Евгений Новиков - Снежный мальчик

– Он в Норвегии, – холодно сказала хозяйка, но ее рука, разливавшая кофе по чашкам, дрогнула.

– В Норвегии? – протянула гостья и, увидев, что госпожа Виктория отвернулась, быстро ополоснула в ее чашке свой палец. – Неужели же в Норвегии?

"Ну и мерзавка", – подумал Ром.

– Странно, – гостья неторопливо взяла свою чашку и с удовольствием отхлебнула из нее. – Признаться, я слышала совсем другое. Я слышала, что твой супруг…

Она не успела договорить, потому что на голову ей обрушился персидский кот, брошенный мальчиком. Гостья взвизгнула и, уронив чашку на ноги, подпрыгнула со стула.

– Твой кот взбесился! – закричала она, одной рукой стряхивая капли кофе со своего бардового платья, а другой – поправляя на голове покосившееся сооружение с сосульками.

– Так высоко я еще никогда не прыгал, – мяукнул кот и важно повел усами.

– Теперь попрыгаешь! – и Ром бросил его на стол.

– Какой ужас! – зазвенели тарелки и чашки под котиными лапами. – Это просто форменное безобразие!

– Это не безобразие, это война миров! – весело закричал Ром.

– Это война миров, – повторил кот за мальчиком. Надо сказать, что кот, вообще-то, не отличался сообразительностью. Он любил есть и спать и не утруждал голову размышлениями. А если говорил, то – о вещах самых очевидных. Или же просто повторял чужие слова.

Госпожа Виктория всплеснула руками:

– Лео, что с тобой случилось?

– Разве со мной что-нибудь случилось? – кот с беспокойством посмотрел на мальчика. – Уж не похудел ли я?

– Он сошел с ума! – закричала коварная гостья, пятясь. – Его глаза горят безумным огнем!

– Ну, так уж и безумным, – усмехнулся Ром, и окунул лапу кота в хрустальную вазочку с вареньем.

– Лео! Лео! – закричала госпожа Виктория.

Но было уже поздно.

"Я, – вывел кот на стене, вновь обмакнул лапу в варенье и дописал: – не кот".

– Я не кот, – по складам, как читают дети, произнесла госпожа Виктория.

Несколько мгновений обе женщины молчали, а потом с визгом бросились из кухни.

Навстречу им уже бежал охранник.

– Что тут случилось? – отважно раздувая ноздри и размахивая пистолетом, воскликнул он.

– Кот! Кот! Кот! – закричали обе разом.

– Что кот? – в недоумении спросил охранник.

– Он… он пишет, – запинаясь, сказала госпожа Виктория и осторожною рукою указала на кота, мирно сидевшего посреди стола.

– Пишет! – зловещим шепотом подтвердила гостья.

– Пишет? – спросил охранник. – Что он пишет?

– Как, что пишет? Он пишет… что он не кот!

– А кто же он?

Женщины переглянулись.

– Кот, – после продолжительной паузы неуверенно сказала хозяйка.

– Значит, на самом деле он кот, а пишет, что не кот? И больше тут ничего не случилось?

– Как ничего не случилось! – вскричала госпожа Виктория. – Важен сам факт, что он пишет! Вон, видите, на стене вареньем написано!

– А еще он на меня прыгнул. Прямо на голову. – спрятавшись за спину охранника стала ябедничать гостья. – Сначала прыгнул, а потом стал вареньем писать. Он просто с ума сошел.

Охранник сунул пистолет в кобуру и подошел к столу. Кот тем временем обмакнул лапу в варенье и написал на стене: "Хочу есть".

– Он что, голодный? – поинтересовался охранник.

– Какое там голодный! – возмутилась госпожа Виктория, но тут же опомнилась и схватилась за голову. – О Господи! Что это такое я говорю!

– Да, странный случай, – охранник внимательно посмотрел на кота и тронул пальцем букву "у". – Вареньем, стервец, пишет.

– Может, скорую или пожарных вызвать? – предложила гостья.

– А причем тут пожарные? Пожарные тут совсем ни причем, – резонно сказал охранник. – И скорая помощь – тоже. Ну, допустим, приедут врачи. И что же мы им скажем? Что кот вареньем пишет? Уж лучше пригласить сюда какого-нибудь ученого профессора.

Ром расхохотался, представив, как седобородый профессор, всю свою жизнь просидевший в библиотеках, войдет в кухню и, сняв очки, примется с важностью изучать надписи на стене. Тем временем Лео, которому было не очень-то привычно сидеть на столе, тихо спрыгнул на пол и улегся у батареи. Его, по-видимому, совершенно не занимало то, что люди говорят о нем и поминутно указывают на него пальцами.

Будучи неграмотным, он лишь поинтересовался у мальчика, что означают надписи, сделанные на стене при помощи его лапы. Узнав же, что последняя надпись призывает людей покормить его, Лео сказал "не возражаю" и задремал.

Дом госпожи Виктории стал наполняться людьми. Первым приехал зоолог, вызванный из университета по телефону, а следом за ним – сразу три психолога. Появились друзья и знакомые, репортеры из газет и фотографы. Все с любопытством слушали обрастающую все новыми подробностями историю удивительного происшествия, с недоверием разглядывали настенные надписи и с опаской – самого кота. Те, что были посмелее, подносили к его носу вазочку с вареньем и даже карандаши и ручки – с просьбой написать еще "хоть что-нибудь". Но тщетными были все эти попытки – вопреки уговорам и просьбам, Лео, не желал ничего писать и, вообще, вел себя как самый обычный кот. Лежал и мурлыкал себе под нос.