Михайло Вепреву.

Мужчины расположились в келье настоятеля, который сидел тут же и внимательно слушал всё, что говорил Афанасий.

— А почему, Столовая?

— Потому, что вершина у неё ровная, аки стол, а по краям ещё горы стоят, будто лавки со спинками. Утром же, когда туман опускается на гору, то чудится, словно сам Господь Бог накрывает её скатертью белотканной…

— Неужто, правда?! — изумился Вепрев.

— Вот тебе истинный крест, — ответил Афанасий, широко перекрестившись и продолжил. — Город со стороны моря защищён двумя большими каменными крепостями, стоящими по бокам от порта. Если смотреть на них с вершины Столовой горы, то кажется, что это две громадные морские звезды, которые выползли на берег и заснули там навсегда…

— Ух, ты! — слушатели не переставали удивляться.

— А город их так и называется, Звёздный! Это значит, рождённый под сенью звёзд.

— Зачем же они такие крепости соорудили? — спросил настоятель.

— Хитрость это! На крепостях тюфяки (пушки) могучие стоят и стреляют во все стороны. Пока крепости не захватишь, в город войти не сумеешь. А как их захватить, коли даже к стенам не подойти? Ров перед ними широченный. Если же получится его преодолеть, то оказываешься сразу под обстрелом с трёх сторон. Так что и не увидишь, с какой из них к тебе смертушка прилетит.

— А разрушить эти крепости как-нибудь можно?

— Даже если мешать никто не будет, то целый год придётся биться, чтобы их сломать. Толстенные неимоверно! Только кто ж тебе разрешить ломать безнаказанно? Тюфяки у русичей бьют так далеко и густо — не подойти! Если бы сам не видел, ни за что бы не поверил!

— Неужто перед тобой похвалялись? — спросил недоверчиво Вепрев. — Али враг нападал?

— Во время морских путешествий видел. Нападали на нас басурманские корабли и всегда большим числом. Нынче все эти разбойники на дне морском, царю водяному прислуживают, — ответил Афанасий и снова перекрестился, а вслед за ним и его слушатели. — В общем, нет им на море равных по силе.

— Значит выгодно под их охраной караванам ходить? — спросил Вепрев.

— Выгодно.

— А как они вообще живут?

— Богато живут, Михайло, очень богато! Кто хочет, конечно.

— А что, есть такие, которые отказываются от богатства? — удивился Вепрев.

— Не поверишь, есть! По их закону каждому жителю города из казны оплачивается постройка каменного дома. Так многие не хотят жить в домах. Строят сами себе шалаши и в них ночуют.