Владимир Холкин - Сточное время

— И что, ничего нельзя изменить?

— В легенде сказано, что проклятье может снять только женщина из нашего рода. Но, к сожалению, не каждая. Такая женщина, дескать, рождается раз в две тысячи лет. Позвольте, я процитирую:

— Дальше описаны соответствующие знамения, — граф сделал паузу. — Формулировки, кстати, довольно зловещие, но при этом чрезвычайно туманные. Автор, например, долго распространяется про какие-то три звезды, которые встретятся на пути. Что он имел в виду — неизвестно. Короче, практической пользы от этой баллады — ноль.

— Да уж, — сказал Янус.

— И вот представьте, моя дочь пройдет инициацию и научится черпать энергию из Колодцев. Обретет второе зрение. С этим умением она вернется домой. Увидит мертвый источник. Она, конечно, знала, что он закрыт, но знать и видеть — это разные вещи. Потом она вспомнит нашу легенду. И будет проводить дни в бесплодных попытках распечатать источник, как уже многие до нее.

Граф помолчал.

— Я просил, убеждал — откажись от инициации. Но ее не переубедишь. Пусть, говорит, родовой Колодец я открыть не смогу, так ведь имеются и другие. В той же столице, например. Ну да, имеются, а что толку? Чтобы ими пользоваться, надо учиться. А кто будет учить? Женщин в университет не берут. Вот поэтому я и против.

— Как же быть? — растерянно спросил Янус.

— А, что теперь сделаешь, — махнул рукой граф. — Везите ее в Храм, если вы согласны. Теперь она взрослая, все равно ведь рано или поздно сбежит. Лучше уж так, с комфортом, чем трое суток на поезде…

Едва Янус вышел из комнаты, ему наперерез метнулась Виола. «Ну что?» — спросила она трагическим шепотом. Он сделал паузу, но, видя, что девчонка сгорает от нетерпения, сжалился и просто сказал: «Летим». Виола запрыгала, завизжала и бросилась собираться.

Облако снега окутало взлетающий ялик, и Янус сделал круг над усадьбой. Между постройками бродили редкие фигурки людей. Роща с высоты казалась мохнатой шкуркой, брошенной на белое поле.

— А где ваши владения кончаются? — спросил Янус сидящую рядом Виолу.

— Ну, замок примерно в центре, и от него миль двадцать до ближайшей границы.

— Ох ты, неплохо.

— Да, у соседей поменьше.

— Ну, еще бы! У нас, например, из конца в конец от силы полмили. И никакого замка, естественно, никакого Колодца…

— Ты из мелкопоместных?

— Ага. Сами себя кормим. Практически не дворяне, а фермеры. Отец, можно сказать, всю жизнь за сохой…

— Ну, прям-таки за сохой! Я, может, в твоих глазах и наивная, но тоже не с лун свалилась. Уж, по крайней мере, знаю, как землю пашут.

— Ну ладно, ладно, на тракторе…

— Но ты зато в университет поступил. И Посвященным, наверно, станешь. И родовой Колодец тебе тогда ни к чему — можешь из любого качать. Я бы за это все отдала! Нет, ты как хочешь, а это несправедливо, что учат только мужчин!

Янус виновато посмотрел на нее.

— Сама понимаешь, это не я придумал. Вы такие сложные существа, что обучению не поддаетесь… Стой, стой, не дерись, я же в хорошем смысле!..

— Шовинист! — Виола шлепнула его по колену перчаткой.

— Нет, я не спорю, женщины тоже многое могут. Те же лесные ведьмы…

— Отличный пример, — холодно сказала Виола. — Как раз в тему.

Янус чертыхнулся про себя.

— Извини. Короче, у вас это происходит слишком спонтанно, и стабильности не добьешься. Четкости управления нет, такая у вас природа. Зато мощность иногда впечатляет. Как у Ее Высочества, например. Я слышал, бывают стихийные проявления?

— Ага, однажды все стекла в зале повылетали. Даже император перепугался.

— А вообще, — сказал Янус, — круче всего — это когда одаренная женщина и мужчина объединяют силы. Женщина высвобождает энергию, а мужчина ее направляет. Они как бы сливаются в единое целое. Энергетические контуры…

— Это называется — большая любовь, — перебила его Виола. — Романы надо чаще читать, а не учебники. Контуры, видите ли, сливаются…

Они посмеялись, потом Виола вздохнула:

— Все равно, я очень хочу учиться. Так иногда обидно бывает! Вот у нас сосед, мой ровесник, в прошлом году в университет поступил. Уж не знаю, за какие заслуги — вроде был обычный долдон. Впрочем, может, я не права, просто с детства его терпеть не могу. У них, кстати, имение побольше нашего. Так вот, этот Кверкус ходит теперь как индюк и смотрит на меня как на свою будущую собственность…