Михаил Михайлов - Кольцо Кощея

– Комендант – умный мужик, – отдал должное я. – Уважаю.

– Следующим твоим ходом было участие в турнире на медведе, – продолжал разглагольствовать Тяпа. – Умное решение, ничего не скажешь. Я на следующий год предполагал собрать рыцарей в поход на Русь, но теперь больше половины не решатся идти в страну, где в городах огромные медведи спокойно ходят по улицам и используются в качестве лошадей. А оставшаяся часть рыцарства пребывает в сомнениях.

– Мы такие, – прокомментировал я, – на других не похожие и по рогам настучим любому супостату. И медведи не понадобятся.

– А теперь в одиночку разгромил мой отряд, – закончил речь Темный Повелитель.

– Сам виноват, – развел я руками, – нечего было натравливать свою нечисть на меня. Можно было и по-хорошему договориться.

За время нашей короткой беседы Тяпа сумел дойти до стены, на которой кроме пары светильников и нескольких шкафов с книгами ничего не было. Свой меч он оставил рядом с креслом, где сидела связанная княжна. Испугался? Заговорился? Или у него есть свой собственный план спасения? Последняя догадка оказалась верной.

Тяпа уперся спиной в шкаф и остановился. На его губах заиграла недобрая улыбка, а в глазах мелькнуло предвкушение скорой пакости.

– Ты слишком прост, Кощей, – проговорил Темный Повелитель. – Силен, но прост. Я бы на твоем месте и с такими возможностями завоевал целый мир. А что делаешь ты?

– Что? – полюбопытствовал я, двумя быстрыми шагами сокращая расстояние до княжны и опуская левую ладонь на ее оковы.

– Доходили слухи, что ты безумно любишь золото, – ответил Тяпа. – Ради него сжигал раньше целые города, обкладывал данью народы. Но большего не требовал ничего. Неужели все ради желтого металла?

– Тебе бы такую страсть, – буркнул я, – посмотрел бы тогда.

– Ради золота столько сил тратить, – не обратил внимания на мои слова Тяпа. – Но стоило завоевать весь мир, как все золото потекло бы к тебе в сокровищницу и твоя власть…

– Все с тобой понятно, – прервал я собеседника. – У тебя мания величия, гигантомания и куча еще более мелких фобий. Возможно, шизофрения в последней стадии. Крепись и живи. Другие же живут.

– Ты мне надоел, – сверкнул глазами Темный Повелитель. – Еще никто не приносил мне столько неприятностей, как ты, Кощей. Умри!

На последних словах Тяпа дернул вниз ближайший светильник. Тут же шкаф за его спиною дрогнул, из щелей полетела пыль, и за спиною хозяина замка появилось темное отверстие прохода. Быстро, словно громоздкие доспехи ему не мешали, Тяпа нырнул в потайной ход. Но на первых ступеньках притормозил, оборачиваясь ко мне лицом и демонстративно ломая иглу. Сгубило его то, что золото – пластичный металл. Противник застопорился, пытаясь справиться с сопротивлением материала.

– Иэх, – выдохнул за моею спиною Илья.

Рядом с моим плечом пролетело смазанное пятно тяжеленной булавы богатыря, которая буквально снесла Темного Повелителя с порога тайного лаза. Тут же на свое место вернулся шкаф, лишая нас возможности немедленно догнать Тяпу. Впрочем, судя по грохоту за стенкой, тому будет очень трудно в ближайшие дни или недели быстро передвигаться на своих двоих.

– Так ему и надо! – донесся до меня возбужденный голос Марьюшки. – Кощей, с тобою все в порядке?

– Не знаю, – протянул я, не отрывая взгляда от того места, где несколько секунд назад стоял враг.

Там на полу поблескивали тонкими волосками две половинки иглы. Темный Повелитель успел под конец сломать ее. Это что же – я сейчас умру?

– Мм, – промычала под рукою княжна, о которой я успел благополучно забыть, занятый своими проблемами.

– А? – вздрогнул я, потом посмотрел на девушку и встряхнулся.

Дыхания смерти, как принято писать в таких случаях, я не ощущал. Вдруг моя гибель откладывается на неопределенный срок. А раз так, то пора вспомнить о чужих проблемах, на время оставив свои. Тонкие металлические цепи легко порвались на ногах. Еще легче разжал стальные браслеты на руках девушки.

– Тьфу! – выплюнула кляп княжна и встала из кресла. – Мерзость какая. Спасибо, Кощей.

– Да не за что, – развел я руками, – вон Илью благодари, он жизнью рисковал ради тебя.

– Спасибо, – посмотрела на парня княжна и слегка покраснела.

А Илья и вовсе застыл столбом, потешно хлопая глазами и раскрывая рот в попытке что-то произнести. Оставив парочку мысленно общаться и тонуть в глазах друг друга, я подошел к обломкам иголки и поднял их.