Александр Решетников - В львиной шкуре [СИ]

— Там, — указал на него Рагху.

Филипп осветил газовой лампой мрачную бездну, но что-либо разглядеть на дне колодца не получилось. Тогда мужчина передал лампу мальчику, обвязался верёвкой и спустился вниз… Через полчаса мучений Филипп вытащил на поверхность земли тело своего друга.

— Рассказывай, — велел офицер, когда они развели очаг в заброшенной хижине и повесили сушить промокшую одежду. Труп лежал неподалёку, укрытый найденной циновкой.

— Это сделали тхаги, служители богини Кали, — дрожа от холода и страха, произнёс ребёнок…

Вербовать детей советовал офицерам Бурков. Особенно это хорошо получалось в среде, где процветала кастовость. Перейти ещё при жизни из низшей касты в высшую, было мечтой для многих индусов. И если взрослые в силу устоявшегося мировоззрения могли противиться нарушению традиций, то детские мечты и желания легко перешагивали через все запреты.

— Как ты узнал про убийство?

— Я увидел, что к дону Юрию подошли мужчины и представились купцами. Но я их узнал, это не купцы. Они лишь на лодках перевозят товары и людей. Мне стало интересно, зачем перевозчики врут…

— И ты решил проследить?

— Да, — тут же ответил мальчик.

— И что дальше?

— Они завели его в дом неподалёку отсюда. Я в окошко видел, как один перевозчик угощал дона Юрия напитками, другой рассказывал о торговле, а третий в это время накинул ему сзади на шею верёвку и стал душить. Когда дон Юрий перестал сопротивляться и затих, перевозчики сели возле него и стали восхвалять богиню Кали. Как стемнело, они перенесли его сюда и бросили в колодец.

— И ты всё время следил за ними и никуда не уходил?

— Да.

— Рагху, ты смелый ребёнок и когда вырастишь, то обязательно станешь воином. Это я тебе обещаю.

— Правда? — обрадовался мальчик, родители которого были погонщиками буйволов.

— Правда, — ответил офицер и задумался.

Он думал, что делать дальше? Что делать с телом покойного товарища? Что говорить местным властям? Как наказать убийц? И больше всего мужчину мучил вопрос, почему убили Юру? Даже если это фанатики, про которых много говорили патриарх и министр безопасности, то всё равно, очень бы хотелось понять их цель. Не верил Филипп Смектин, что тхаги (душители) ни с того ни с сего вдруг решили убить офицера другого государства.

— Ты, говоришь, что знаешь, где убийцы живут? — спросил он у мальчика.

— Да.

— Ты покажешь мне их дом, — велел офицер, — но о том, что сегодня произошло, рассказывать нельзя никому! Запомнил? Иначе не быть тебе воином!

— Да, дон Филипп, я запомнил.

После этого мужчина прочитал над телом покойного друга молитву и снова отнёс его к колодцу, аккуратно опустив на дно. Ребёнок же, согретый теплом очага сладко спал.

— Рагху, — услышал мальчик своё имя и открыл глаза.

Перед ним стоял дон Филипп, а за окном уже брезжил рассвет.

— Что?

— Пора. Пошли, покажешь мне дом тех, кто убил дона Юрия. Только помни, о том, что случилось сегодня ночью, нельзя рассказывать никому.

— Я помню…

Прошло четыре месяца. Корабли русичей в составе торгового дау "Недотрога" и клипера "Лев" стояли на рейде в порт Дабул. На борту адмиральского судна, в каюте капитана, сидел Филип Смектин и докладывал Башлыкову обо всём, что произошло за время его пребывания в Индии.

— Вслед за Юрой должны были и меня на тот свет отправить, — говорил он. — Проследил я этих убийц. На нас их натравил торговец, который подчинялся мелику Хасану. Это один из придворных султана.

— А как ты всё это узнал?

— Вечером, на другой день после смерти Юры, я спрятался возле дома убийц. Торговец пришёл к ним, чтобы рассчитаться за первую жертву. То, что офицер русичей пропал, уже знали, я с утра обратился к властям по этому поводу, но правду открывать побоялся. Спугнуть всех мог, да и на себя подозрение навлёк бы…

— Да, Юру очень жалко, — печально ответил Башлыков, — Что дальше было?

— Проследил я за этим торговцем незаметно, потом поймал его и допросил хорошенько в укромном месте. От него-то и узнал про дворцовые интриги, да конкуренцию торговую.

— А мы этому мелику Хасану, чем мешали?

— Во-первых: кое-что из наших подношений Махмуд Гаван подарил султану, чем вызвал его расположение и зависть у своих соперников. Во-вторых: торговлю мы начали вести через визиря, а это дало ему и прибыль и усиление. Оружие-то оценили, плюс наша реклама сыграла свою роль. "И за что первому министру такое счастье?" — подумали завистники, вот и решили его с нами поссорить. Представьте, что вы приезжаете, а нас нет… С кого спрос?