Артем Каменистый - На краю архипелага

Не сказать, чтобы Макс ему сильно симпатизировал, но и однозначно отгораживаться от потенциального союзника, как это делают Староста с Олегом, глупо. В поселке не хватает боеспособных ребят, а война с готами неизбежна. С Кирпичом пришло шестнадцать человек, включая четверых девчонок – прихваченных подруг бойцов. Двое ребят ранены настолько серьезно, что вряд ли выживут. Еще трое задеты легко и через две-три недели будут как новенькие. Но даже без них, считая командира, выходило семь бойцов, имеющих военный опыт.

Нет, отказываться от такого «подарка» неразумно, при всей его сомнительности. Да, риск, но риск того стоит. Это понимали все – даже Олег и Староста, при всем своем негативе, не сбрасывали со счетов потенциальной пользы от шайки головорезов.

Присутствие Кирпича стесняло – некоторые вещи лучше обсуждать без него. Потому все вздохнули спокойнее, когда Эн наконец отослал его с глаз долой и прямо заявил:

– Не уверен я в нем, но очень хочу, чтобы он остался с нами.

– Верно, – поддержал его Пикар. – У нас очень мало людей. Я имею в виду серьезных ребят – реальных бойцов.

– Если Кирпич устроит тут заваруху, то их станет еще меньше, – мрачно выдал Олег. – А он устроит. Это сейчас ведет себя как школьник, а освоится – и начнет куролесить. Знаю я таких…

– Верно, – поддержал его Староста. – Он к нашей жизни не привык, и пацаны его те еще… Мешок со змеями они, а не бойцы.

– Вот и давите их своим авторитетом, – предложил Эн. – Если они вас начнут уважать, то все будет замечательно.

– Кирпич – не гопник тупой. Он нормальный, – поддержал его Пикар.

– Да ты что? – не унимался Олег. – Может, он к готам случайно попал? И командиром их карателей тоже случайно стал?

– Вообще-то он не командир Пантер. Командира Аларих назначал, а Кирпич в отряде вроде сержанта. По сути – да, на нем все держалось, но на первые роли его не выдвигали. Да и сам он вроде не хотел.

– Что-то ты слишком много о нем знаешь…

– Да. Это его ребята нас выбирали, после того как наш поселок…

– Короче! – не выдержал Староста: – Будем голосовать или как? Оставляем их? Гоним?

– Без голосования обойдемся, – решил Эн. – Тут против будут лишь двое, так что… Люди нам нужны. Даже такие… Но, ребята, надо сразу их в оборот брать. Приказали бревна таскать – пусть таскают. Начнут кочевряжиться – в шею гнать. Ясно? Никакой слабины давать нельзя. Анатолий, я на тебя рассчитываю. Присматривай за ними.

Бизон кивнул.

– Ладно, но это ты сам решил, – согласился Староста. – Теперь еще вопрос – по переселению. Я собрал все емкости в поселке, но их очень мало. Даже с учетом орехов запасов для похода слишком мало. У нас много ослабленных, новичков и детей – быстро они идти не смогут. Так что воды на всю дорогу не хватит, а найти ее по пути негде.

– Уменьшить порции, растянуть как можно дольше, – предложил Макс. – По себе знаю, что сутки без воды протянуть можно спокойно.

– Еще по пути купаться чаще – это помогает против жажды, – предложил Олег.

– Трудно придется. – Староста покачал головой.

– Корабль Тигров можно разобрать, бамбук пустить на емкости – его колена хорошо воду держат, – предложил Пикар.

– Нет. – Эн покачал головой. – Хоть и плох их корабль, но нам пригодится. Водой двигаться быстрее, и расход влаги при этом у пассажиров минимальный. Посадим на суда всех детей, беременных, больных.

– Да, согласен, – ответил на это Пикар. – Не подумал как-то.

– И команду Пантер разделим, – все не мог успокоиться Олег. – Кирпича на корабль, с ранеными вместе, а остальные ножками пойдут. Без «сержанта» они как без головы останутся. И вообще, вместе им находиться нельзя позволять. Разделять в первую очередь, а потом уже авторитет и все такое.

– Согласен, – кивнул Эн.

– Я предлагаю корабли выслать как можно быстрее, – встрял Макс. – Дорогу по воде мы теперь знаем и доберемся без проблем. А на острове, в городе бронзовых людей, много горшков, плюс кокосов полно по берегу. Наберем их и выйдем навстречу, по мелям, пешком. Встретимся с основной группой, скинем им воду.

– Хорошая идея, – признал Эн. – Пикар, в каком состоянии корабли?

– Мой хоть сейчас в путь, а с корытом Тигров проблемы новые. Бамбук там потрепанный сильно. Думаю, к завтрашнему вечеру только сможет выйти.

– Ясно. Предлагаю «Челленджер» собрать сейчас, к рассвету загрузить людей и послать вперед. Второй корабль пойдет по мере готовности, и одновременно основная группа выступит.