Александра Христова - Тьма древнего леса

«Но почему так?!..» – мысленно застонал эльф. Одно дело – накладывать заплату на пострадавший в результате влияния извне блок, и совсем иное – уговаривать сам разум поставить щиты. А если учесть, что это разум измененного , то Арициан рисковал быстрее сам стать сумасшедшим, чем восстановить блоки парню.

«Потому что это я виноват, – тихо вздохнул Эилиан, и эльф аж поперхнулся от такой откровенности. Что?! Владыка признает свою вину?! – Юноша в свое время получил очень серьезную травму тела и разума и уже начал проваливаться, а я его вытолкнул, не заботясь о защите. Видимо, это стало для него серьезным потрясением, и он начал разрушать блоки, подсознательно стараясь уберечь себя таким образом от подступающего безумия изнанки».

«Ну да, а теперь Раалэс рискует не только сойти с ума в столичном та'але, но и разрушить его до основания», – забыв о субординации, нервно хмыкнул Арициан, тщетно пытаясь подцепить края разрушенного блока, выскальзывающие раз за разом. Остатки блоков буквально на глазах рассыпались в черную невесомую пыль, не давая даже малейшей возможности поставить заплату. Проклятье! Да как же это сделать?!

«Не так», – тихо прошелестела Тень. Очевидно, Эилиан решил, что уже достаточно пообщался сегодня со своим хамоватым жрецом. «Попробуй не восстанавливать, а поставить зацепы на разуме».

Тихо выругавшись – все-таки усталость дня давала о себе знать, заставляя забывать даже самые простые вещи, – Арициан принялся сооружать незаметные зацепы, которые сами заставят блоки парня восстановиться. Вот только что сделать толчком к началу их работы?

«Магию, бестолочь, – недовольно пробурчала Тень, обдав эльфа волной ледяной силы. Сущность изнанки мира явно была крайне недовольна подобной недогадливостью своего верного слуги и повелителя. – Закрепи зацепы на возможность применения сильных заклинаний».

Послушавшись своевременного совета, Арициан аккуратно наложил десяток тончайших зацепов, закрепив их на силе парня. Теперь стоит Раалэсу применить достаточно мощное заклинание, и блоки восстановятся… По крайней мере, Арициан на это надеялся. Такого непонятного и запутанного разума он еще не встречал, и оставалось только рассчитывать на то, что зацепы сработают как надо, а не уничтожат окончательно все щиты.

Сонные травы подействовали даже сильнее, чем предполагалось – эльфу пришлось вытряхивать парня из кресла, прежде чем тот соизволил открыть светло-голубые, мутные со сна глаза, тут же округлившиеся до размеров золотой монеты, когда Раалэс наконец сообразил, где он.

– Вставай, – мотнул головой Арициан. – Провожу тебя до твоей комнаты.

Шли долго – Раалэс, как оказалось, в упор не видел связи с собственным фамилиаром, хотя для эльфа она казалась толстенным канатом, аж гудящим от количества циркулирующей по нему энергии. Под влиянием внезапного приступа жалости жрец предложил парню дать несколько уроков, на что измененный с радостью согласился. Вот и хорошо – не придется опасаться за целостность родного Леса, если необычного члена рода Аторре окончательно сорвет с дерева где-нибудь посреди та'ала. А заодно можно будет спровоцировать парня на применение достаточно сильной магии, чтобы самому увидеть и проконтролировать, как сработают зацепы. Все ли правильно сделано? Все ли подействует?

Доведя парня до дверей его комнаты, Арициан развернулся и направился в библиотеку – необходимо было дождаться пробуждения князя, чтобы обсудить с ним все тонкости предстоящего званого вечера. Все равно сон сегодня накрылся крылом харрахи.

Эилиан довольно кивнул. Вот так. Теперь его ошибка исправлена верным жрецом. И чужак не превратится в тень безумца, как мог.

А пока можно поспать. Слишком много ушло сил, слишком дорого ему это далось… Спать! Быть может, во сне он увидит солнце…

Девять дней спустя Арициан с князем в задумчивости стояли посреди кабинета. На полу между ними лежал бессознательный Тесеон ларэ Кешшеро – главный заговорщик, собравшийся выступать против княгини, один из захваченных во время бала во дворце. Тонкая ловчая сеть ярко-золотого цвета на разуме леиша говорила о том, что этим эльфом управляли, и довольно давно. Причем при помощи магии Крови. И жрец был абсолютно уверен, что подобная сеть обнаружится и на разумах других заговорщиков.

Арициан лично отслеживал все немногочисленные проявления запрещенной магии на эльфийских землях и мог поклясться собственной Тенью, что за последние семьсот лет не было ни одной попытки использовать подобное на эл'феа [13]. А это значит… Война?