Олег Измеров - Задание Империи

Он опять вышел возле переезда на Почтовую. Дворник подметал мостовую перед двухэтажной гостиницей, желтевшей свежей штукатуркой. Виктор вновь почувствовал себя разрушителем чужих судеб.

Татьяна оказалась на месте.

– Привет! – вспорхнула она со стула и чмокнула Виктора. – Не забываешь еще?

И тут же выскочила с какими-то снимками, пообещав вернуться через минуту. Виктор оглядел комнату. Царил творческий беспорядок, и на открытой форточке весело трещали нарезанные из засвеченной фотобумаги ленточки от мух. В углу немного отставали обои, а на столе, выпятив пузо в лиловых разводах, лежало на боку стеклянное пресс-папье. Все эти незаметные мелочи быта ушедших времен вызывали у Виктора какое-то чувство умиления.

– Не скучаешь тут?

На ней была легкая блузка из зефира в полоску – без вычурных деталей, но стильная, подчеркивала стройность силуэта и великолепно сочеталась со строгой юбкой из колумбии.

– Ничуть. А тебя можно поздравить?

– С чем? Вроде бы ничего не произошло.

– Ну… например, налаживается личная жизнь.

– Всегда говорила, что Бежица – это деревня. Все про всех знают. Ты уже ревнуешь?

– Напротив, я рад за тебя.

– Ну да. Ты желаешь мне счастья, я приглашаю на свадьбу… Не спеши. Я еще ничего не решила. И только не задавай вопросов вроде «Он тебе нравится?». Я не знаю, как на них отвечать.

– Насколько я знаю, он человек серьезный.

– Ты его уже знаешь? Ну да, странный вопрос, конечно. Ну тогда ты знаешь, что он просто прислал мне цветы и предложил отужинать вместе. Сегодня. Мне остается только задать тебе глупейший вопрос: мне идти?

– Почему нет? Это реальный шанс.

– Шанс на что? Его детей нянчить?

– Ты не любишь детей?

– Люблю. Люблю… в том-то и дело. Господи, что вы все вдруг меня за него сватаете? Подруги, редакция, теперь ты… «Вы идеально подходите… Подумай, такой случай раз в жизни…» Я не хочу, чтобы за меня решали.

– Да это ты решила. Я только тут спутал карты.

– Понятно. А тебе я больше не нравлюсь.

– Ты нравишься массе мужчин. Одним больше, одним меньше. Не ломать же тебе судьбу из-за этого.

– Потрясающе. С таким мужским благородством я точно останусь одна.

– С твоей красотой – не останешься.

– И тем не менее…

– А если завтра будет задание? Далеко отсюда, и, может, я вообще сюда не смогу вернуться? Ведь ты же мечтаешь не о вечной дороге, а о семейном счастье с человеком, который тебя любит, о доме, где звенят детские голоса.

– Тогда уходи. Решил уйти – уходи.

– Прости.

– Не за что. Это я тебя увлекла, и это я тебя отпускаю. И на память ничего не дари. Чтобы ничто сердце не царапало. Удачи!

– Тебе удачи. И счастья. Будь счастлива, как может быть только счастлива женщина.

Виктор взялся за ручку двери.

– Подожди! Помни, что я ничего не решила. А теперь иди.

На улице Виктор зашел в сквер напротив собора, который в его бытность был сквером Камозина, и сел на лавку в тени ракиты. Мотаться по жаре и духоте никуда не хотелось. В песке дорожки купались воробьи. Откуда-то из городского сада слышались звуки духового оркестра, и Виктор вспомнил, что сегодня воскресенье. Минут через десять он увидел, как из дверей редакции вышла Татьяна, решительным жестом остановила извозчика и, раскрыв над головой светлый кружевной зонтик от солнца, покатила в сторону Губернской.

«Ну вот, все и решилось», – подумал Виктор. Как ни странно, эта мысль не огорчила его и не доставила облегчения; хотелось просто сидеть и наблюдать за верхушками деревьев, окрашенных багровым заходящим солнцем, слышать из городского сада старинные вальсы и ни о чем не думать.

– Господин Еремин?

Виктор обернулся. Рядом с ним на скамейке сидела дама лет тридцати двух – тридцати трех, довольно высокая для людей этого времени, худощавая, с большими вьющимися темно-каштановыми волосами; лицом она чем-то напоминала Ларису из довоенной «Бесприданницы». Одета она была в светло-сиреневое платье из сатина, майи и вольты; уложенные волосы прикрывала надетая наискось, как у довоенных кинозвезд, светлая шляпка. Дама раскрыла большой ридикюль, и в руках ее тут же мелькнуло голубое удостоверение жандармерии.

– Серпикова Елена Васильевна. Отдел московской жандармерии двенадцать-прим, тайный агент. Прикомандирована сюда по запросу господина Ступина, с которым вы знакомы. Он ввел меня в курс дела, так что объяснять, кто вы и откуда, не нужно.

Виктор на всякий случай внимательно изучил удостоверение и сравнил со своим.