Дмитрий Светлов - Закон меча

– Если плату высокую предложить, то и старики за весло схватятся.

– Какая плата, внаем пошли!

– Что значит «внаем»? – не понял Норманн.

– Как что? – опешил Речан. – Ты сколько карфи пригнал, а? На берегу их бросишь? У тебя каждый человек на счету!

– Так они пойдут к Шушуну в корабельную дружину! – наконец догадался Норманн.

– Ну конечно, в Новгороде купцы уже коситься начали, лучшие корабелы со шкиперами к тебе ушли.

– Но я никого не сманиваю, – резонно возразил князь.

– Еще бы! Никто тебя не винит, но возле Владимирских ворот уже нет ни одного человека, вольные люди прямиком идут в Медвежий замок.

Норманн как-то не вникал в причины быстрого роста населения вокруг строящегося замка. Семь ближайших речек с многочисленными водопадами позволяли ставить водяные колеса. Далее строились мануфактуры, плавильни и кузницы, а рабочие появлялись сами собой. Даже выросшая корабельная слобода не заставила его задуматься о причинах столь интенсивной миграции. Работный люд ничего не имел с его боевых трофеев, платил Выг не выше новгородских бояр. Безопасность? Но и Новгород давным-давно ни с кем не воевал. Или имелась иная причина, которой ему, пришельцу из иного мира, было не понять.

– Как пойдем? – Вопрос Речана оторвал Норманна от размышлений. – Облака поднимаются, верный признак северного или восточного ветра.

– Надолго ли?

– Дня на два, не менее, а то и на три.

– Подворачивай под северный берег. – Потом, правда, князь спохватился и спросил: – Или в тех краях могут быть проблемы?

– От Гангута до Або никто морем не ходит, там великое множество подводных камней.

Вдоль финского побережья Норманн ходил, и не раз, но сейчас не имелось не только спутниковой навигации, не было даже самых простых карт. Он задумался, пытаясь припомнить ориентиры, в памяти всплыли красочная картинка электронной карты да огромные, слегка выступающие над водой камни. И все же шли они из Ханко в Турку вдоль берега, это абсолютно точно.

– Идем севером! – решительно сказал Норманн. – После Гангута подвернем к берегу, там глубоко.

– А если со всего маха налетим на камень?

– С наступлением темноты распустим паруса, скорость упадет, так что не беда, если и налетим.

– Уверен? – с сомнением спросил Речан.

– А то, сам ходил. Ты Лунда спроси, его люди должны знать те края.

– Спрашивал уже, они все с озера Венерн.

– Ого! Далековато ушли от родного дома!

– Всей деревней сбежали. Они сгоряча убили посланца епископа, а когда опомнились, было уже поздно.

– Ты договорился с Геландом о месте встречи?

– Спрашиваешь! Конечно! Там же, в заливе у острова Худигсхольм. Место знакомое и удобное.

Обгоняя мелкую волну, кораблики резво бежали, подгоняемые попутным ветром. Утром впереди замаячил горбатый силуэт острова Готланд, дальше маленькая эскадра пошла мимо пустынных берегов. Между Выборгом и Або еще триста лет не будет ни замков, ни крепостей. Только на северном берегу путник изредка сможет встретить редкие поселения карельских рыбаков да охотников на тюленей.

Норманн снова выбрал третью вахту на руле, вместо отдыха он становился на весло, компенсируя таким образом невозможность заниматься атлетической гимнастикой. Вот на горизонте промелькнули крошечный замок Вышгорода, датский форпост на востоке и перевалочная база Готландского союза. Наконец впереди показалась темная полоса леса – полуостров Гангут.

– Вдоль берега пойдем? – переспросил Речан.

– Да, сразу за мысом поворачиваем на северо-запад. Мелкие острова и камни останутся мористее.

– Уверен?

– Уже говорено-переговорено! – раздраженно ответил Норманн.

Днем огромные подводные камни выдавали себя белыми барашками бурунов, с наступлением темноты пришлось распустить паруса и сбавить ход. Всю ночь кормчие напряженно слушали предупреждения впередсмотрящих, но вдоль берега действительно оказалось не так уж много камней. Осенний рассвет высветил поросшие лишайником унылые гранитные берега, а вскоре завиднелись шпиль церкви и скученные на холме Варта домишки. Перед ними лежал Або, город, в котором зародился Готландский союз. К полудню вошли в маленькую речушку и пришвартовались прямо к необустроенному берегу.

– Чего это они жмотничают? – недовольно проворчал Норманн. – Живут на серебре, а на причал ни копейки не потратили.

– Здесь не нужны причалы и склады, – фыркнул Речан.

– Для удобства, людей уважить.

– Скажешь тоже! Оглянись, вокруг нет ни одного судна! Сюда приходят за серебром и сразу же уходят обратно.