Иван Апраксин - Гибель богов

– Они могли бы тогда убить вас, – возразил я. – Это гораздо проще, чем убить князя, которого постоянно охраняют.

– Нет, это не решило бы проблему, – покачал головой епископ. – Если бы погиб я, вы могли бы принять крещение от любого другого священника. Как вы думаете, а зачем этим злобным силам не желать крещения Руси? Кто эти создания: в чем их интерес?

– Их интерес в том, чтобы Россия не стала христианской страной, – ответил я, уже успевший всячески обдумать эту проблему.

– Но, боже мой, – всплеснул руками старик. – В любом случае Русь не может долго оставаться языческой…

Я засмеялся, хотя смеяться совсем не хотелось. Николай Константинович Апачиди прибыл из конца девятнадцатого века, и поэтому еще не знал о проблемах века двадцать первого.

– Не о язычестве речь, – сказал я. – По мнению некоторых, Русь вполне могла бы стать исламской страной. Вот в чем дело. Не допустить крещения Руси – это значит толкнуть ее в объятия ислама. Некоторым бы этого очень хотелось. Одного из этих некоторых зарубили вчера мои воины…

– Значит, мы с вами присланы сюда одной силой, которая хочет сохранить известное нам течение истории, – рассудительно заметил епископ. – А существует еще другая сила. Та, которая хочет добиться изменения истории. И вчера ночью к вам явились именно посланцы второй силы. Я правильно понимаю?

Когда я кивнул, епископ Анастат просветлел лицом.

– Слава Богу, что вы уже здесь и что мы с вами встретились. Давайте же быстрее совершим ваше крещение, и угроза будет снята. Крещение состоится, и изменить этот факт станет уже невозможно.

– Ну, мне можно будет помешать потом, – заметил я. – Как вы понимаете, одного моего крещения недостаточно. Я, как частное лицо, никого не интересую. Но таинственные злые силы – враги христианства – могут помешать мне крестить Русь.

– Как?

– Меня снова можно попытаться убить, – предположил я. – И вторая попытка может выйти удачной. Почему бы нет?

Старик хитро посмотрел на меня, и улыбка тронула его сухие губы.

– Очень возможно, – проговорил он. – Но меня это уже точно не будет касаться. Знаете, что обидно? Меня притащили сюда пятьдесят лет назад, и все эти годы я прожил здесь, в этом мире. Все это время я гадал о том, что же именно предстоит мне сделать, в чем мое предназначение здесь. И теперь только выяснилось, что я всего лишь должен крестить вас, мой молодой друг. Какое разочарование… Теперь я даже обижен.

– На что обижены?

Николай Константинович вздохнул.

– Ради этого небольшого дела совершенно необязательно было вытаскивать меня из моей жизни так рано. Чего ради я торчал тут пятьдесят лет? Я только успел закончить университет, мечтал стать инженером. Знаете, я мог бы стать очень хорошим инженером. Я бы строил дороги, брал подряды, разбогател бы. Знаменитый инженер Апачиди – это звучит!

– Ну да, а потом бы вас расстреляли большевики в каком-нибудь овраге, – пробормотал я невольно.

– Кто? – встрепенулся старик. – Как вы их назвали? И за что же они убили бы меня?

– Ну, как вам объяснить, – неохотно буркнул я, сам уже недовольный тем, что слетело у меня с языка. – На вас были бы очки и форма гражданского инженера. Для большевиков этого было бы вполне достаточно, чтобы убить вас, не задумываясь.

– Какие ужасы вы говорите, – прошептал старик. – Кто бы мог подумать? Да, кстати, скажите, пожалуйста… Я тут не понял одно слово. Может быть, оно из вашей эпохи, и вы мне поясните.

– Какое слово? – удивился я.

– Мне вчера тоже снился сон, – сообщил епископ смущенно. – Ну, вы знаете, что я имею в виду. Сон с моим отцом, который говорил со мной. Конечно, это совсем не отец, я понимаю…

– Так что он вам сказал?

– За пятьдесят лет, что я был вынужден провести здесь, – торжественно сказал Анастат, – такие сны с отцом снились мне всего три раза. Первый раз – пятьдесят лет назад, когда я только очутился здесь. Мне было велено ждать. И я ждал. Да уж, милый юноша, никто не посмеет упрекнуть меня в том, что я мало ждал. Пятьдесят лет, знаете ли, – это не фунт изюму. Вся моя жизнь прошла здесь.

Второй раз сон приснился мне во время осады, когда ваши войска стояли под городом. Мне было велено помочь вам взять Херсонес – город, ставший для меня родиной. А третий сон приснился мне вчера ночью.

Мне было сказано, чтобы я крестил вас и вашу дикую ораву и что на этом мою задачу можно будет считать законченной. Что ж, очень мило. Меня даже не поблагодарили.

Нотки сутяжничества послышались в голосе старика. Он был раздражен и явно недоволен.