Александр Савчук - Серый барон империи

Расторопный слуга у входа в искомый трактир принял поводья Крома и неодобрительно покосился на Акелу. Хотя собаки сопровождающие дворян не редкость в столице, а оставлять Акелу на улице я не собирался. Мне с ним спокойней.

— Добро пожаловать, ваша милость! — поклонился при виде меня трактирщик. — Прошу вас, проходите! В общий зал или приготовить отдельный кабинет?

— В общий, — с дружелюбной улыбкой ответил я.

— Прошу вас, вот за этот столик! — трактирщик, довольно пожилой вампир разговаривал уважительно, но не подобострастно. И мне это нравилось. — Чего изволите?

— Подогретого вина с пряностями.

— Сию минуту!

Вино подали быстро. Посетителей в этот ранний час было немного, и трактирщик решил обслужить меня лично, не перекладывая эту важнейшую миссию на хрупкие плечи симпатичных официанток.

— Вот, ваша милость, рамейское вино.

— Благодарю.

Я выложил на стол монетку в уплату за вино, а следом за ней и пластинку-пароль. Трактирщик, не моргнув глазом переместил в карман белого фартука и то, и другое.

— Что-нибудь еще желаете? — тем же тоном спросил он.

— Да, — не стал скрывать я. — Знакомств новых ищу.

— Каких именно знакомств, позвольте уточнить?

— Собеседник хороший нужен, а беседа увлекательна, только если беседуешь со старшим, гм, в своем деле. Только так можно узнать что-то новое. И совсем замечательно, если собеседников будет несколько.

— Могу я узнать ваше имя?

— Барон Воронов.

Трактирщик кивнул.

— Мне известно это имя, — подтвердил он. — Но, ваша милость, дело в том, что те, с кем вы изволили беседу вести, люди неблагородные. А простолюдинам не стоит говорить на равных с дворянином. Вдруг случайно взболтнешь что-нибудь неприятное, и дворянин будет вправе наказать простолюдина.

— Я даю слово, что гневаться на неразумные речи не стану, — я пригубил напиток. Отличное вино и пряностей в меру положили.

— Вы один будете беседовать, или ваши друзья тоже подойдут? — уточнил трактирщик.

— Можно сказать, что один, — я покосился на Акелу.

Полукровка расположился у моих ног и в ответ на мимолетный взгляд трактирщика, сладко зевнул. А зубки-то у него впечатляющие! А потом вильнул хвостом, словно говоря: "Не переживай, мужик, я добрый. Нас с хозяином не тронут, так и я никого кусать не стану. Но, если что, я не виноват."

— Сколько времени надо чтобы хорошую компанию собрать? — поинтересовался я.

— К сожалению, я не могу сказать, согласятся ли вообще эти досточтимые господа на беседу, — трактирщик развел руками. — Сами понимаете, у них столько дел!

— Понимаю, — я медленно кивнул. — Но, думаю, им тоже будет интересно встретиться со мной.

— Я немедленно отправлю посыльного. Вы будете дожидаться ответа здесь? Или подъедете позже?

— Здесь посижу, — я снова взялся за бокал. — Погода сегодня не располагает к прогулкам.

— Как вам будет угодно!

Трактирщик удалился. Сейчас он свяжется с ворами и сообщит, что барон Воронов приглашает на переговоры. А заодно отправит людей осмотреть прилегающие территории. Вдруг я недоброе замыслил, и за углом целая армия в сугробе залегла? А вот согласятся ли воры на встречу? Но совесть моя чиста, я что мог, сделал.

Ждать пришлось больше часа. Вино давно закончилось, но заказывать еще порцию я не спешил. Просто сидел и смотрел, как за окном начинается метель. И еще время от времени Акулу за ухом почесывал. Наконец, трактирщик подошел к моему столику.

— Ваша милость, не угодно ли в кабинет пройти?

Значит, воры все-таки пришли. И пришли они не через центральную дверь, иначе я бы заметил. Что же, не будем заставлять их ждать.

— Веди! — я поднялся со стула.

Следуя за трактирщиком, мы с Акелой прошли узким коридором пока не уткнулись в неприметную дверь. Охраняли эту дверь трое крепких, явно не новичков в драке, парней.

— Ваша милость, оставили бы оружие здесь, чего такую тяжесть таскать? — прогудел один из них.

— Еще раз предложишь дворянину расстаться с мечом, пойдешь на паперть, милостыню просить. Калекам хорошо подают, — ровно ответил я. — Мне кажется, я дал слово.

Бойцы медленно расступились. За дверью обнаружилась довольно приличная комната, лишенная окон. Большой стол был почти пуст, не считая пары кувшинов с вином. За столом, сидя в уютных креслах, расположились трое людей, вампир и гном. Надо же, а я думал, что гномы не идут в криминал! Видимо это неправильный гном.

А перед столом был стул, явно приготовленный для меня. Деревянный, грубый, и что самое плохое, сидя на нем, я не мог контролировать дверь за моей спиной. Нет, господа воры, так дело не пойдет!