Александра Христова - Тьма древнего леса

Того бодрого ушлого дедка (ну как дедка – выглядел он примерно на полсотни человеческих лет, разве что лысина одним махом прибавляла ему еще десятка полтора), оказавшегося ни много ни мало тем самым печально известным мне по разгромленной в пух и прах лаборатории алхимиком Ордевинием ара Перетти, князь великодушно простил за беспорядок, возникший из-за начатого им переполоха с молниями. В конце концов, этот дедок не виноват, что ему уже четвертое тысячелетие идет, а дополнительного источника энергии, чтобы поддерживать себя относительно молодым и здоровым, да еще и сохранять кристально ясный рассудок, у него нет. Раритеты надо уважать! Тем более такие редкие и уникальные, как старые эльфы, перешагнувшие трехтысячелетний рубеж и столь хорошо сохранившиеся. Не стоит тревожить понапрасну музейные экспонаты – они и рассыпаться могут…

Разумеется, прочие, посягнувшие на лавры Зевса и столь азартно забрасывавшие меня молниями, так легко не отделались. Всякую длинноухую мелочь, только недавно вернувшуюся из своих странствий, а потому еще не успевшую приобрести веса в обществе, отправили на общественно полезные работы: улицы мести там, в пекарнях или еще где работать… В общем, не тяжелый, но довольно утомительный ручной труд. По-видимому, утверждение, что за монотонной работой появляется время подумать о себе и своих поступках, существует и здесь…

Эльфы постарше были наказаны иначе. Мало того что князь потребовал возместить семейству Аторре в общем и мне в частности моральный ущерб – сиречь откупиться, так еще их заставили полностью восстанавливать разгромленный зал.

Это только на первый взгляд кажется, что молодежи досталось больше работы, чем уже состоявшимся леишам. Но попробуйте-ка, привыкнув к самовосстанавливающемуся жилищу и забыв, когда, собственно, вы в последний раз брали в руки тряпку, подтянуть себя к потолку или стене при помощи заклинания и ручками, ручками отскребать очередное пятно копоти, оставленное вашим же заклятием. Каково вам будет? Вот-вот. Пользы мало – но моральное удовлетворение я, наблюдая за этим торжеством справедливости, получил огромное!

Больше всего меня умилил какой-то бравый эльф, враскоряку прилипший к потолку, аки муха к паутине, и яростно драящий чудом уцелевшую, но закопченную до черноты люстру. А как он ругался!.. Вот честное слово: несмотря на существенно расширившийся словарный запас (спасибо тебе, княжич!) и постепенно улучшающееся знание эльфийского, я таких выражений не знал.

Ну а мне, как самому крайнему и блондинистому, досталось больше всех. Тряпку в зубы, ведро в руки – и в конюшни! Чтобы, как сказал слегка оглушенный моим недовольным воплем князь, я сбросил дурную энергию и в следующий раз не вытворял подобного. О-хо-хо… Вот так всегда! Как что, так Мстислав виноват! И нет бы дать выспаться после такой сумасшедшей ночи – погнали с утра пораньше.

Брезгливо поморщившись, сунул нос в ближайшее стойло. Н-да… Тут не швабра – тут лопата нужна! И грабли. Ибо ту кучу перепрелого сена пополам с различной свежести навозом, которая почему-то оказалась в стойле, никак нельзя было убрать при помощи швабры.

Лопа-а-ата-а-а… Где же ты? Покажись, не прячься – дядя Мистик тебя не обидит!

Дожил. Уже с сельхозинвентарем мысленно разговаривать начал. Так и до сумасшествия недалеко. Вот они – плоды общения с психически неуравновешенными эльфами! Крыша едет не спеша…

Искомый предмет обнаружился в самом дальнем и темном углу: широкая лопата, больше похожая на металлический совок для уборки снега, каким орудуют родные питерские дворники, была аккуратно обернута во что-то, в чем я после долгих усилий сумел опознать огромный кожаный фартук. О! В самый раз! Не придется марать любимую черную рубашку… В конце концов, не так уж и много у меня осталось этих самых рубашек, чтобы я мог вот так вот спокойно выкидывать одну из них после работы в конюшне.

Фартук явно был сделан на великана – мне пришлось дважды обернуть его вокруг себя, прежде чем я смог завязать его без риска, что он в следующую же секунду свалится к моим ногам. Откинув волосы за спину, я ухватил хищно блеснувшую лопату и шагнул к ближайшему стойлу.

Ну-с, приступим…

Элли с ехидной миной наблюдал за тем, как его приемный сын в изумлении стоит в дверях проклятого ш'шарятника. Причем проклятого в прямом смысле еще лет сорок назад. Конюха Аугерия ара Ирилли прокляли за недобросовестное отношение к драгоценным ш'шари. Основательно так прокляли…