Александр Савчук - Серый барон империи

— Ладно, я подумаю, — пробурчал принц. — Но куда нам ехать?

— Тимэй, а ты слышал о цветах Ларронар? — внезапно спросил Колман.

— Нет, я как-то не интересовался ботаникой, — удивленно ответил я, не понимая при чем тут цветы.

Самое обидное было то, что все остальные похоже отлично знал, о чем идет речь.

— Есть старая традиция, цветы Ларронар мужчины дарят своим избранницам в знак вечной любви, — негромко начал пояснять Колман. — Существует легенда, что девушка приняв такой букет, как бы подтверждает свое намеренье не просто выйти замуж, а прожить с этим мужчиной всю жизнь. Эти цветы связывают пару крепче любых слов.

— Красиво. Где купить можно?

— Нигде! Они очень редкие. Но и не в этом дело. По старинному обычаю цветы Ларронар нужно добыть самостоятельно. Это трудно, но тем самым ты подчеркиваешь, что готов ради своей невесты на любые подвиги. А чтобы ушлые женихи не покупали у рисковых торговцев такие букеты, дедушка теперешнего императора издал указ, по которому всех недобросовестных женихов считать лгунами, лишать их дворянского титула и имущества. А затем высылать из империи. Вот и не торгуют. Да и сказать по правде, уже давно женихи не дарят таких букетов.

— Правда? — спросил я у Ника.

— Чистая! — подтвердил он. — Это указ и поныне действует.

— А какие сейчас цветы? Зима на носу, вон снег лежит!

— Это здесь, а на юге, на некоторых островах они только собираются расцвести, — Колман оказывается имел четкий план действий. — Ларронар – поздние цветы.

— Значит, ты предлагаешь отправиться за цветами? — уточнил я. — Но ты не учел одну важную вещь. Если мы их найдем, сколько они простоят? Успеем ли довезти?

— Тимэй, — улыбнулся маг. — Во-первых, эти цветы будучи сорванными стоят месяц как минимум, а во-вторых, я все-таки маг. Могу обеспечить их сохранность.

— А на каких островах искать это чудо? Их там сотни!

— Я точно знаю, где росли такие цветы пять лет назад, — победоносно сказал Колман. — Надеюсь, они все еще там! И время как раз убьем, глядишь месяц и пройдет.

— Кстати, о месяце? — я повернулся к принцу. — Ник, ты знаешь, зачем меня его величество из столицы удалил? По глазам вижу, что-то знаешь!

— Знаю, Тимэй, — очень серьезно ответил Николас. — Но тебе не скажу. Это не моя тайна. Поверь, ничего плохого не будет, но знать раньше времени тебе не надо. Лучше поедем за цветами!

Вот так! Ну чуяла моя душа, что эта поездка неспроста! Эдгар еще тот жук, интересно, что он там придумал? Может все-таки Ника попытать, авось расколется? Нет, не расколется. Значит, плывем по течению. За цветочками.

— Поехали!

Юрмар подкинул полено в костер и передвинул котелок. Передвинул неаккуратно, немного воды выплеснулось на угли и они обиженно зашипели.

— Завтра прибудем в Тобилан, — сказал Колман щурясь на огонь.

— Давно бы там были, если бы не один мелкий и надоедливый шкет, — буркнул Анри.

— Эй, повежливей! Все-таки о принце говоришь! — гордо выпрямился Николас.

— Принцы во дворце сидят! — ответил Анри моей любимой в последние дни фразой.

Николас на секунду задумался, но тут же принял не менее горделивую позу.

— Эй, повежливей! Ты о любимом племяннике достопочтенного барона Воронова говоришь! — с тем же апломбом выдал он под всеобщий смех.

Решение поехать за редкими и легендарными цветами было принято еще неделю назад, и мы бы давно достигли портового города Тобилан, но нас здорово тормозил Ник. Просто воспользоваться порталом ему было неинтересно, и он всеми правдами и неправдами тормозил наш поход. Не проходило и дня, чтобы он не высказал очередное свое желание. "Давайте заедем в этот город, там уникальную породу лошадей разводят". Заехали. Посмотрели. Буквально несколько минут, что, принц лошадей никогда не видел? А раз они уникальные, так это означает, что в конюшне его величества точно такие есть. Вот если бы какую-нибудь горбатую и тощую клячу увидеть? Таких в дворцовой конюшне нет. Значит, поедем в другое место, там великий пророк живет, который всех разумных насквозь видит. Приехали. Оказалось, что пророк этот уже двести лет как ноги протянул, оставив после себя каменную плиту с выбитыми символами. А вот что эти символы означают – ни одна зараза не знает. То ли великую мудрость, то ли матерные частушки. Посмотрели на плиту лично, почесали затылки, плюнули и поехали дальше.

И так всю неделю. Самое интересное, что все ворчали, но только для приличия. Дело в том, что жизненно важной цели у нашего похода не было. Добудем эксклюзивные цветочки – хорошо. Не добудем? Зато прокатимся. Ник это уловил сразу и использовал ситуацию в своих целях. Ему нравилось быть не принцем империи Мелин, не почти готовым разведчиком и дипломатом, каким его делал отец, а простым мальчишкой, путешествующим в хорошей компании. Ну а мы восприняли это положительно и просто отдыхали.