Дмитрий Светлов - Закон меча

– Вы не хотите делиться плодами победы? – Ганзамистр по-своему истолковал молчание.

– Зачем заключать союз с ненадежными партнерами? – Норманн не собирался обсуждать проблемы междоусобицы русских князей.

– Но помощь Ганзы вы принимаете?

– Только как предварительное соглашение. У меня нет уверенности в согласии персидского князя Атсиз Тутуша.

– Как вы планируете использовать пиратов Рюгена?

– В одиночку я смогу согнать только род мишари и поставить на берегу Итиля передовую крепость.

– Мы можем вам помочь, – ганзамистр указал на сидящих членов малого совета, – каждый торговый дом пришлет свой воинский отряд.

Интересное и неожиданное предложение! Вероятнее всего, оно было вызвано не желанием оказать реальную поддержку, а желанием пограбить богатые караваны.

– Отлично! – Норманн с видимым воодушевлением схватился за мелькнувшую у него мыслишку. – Но я ставлю одно условие.

– Мы готовы принять любые ограничения, – скромно ответил фон Аттендорн.

– Да-да, это будет в какой-то мере ограничение. Каждый отряд должен подчиняться своему коменданту.

– Разве вы не хотите поставить своих воевод? – озадаченно спросил ганзамистр.

– Члены совета поставят во главе отрядов своих лучших людей, на которых впоследствии ляжет обязанность держать в крепости торговое представительство.

Ответ явно понравился, по лицам ганзейцев словно бы пробежали солнечные зайчики довольных улыбок. На самом деле Норманну не нравилось предложение, которое он сделал, князь не собирался связывать себе руки сотрудничеством с отрядами Ганзы. В варианте войны с ограниченной целью захвата пограничного обрыва в районе Саратова никак нельзя было затрагивать интересы других улусов. А здесь явно просматривалось желание организовать поход ради обогащения, ограбить того, кто попадется под руку, и восстановить против себя близкие и дальние стойбища. Нет уж, спасибо, воюйте сами! Он не забыл слова воеводы Вянгинской пристани, правильно было сказано: никто, находящийся в здравом рассудке, не построит крепость на враждебных землях. В качестве примера можно вспомнить крестоносцев, которые добровольно покидали захваченные у арабов города и замки. Ни один благоразумный воин не останется в укреплении, если существует постоянный риск лишиться жизни. Ради добычи отряд Ганзы уйдет в низовье Волги, Норманну останется только подчеркнуть свою непричастность к их затее.

Русский квартал появился в Любеке благодаря разворотливости Мовчана, он официально являлся собственностью господина фон Русса. Плотный ряд магазинов в одно окошко с жилыми комнатами на втором этаже и тыловыми складами быстро приобрел популярность как среди горожан, так и среди мелкого купечества. Покупателям предлагался невообразимый ассортимент, начиная от сала и копченых колбас, кончая жемчугами и китайским шелком, который можно было купить хоть в розницу, хоть мелким оптом. Критически рассматривая вывески, Норманн шел в дом управляющего, где его ожидали живущие в Любеке новгородские купцы. Беседа с его преосвященством епископом фон Юнингеном и встреча с малым советом Ганзы заставили задуматься над возможными вариациями ближайшего будущего. Он не имел ни малейшего представления о живущих в Диком поле монголах, равно как о взаимоотношениях между улусами. Портал откроется, да не факт, что удастся вернуться в Питер. Точно так же не факт, что атабек Атсиз Тутуш загорится желанием ввязаться в войну за Азов и Астрахань. А вдруг через год придется самому отправиться в Нижнее Поволжье?

– Добро пожаловать, Андрей Федорович! – радушно встретил Мовчан. – Прошу наверх!

– Надо бы охрану мою обогреть, – озабоченно заметил Норманн, – всю дорогу шли по лужам да слякоти.

– За дружинников не беспокойся, самовар на столе, пышки с пылу с жару. В сытости да тепле вои тебя подождут.

Мовчан провел Андрея через большой зал, откуда по лестнице поднялись прямиком в просторную комнату без окон. Собравшиеся новгородцы дружно встали и приветствовали князя низкими поклонами.

– Что же ты, Иван Прокопьевич, православных в чулане упрятал? – пошутил Норманн.

– Специально для деловых встреч сделано, – не принял шутки Мовчан, – стены толсты, охрана у лестницы. Чужаку не подойти.

– Всех известил, о чем разговор пойдет?

– А как же! Ты хорошее дело затеваешь, только одной крепостицей проблемы не решить.

– Аштархан, – Андрей тут же мысленно «перевел» название города на более привычное – Астрахань, – одному не взять, сил маловато, сначала за Итиль зацепиться надо.