Андрей Круз - Возле Тьмы. Чужой

– Блинчики, – сообщила Лора Джин, когда я спустился в бар. – С кленовым сиропом, или ты их как-то по-другому ешь?

– Я кленового сиропа в жизни не пробовал, – сознался я, явно повергнув ее в шок. – Но думаю, что все будет хорошо.

– Есть джем там в шкафу, разный, – показала она лопаткой, которой переворачивала блинчики на сковороде. – Я его отовсюду тащу. Выбери какой нравится. Кстати, как я выгляжу? – повернулась она ко мне.

Лучше она не выглядела, точно, синяк налился еще гуще и заметно потемнел.

– Ну… недельку я бы в свет не выходил, – прокомментировал я зрелище. – Могу даже повторно извиниться.

– Это поможет, разумеется, – усмехнулась она. – Ты не передумал насчет Денвера?

– Я осторожно, посмотрю с окраин и попытаюсь свалить.

Такая моя осторожность стала следствием ночного разговора, из которого я о многом узнал. В частности о том, что некоторые из больших городов превратились если не в рассадники Тьмы, чего ожидал я, то как минимум в рассадники вот такой мерзкой твари, как та, что я вчера подстрелил. «Там воздух как над костром колеблется, – объясняла мне Лора Джин: – Если видишь такое место, даже близко старайся не подходить. А люди говорят, что Денвер весь такой».

Странно… хотя чего тут странного-то в том, что как раз это мой мозг усвоил легко. В «концепцию Тьмы» это все вполне укладывалось. Даже какая-то закономерность уже наблюдается: вместо адаптантов люди с Синдромом, вместо Тьмы – воздух колеблется, понимаешь, вместо тварей Тьмы – эти самые трупоеды. В общем, у меня перед местными и пришлыми одно большое преимущество – я это все уже видел и меня ничем таким не удивишь.

А в остальном… она много рассказывала. Как началось, как появились карантины, как солдаты в защитном снаряжении организовывали кордоны, а потом оказывалось, что вся их защита уже ни на что не годна. Тогда началась насильственная мобилизация всех иммунных, на них надевали форму, наскоро учили и ставили на посты. В общем, за счет этой мобилизации подобие государства и сохранилось, произошло что-то вроде насильственного отбора выживших. А потом, после того как стало ясно, что все, кто должен был умереть, умерли, оставшиеся двинулись к югу, где образовывалось новое государство. Сохранить за собой всю территорию они уже не могли.

– А всякие атомные станции и прочее?

– Не знаю, не думала об этом. А что?

– Ну их так просто не выключишь, насколько я знаю, надо их и дальше контролировать.

– Значит, как-то контролируют, – пожала она плечами. – В Колорадо раньше была одна станция, в Плэттвилле, но ее закрыли лет пятнадцать назад из-за каких-то проблем.

– Понятно. А снег где закончится?

– После Эвергрина его будет все меньше, к Айдлдейлу закончится совсем. Ищи машину, там их будет много.

Тоже ведь проблема. Может оказаться так, что снег начнет заканчиваться там, где на машине еще не проедешь. Квадроцикл бы какой-нибудь найти, из тяжелых.

– Квад где можно найти?

– Если только в гаражах искать, – удивилась Лора Джин вопросу. – Их прокат в Айдахо Спрингс, но ты оттуда не проедешь, сам видишь. Не знаю, здесь ничем помочь не смогу. Садись, – указала она на стул возле стойки. – Дальше есть гора с трассами, очень людное было место, самые дешевые билеты тридцать девять долларов за день в разгар сезона, называется «Эхо Маунтин», там никого, но у них летом я точно видела квады… нет, ты все равно не проедешь, до самого Эвергрина дорога завалена.

Блинчики, больше напоминавшие оладьи, лежали стопкой на большой тарелке. Лора Джин выставила еще две тарелки и дымящийся кофейник с двумя кружками. Подцепив вилкой верхний блинчик, я перекинул его к себе, бросив сверху ложку джема.

– Как?

– Великолепно. Если поесть больше одного раза, можно получить зависимость, – похвалил я стряпню.

– Едешь сегодня или подождешь до завтра?

– Сегодня, – ответил я, не раздумывая. – До Эвергрина я точно доберусь как минимум до сумерек, а это все же шаг вперед.

– Твое дело, – не стала она разубеждать меня. – Рада была знакомству.

– Взаимно.

Разговор как-то угас, вроде как все темы исчерпались. Мысленно я уже уехал, она же осталась в своем желанном одиночестве. Еще вместе, но уже разошлись. Но попрощались тепло. Уже усевшись на снегоход, я вспомнил о том, что так и не надел, общаясь с ней, маску. Зря, наверное, но… все равно какая-то уверенность есть в том, что не заражусь. Он не заразился, ну и я не должен. Наверное.

Дорога после гостиницы карабкалась вверх, затем, после того как я оставил за спиной указатель на «Эхо Маунтин» – со слов Лоры Джин самой популярной в окрестностях лыжной горы, – понемногу начала идти под уклон. Видны были частично занесенные следы снегохода – думаю, что этот как раз моя недавняя собеседница оставила. С ее слов, она чуть не каждый день в ту сторону ездила.