Александр Решетников - В львиной шкуре. Продолжение [СИ]

После такой отповеди притихли абсолютно все. Многие просто не знали историю, но то, что происходило сейчас, тайной не являлось. А уж упоминание о царе, мать которого была проституткой (Феофано, мать императора Василия II Болгаробойца), поколебало убеждения многих. Тем более адмирал говорил настолько эмоционально и уверенно, что сомневаться в его словах желающих не нашлось.

— Ладно, — тем временем продолжил Руслан. — Рассаживаемся по каретам! Пора возвращаться к Нилу. Сегодня нужно успеть переправиться через реку и продолжить путь в сторону моря. Намедни гонец доставил мне сообщение… Император дон Павел I прислал за нами целых три корабля.

— А как далеко до моря? — поинтересовалась Анастасия Михайловна.

— Седмицу точно придётся на дорогу потратить, — ответил адмирал. — Людей у нас много. Так что быстрее не получится…

Хотя, если бы не делали крюк в сторону пирамид, то можно было бы и быстрей. Но Руслан очень хотел показать московскому посольству, и будущей императрице тоже, древнюю архитектуру. Во-первых: чтобы люди прониклись достижениями былых цивилизаций. Во-вторых: будет, что вспомнить и рассказать другим. Конечно, с собою взяли не всех. Подаренные Каит-Баем маленькие девочки оставались под присмотром на берегу Нила. Не было нужды таскать их туда-сюда. Дорога и без того трудная.

По поводу девочек всё изумлялся Фёдор Васильевич Курицын. Он действительно думал, что император желает сделать из них воительниц. Руслан не спешил его в этом разубеждать, чтобы тот не ляпнул где лишнего. На самом деле малышек планировалось обучать, как будущих биологов и зоологов. Молодое государство очень нуждалось в такого рода специалистах. Анастасии Михайловне же сказали, что несчастных выкупили из басурманского плена, и будут воспитывать в монастыре. Это больше соответствовало истине. А вот султану подобного знать не следовало. Проще было сослаться на более понятную для его разумения причину, например — наложницы… Или придумать что-то необычное, что Руслан и сделал. Он так и заявил Каит-Баю, что для охраны женских покоев не может использовать мужчин, а делать из них евнухов — закон не позволяет. Нельзя лишать мужчину того, чем наградил его Господь. А вот женщины с охраной женщин справятся намного лучше… С чем султан Египта охотно согласился. Тем более все правители с пониманием относились к чудачествам своих "коллег", особенно если у тебя с ним выгодное деловое партнёрство. Хотя, вполне возможно, что некоторые девочки действительно станут сотрудницами силовых структур…

Через восемь дней посольство грузилось на присланные из Звёздного корабли: два больших торговых и сопровождающий их "Леопард". Потом было пятнадцатидневное путешествие по Красному морю, пока не достигли Сокотры. Остров и так славился своей гостеприимностью, но из-за того, что некоторые местные пираты нынче находились на службе у правителя ЮАР, русичей встречали, как родных. Здесь посольство провело целую неделю. Во-первых: отдыхали. Тем более природа была замечательная. Во-вторых: узнав, что в своё время на Сокотре побывал Святой Фома, люди зачастили в местную церковь. А Руслан, пытаясь установить более тёплые отношения с двадцатисемилетним Пани Афинянином, учил его потихоньку русскому языку и рассказывал много интересных историй. Вскоре он заметил, что и сам не прочь послушать этого молодого мужчину, который обладал живым умом и многими познаниями. Частенько между ними возникали споры. А как им не возникнуть, если Пани вёл аскетический образ жизни, а Руслан старался ни в чём себе не отказывать? Конечно, меру он соблюдал, но поститься отказывался категорически. К тому же адмирал обладал вспыльчивым характером. Прибавьте к этому чувство собственной правоты, основанное на знаниях из будущего. Как бы то ни было, но Пани Афинянину разговоры с Русланом нравились. Да, дон не соблюдает церковные каноны. Да — вспыльчив без меры. Но к людям относится с любовью и к тому же обладает незаурядным умом. С ним интересно! А ещё интересно посмотреть на загадочную страну, в которую его пригласили. Тем более тут ещё посольство из далёкой, но православной Руси, где Великой княгиней сидела его землячка.

Отдохнув на острове, караван отправился дальше. Через десять дней он зашёл в порт Могадишо. Не смотря на хорошие отношения с местным правителем задерживаться в городе не стали и на третьи сутки двинулись дальше. К тому же погода выдалась, как по заказу. Поэтому адмирал спешил. Следующая остановка произошла через пятнадцать дней уже в Иване-Дальнем. Тут маршал устроил гостям шикарный приём. Трое суток люди пировали, веселились, отдыхали… А потом за них взялись прибывшие из столицы врачи. Карантин решили устроить здесь, чтобы не омрачать прибытие невесты и посольства изолятором. Медики в течение двух недель кружились вокруг гостей, как пчёлы вокруг цветка. Во-первых: это дети. Прежде чем делать им необходимые прививки, требовалось удостовериться в полном здоровье каждого. Во-вторых: это породистые животные, которых закупили везде, где только можно. Кони, собаки, овцы, верблюды, куры, свиньи, утки, гуси… В-третьих: трюмы самих кораблей. Чтобы ни одной крысы или вредного насекомого… В четвёртых: непосредственно взрослый контингент. А их хватало. Не считая невесты и посольства, Константин в Европе навербовал полсотни людей, да Руслан в Египте прихватил столько же. Плюс экипажи судов. Короче, в Звёздный направлялось не менее пятисот человек.