Олег Фомин - Убийца

Я пропустил мимо ушей.

Гляжу на яйцо и не верю. Красный Зановик встречается так редко, что стал легендой. Если Синий Зановик найти можно, хоть и маловероятно, то найти Красный – из разряда фантастики. Мне уже довелось найти Синий Зановик, когда я только попал в Руины, да и сейчас есть один Синий. Выложил за него столько добра, что в торбе освободилось место под грузовик.

А вот надеяться выкупить Красный глупо. Во-первых, вероятность встретить торговца, у которого есть Красный Зановик, стремится к нулю. Во-вторых, даже если такой попадется, все равно скажет, что Красного Зановика нет. Такую вещь на продажу не выставляют. Прячут, держат рот на замке, еще и пить бросают, чтобы по пьяни не сболтнуть.

– Ау-у! С тобой говорю, магнат фруктовый. Меняю эту милую безделушку на апельсин.

Я наконец пришел в себя.

– Сам ты безделушка. И на кой черт тебе апельсин?

– Пользы все равно больше, чем с этого фаберже.

– Извращенец! Человек за такую вещь руку на отсечение даст!

– Я не человек.

Конечно, я отдал этот несчастный апельсин: предложение, от которого невозможно отказаться. Но с удивлением обнаружил, что отдавать гастрономический артефакт, не обладающий магическими свойствами, кроме вкусовых, жалко! Даже в обмен на Красный Зановик!

Меня так удивило, что высказал вслух.

Принц махнул рукой.

– Проще мороженой креветки. Жалко, потому что добыча ТВОЯ. Чтобы завладеть этим дурацким цитрусом, ты вложил силы, нервы, навыки убеждения, обаяние, всяческие хитрости, да еще чуть не погиб. За апельсином тянется шлейф твоих впечатлений. А Зановик, каким бы ценным ни был, – находка моя. Не твоя заслуга, что он оказался у тебя.

– Да, скорее всего… умник ты безногий.

– И сердишься на меня по той же причине.

– По какой?

– То, что я сказал, действительно так. Но дошел ты до этого не своим умом, а выслушал от меня. Считай, получил даром, без усилий. Вот если бы додумался сам…

– Р-р-р… помолчи. И дай Зановик!

– Да пожалуйста. Чем бы дитя ни тешилось…

Зановик он и впрямь отдал. Бросил мне хрупкое сокровище, у меня аж сердце екнуло, я прыгнул как вратарь к мячу в финале международного турнира. В голове ликование трибун, когда упал на грязный пол и ударился плечом, прижимая к груди красное яйцо, но боли не почувствовал, потому что Зановик оказался цел. Ура!

Я опустился на колени, развязал торбу. Надо вместилище понадежнее.

– Что за шкатулка? – оживился дух.

Я поставил на обломок плиты извлеченную из торбы шкатулку.

Дух кружится как пес вокруг косточки.

– Что внутри?

– Открой и узнаешь.

– А что, ключа нет?

– Выбросил. Думал, открывать не буду никогда. Но для Красного Зановика придется сделать исключение.

– А что, в шкатулке древнее могучее зло, что грозит Руинам гибелью, и выпускать нельзя ни в коем случае?

– Древнее зло я уже выпустил. Теперь Руины все равно обречены. Ты же всех заболтаешь до смерти. На фоне этого содержимое шкатулки не кажется столь ужасным. Всего-навсего обломок прошлого. Вспоминать больно, а выбросить жалко.

– И как собираешься открывать без ключа?

– Ты откроешь.

– Я?!

– Любишь ведь головоломки. Вот и прояви чудеса. Запусти алмазную пыль в замок.

– Ты же не рекомендовал лазить по щелям.

– Под моим чутким руководством можно. Прослежу, чтобы не оплошал в самый ответственный момент.

– По-моему, древнее зло вовсе не я.

– И не я. Какое ж я древнее, мне всего-то двадцать три. Или двадцать четыре? Не важно, я совсем еще зеленое зло.

– Судя по длине языка, не скажешь.

– Ну, с кем поведешься…

Шкатулку этот придурень все же открыл. Змейка алмазной пыли вползла в замочек, и через пару секунд щелкнуло. Дух даже крышку соизволил поднять.

Мои веки невольно опустились. Не решаюсь посмотреть на то, что в шкатулке. Подхватывает волна воспоминаний.

Но Борис, бдительный страж моих мыслей, позаботился о том, чтобы волна не унесла меня в океан, а выбросила на Медный Берег. На его заботливом песке прихожу в себя…

Голос Принца:

– Ого! Рабраслет! Догадка про древнее зло почти в яблочко. Где ты достал эту скверную игрушку, парень?

Глаза наконец открылись. Ладонь гладит смыша на плече, спасибо ему, не позволил щупальцу из глубин памяти утащить меня на дно.

– Эту скверную игрушку на меня однажды нацепили, и я только спустя неделю смог от нее избавиться.

– Ты снял рабраслет – и остался жив?!

Смотрю на кожаное украшение, вышивку толстыми золотыми нитями, витиеватый узор, блестят маленькие рубины. С виду просто красивый браслет, но не дай Арх его носить…