Летописец Черных - Колыбель

Солнце клонилось к закату, когда Кельвирея, наконец, покинула ванну. Она побродила по гардеробной и выбрала простое платье цвета безлунной ночи, после чего опустилась на диван и задремала.

– Мадам, совет собрался и ожидает вас – произнес появившийся Криллах.

– Спасибо, уже иду.

В кабинете ее уже ожидали знакомые лица. Вот два брата-архимага в черных плащах, вот Эллениэль в серо-зеленом охотничьем костюме. Одетый в черную рубаху с длинными рукавами и черные же штаны Архахаар поднялся, коснулся губами руки Кельвиреи и помог ей усесться в кресло.

– Все в сборе – начал Архахаар, – для начала формальность. В виду сложившихся обстоятельств я предлагаю ввести в совет шестого члена, Благословенную дра Кельвирею. Вопросы, возражения?

– Согласна, – ответила Эллениэль.

– Согласен, – откликнулся Вас.

– Согласен, – кивнул Гас.

– Тарлак, скорее всего не возражает, – произнес Архахаар, – принято единогласно.

Сидевшие за столом кивнули.

– Теперь к причинам нашего собрания. Нас обыграли. Пока мы по-мелкому гадили имперцам, они пристроились сзади и устроили нам большой уй-юй-юй.

– Поясни, – попросил Гас.

– Мы считали, что империя выдохлась и устроила передышку, чтобы накопить сил для следующего удара. На самом же деле, они не нагуливали жирок, а рассылали своих посланцев, тайно строили алтари Единого в сопредельных государствах, тем самым ослабляя их и расшатывая умы их населения. Культистов видели в горах троллей. Что они там делали, тролли не знают, но Такана после их визита не смогла призвать предков. Ваши соображения?

– Тролльи горы далековато от империи – задумчиво произнес Гас – да и какой интерес у имперцев в горах, населенных нечистью?

– Мне все труднее и труднее видеть события, связанные с империей, – откликнулась Эллениэль, – предполагаю, что это были разведчики.

– Эль перестает видеть, духи предков не откликаются на зов Таканы, а ведь она сильная шаманка, – задумчиво произнес Вас – здесь есть что-то еще.

– Ты прав, Вас, – произнес Архахаар, – я предполагаю, что в горах был тайно построен и активирован алтарь Единого. Произошел небольшой прорыв хаоса, в результате которого и была нарушена связь троллей с духами предков.

Эллениэль встала и подошла к карте:

– Горы троллей вот здесь – указала она, – империя здесь. Тени докладывали о перегруппировке войск имперцев. К границе с Пионтийскими султанатами, то есть прямо в противоположном от гор направлении, прибывают новые части. Похоже, готовится наступление.

– Возможно, это просто учения или блеф, – пробормотал Вас.

– Маловероятно – парировала Эллениэль, – перемещены как минимум два коронных полка.

– По типам войск что-нибудь известно? – спрсил Гас.

– Ничего. Тени не смогли подобраться достаточно близко.

– Разрешите, – решила вмешаться Кельвирея.

– Конечно, дорогая, – кивнула Эллениэль.

– Я хотела перевестись в столичный полк, и немного изучала тактику. Наставления предписывают действовать наверняка. Войско не ударит, пока будет сохраняться опасность удара с флангов или тыла.

– Мы идиоты, – хлопнул себя по лбу Архахаар, подскакивая к карте, – надумали гыр знает чего, а ведь все просто. Несколько диверсий, например, здесь, здесь и здесь и порядок. Маги заняты успокоением рассерженных духов, поскольку прямой агрессии нет, то войска сидят в казармах, а тролли могут связать молчание духов с посещением их гор людьми. Если племена объединятся и выступят в поход против разгневавших их предков людей, в Накалии будет кровавая бойня.

– Хороший план, – согласился Гас, – а тем временем коронные полки уничтожат Пионтийские султанаты.

– Сдались им эти султанаты – парировал Вас, – там же пустыня, ресурсов мало, населения тоже.

– Смотри, Вас, – вмешалась Эллениэль, – им не нужны султанаты, им нужна вот эта цепочка оазисов. Между оазисами один-два перехода и ведут они в…

– Антал – выдохнул Вас

– Вот именно. Султанаты постоянно грызутся, поэтому Антал долгое время пребывал в безопасности, у них даже своей армии нет, только наемники на границах и стражи порядка. Антал падет.

– Есть еще кое-что, – вмешался Архахаар, – Пионтийская пустыня – единственная пустыня на Граи. Только там живут пустынные духи. Если они уснут, баланс полетит вверх тормашками.

– Нужно остановить имперцев, – задумчиво произнес Гас, – вопрос в том, как это сделать. Напасть на империю мы не можем, потребуется очень большая армия, переброска войск займет слишком много времени. Султаны не объединятся, даже если за их спинами будут инквизиторы стоять, да и вояки они посредственные, чуть что вскакивают на своих шестилапых и дают деру. Антал не может вторгнуться, у него армии нет, соседи просто не дойдут по пескам.